不多时，林三引着一人匆匆走进茶铺。来人身形精瘦，眼神锐利，正是开封分堂堂主聂秋。他一眼便望见角落里低头沉思的穆霄，脚步放轻，悄然在对面坐下，连大气都不敢喘。
穆霄抬眼，目光落在他身上，直接问道：“赵冲这个人，你了解多少？”
聂秋欠了欠身，沉声应道：“回首领，赵冲是开封军的核心将领，我们早有详细卷宗。他本是农家子弟，家里兄弟多，常吃不饱饭，十八岁便投了军，全凭军功一步步从卒子爬到如今的位置，据说从无败绩。”
他顿了顿，继续说道：“此人性格高傲，最不喜谄媚逢迎，对那些靠关系上位的人向来不屑一顾，也从不与权贵同流合污。但他对百姓极是体恤，开封一带的百姓都念他的好。正因为这性子，他在朝中常受排挤，可他战功卓着，又是皇帝亲封的四品将军，旁人虽恨，却也不敢明着动他，倒让他落得几分清静。”
穆霄指尖在桌上轻轻点着，眉头微蹙：“照你这么说，他该是个军事才能出众的将领。可我们得到的情报，他竟驻扎在青石镇西的洼地——那样的绝地，他不可能看不出来其中的凶险。”
聂秋接口道：“属下也正为此事疑惑。魏明靠魏忠贤上位，赵冲打心底里瞧不上他，两人怕是早有嫌隙。魏明这人阴险狡诈，睚眦必报，赵冲刚到便被分到那处洼地，多半是魏明故意刁难。”
穆霄沉默片刻，忽然抬眼，目光深邃：“有没有一种可能——魏明不只是刁难，他是想借我们的刀杀人？”
聂秋心头一震：“首领的意思是……”
“赵冲若在洼地出事，或被‘匪寇’所杀，或因‘失职’获罪，魏明都能脱得干净，甚至能借此向魏忠贤邀功，说自己‘肃清叛将’。”穆霄缓缓道，“赵冲战功赫赫，又得民心，于魏党而言，本就是眼中钉，或许从开封调离就是针对他的一个阴谋。”
茶铺外的风卷过灯笼，光影在两人脸上明明灭灭。聂秋倒吸一口凉气，越想越觉得心惊：“若真是如此，我们怎么办才好，杀了赵冲那开封的弟兄们以后可能就没法在开封立足了”
穆霄端起茶盏，眸色沉沉：“看来，这位赵将军，或许会成为咱们破局的关键——但前提是，他能先从魏明的算计里活下来。”
穆霄转头看向林三，问道：“这次各地堂口赶来的弟兄，约莫有多少人？”
林三略一思忖，答道：“目前还没完全统计清楚，大多分散在青石镇周边的城镇隐蔽着，粗略算下来，该有五千人上下。离小王村近的，像开封、南阳、卫辉、怀庆等地的弟兄，早已潜入小王村支援；远处的弟兄接到红纹令晚些，都是这几日才陆续赶到竹木镇和周边村镇的。”
穆霄颔首，目光转向聂秋：“聂秋，你熟悉开封军的路数，我亲自写一封书信交与你，你即刻派人设法接触赵冲，此人虽与魏明不和，但终究是朝廷将领，先试着晓以利害，争取让他看清魏明的真面目，若能争取过来，便是破局的关键；若是不能……”。
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