赵冲盯着蛮牛，目光锐利如刀：“你们若真是皇家亲派，为何福王要下密令清剿你们夜枭？”
蛮牛坦然迎上他的视线：“具体内情属下不知，只知半年多前，首领在南京救出被魏忠贤软禁的福王，一路护送回洛阳，还助福王整顿吏治，减轻税负，后来首领去了昆仑，之后的变故……便只有首领自己清楚了。”
赵冲眉头紧锁，显然仍有疑虑。他沉默片刻，缓缓道：“就算你说的是真的，我也不能与你们合作。”
“为什么？”蛮牛急了，“魏明根本没把你们当人看，断粮断水，分明是要置你们于死地，你们还要为他卖命？”
“我不是为他卖命。”赵冲声音沉了下去，带着一丝疲惫，“我手下弟兄的家人，都在开封。”他长长叹了口气，目光扫过帐外操练的士兵，“就算魏明夺了我的兵权，甚至杀了我，只要能换弟兄们和他们家人活命，我认了。这些士兵跟着我出生入死多年，都是过命的兄弟，我不能让他们拿家人去赌。”
他看向蛮牛，语气缓和了些：“我不杀你，你回去吧。告诉你家首领，不必再费心思，真要见个分晓，便在小王村的战场上，各凭本事。”
“你去了也是给魏明当炮灰！”蛮牛忍不住反驳，“他巴不得你们与我们两败俱伤，好坐收渔翁之利！”
赵冲猛地攥紧了拳头，指节发白：“我们军人，战死沙场是本分，死得其所，可若是家人先遭难，我们保家卫国的意义何在？”他挥了挥手，“走吧，再不走，休怪我不客气。”
蛮牛看着他决绝的神情，知道多说无益，只能咬了咬牙，转身走出大帐。帐外的冷风灌进衣领，带着河水的寒气，他回头望了一眼那盏在夜色中孤悬的将帐灯火，心里沉甸甸的——赵冲的顾虑，像一块巨石，压得这场本就艰难的联手，更添了几分渺茫。
蛮牛等人离开后，帐帘被轻轻掀开，几个身着校尉服饰的汉子走了进来，齐齐抱拳，神色激动。为首一人沉声道：“将军，方才的话我们都在帐外听到了。可咱们营中如今无水无粮，再耗下去也是死路一条，不如趁机杀了魏明，带着弟兄们回开封，护着家人远走，找个地方隐姓埋名，再也不受这阉党爪牙的窝囊气！”
其余几人纷纷附和：“是啊将军！魏明欺人太甚，咱们不能坐以待毙！”“弟兄们都愿跟着将军拼一把，总好过在这里活活饿死！”
赵冲抬手按住他们，眉头紧锁：“各位兄弟稍安勿躁，咱们还没到山穷水尽的地步”他走到帐内悬挂的地图前，指尖点在小王村的位置，“魏明急着要剿灭小王村，只要咱们主动请战，尽快拿下那里，他未必不会给咱们补充粮草，到时候稳住阵脚，再做打算不迟。”
“可魏明那人阴险狡诈，怎会真心补给咱们？”一个校尉忧心道。
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