奉天殿内，灯火通明，觥筹交错。
为庆贺北伐大捷，荡平漠北，朱元璋特设庆功大宴，款待百官。
殿内丝竹悦耳，舞女身姿曼妙，一派歌舞升平的盛世景象。
然而，在这片喧嚣与喜庆之下，却暗流涌动。
燕王朱棣，无疑是今晚绝对的中心。他并未换下那身玄色重甲，只是卸去了头盔，任由那股沙场带回的铁血煞气，在这片温柔乡里肆意弥漫。
他身边的酒桌，围满了前来敬酒的文武官员。
“燕王殿下，下官敬您一杯！殿下此功，可比冠军侯封狼居胥，彪炳千古啊！”
“殿下神威，荡平百年之患，我大明江山，自此高枕无忧矣！”
奉承之声不绝于耳，朱棣只是偶尔举杯，略一示意，脸上并无多少笑意。他的目光，偶尔会越过人群，投向大殿的一个角落。
那里，蓝玉正一个人坐着，面前的酒杯已经空了好几个。
他换上了一身崭新的朝服，那张曾被打成猪头的脸也已消肿，但两颊之上，依旧残留着淡淡的青黑色印记，像两块永远洗不掉的污渍，在这金碧辉煌的大殿里，显得格外刺眼。
他没有理会任何人，只是自顾自地一杯接一杯灌着闷酒，那双布满血丝的眼睛，如同一头被囚禁的饿狼，死死地盯着被众人簇拥的朱棣。
嫉妒、怨毒、不甘……种种情绪交织，几乎要从他的眼眶里喷涌而出。
就在这时，几个身穿华服的年轻勋贵，端着酒杯，满脸堆笑地走到了朱棣面前。为首一人，是曹国公李文忠之子，李景隆的堂弟，李琪。
“燕王殿下！”李琪躬身行礼，姿态放得极低，“在下李琪，与一众兄弟，特来敬殿下一杯！”
朱棣的目光从他脸上扫过，不咸不淡地“嗯”了一声。
李琪似乎并未察觉到朱棣的冷淡，他压低了声音，脸上带着一丝幸灾乐祸的快意，朝蓝玉的方向努了努嘴。
“殿下，您可算是为我们这些做晚辈的出了一口恶气！那蓝玉，仗着自己是常帅的妻弟，又有些军功，平日里何曾将我等父辈放在眼里！言语之间，多有不敬！如今被陛下削了兵权，真是大快人心！”
“是啊是啊，”旁边另一名勋贵子弟连忙附和，“我父亲就曾被他当众顶撞过，气得回家生了好几天的闷气！此人嚣张跋扈，目中无人，早该有人治治他了！”
他们你一言我一语，名为敬酒，实为站队，向这位新晋的朝堂巨擘，递上自己的投名状。
朱棣听着，脸上依旧没什么表情，只是将杯中酒一饮而尽，发出一声清脆的磕碰声。
“说完了？”
他淡淡地问了一句。
李琪等人顿时一愣，脸上的笑容僵住了。
朱棣抬起眼皮，那双在战场上看过尸山血海的眼睛，此刻冷得像冰。
“本王在北平喝的，是烈酒。杀的人，是鞑子。”他的声音不大，却清晰地传入几人耳中，“应天府的酒，太软。应天府的人，话太多。”
说完，他不再看这几个脸色瞬间变得煞白的年轻人，径直起身，朝着御阶的方向走去。
李琪等人端着酒杯，僵在原地，手中的酒是喝也不是不喝也不是。
宴席散去，朱元璋留下了朱标和朱棣。
偌大的偏殿里，只剩下父子三人。宫人早已退下，殿内安静得只剩下烛火燃烧时发出的轻微“噼啪”声。
朱元璋脱下了冕服，换上了一身舒适的赭黄色常服，那张布满沟壑的脸上，也褪去了帝王的威严，多了几分寻常父亲的模样。
他指了指面前的地图，神情严肃。
“棣儿，元廷虽灭，但草原，不会就此空着。”
“元帝没了草原权利真空，那些接壤的各个汗国，会像闻到血腥味的狼群一样，为了争夺草场和人口，厮杀不休。他们会比以前更乱，也可能会比以前更凶。”
朱棣垂手而立，声音沉稳：“儿臣明白。草原上的规矩，只有最强的狼，才能成为狼王。我们打掉了一只老狼，必然会有无数只小狼想扑上来。”
他顿了顿，眼中闪过一丝凛冽的杀机。
“儿臣打算，往后每隔一两年，便亲率饕餮卫，去草原上‘梳理’一遍。谁的爪子伸得长了，就剁掉谁的爪子。谁的牙齿露出来了，就敲掉谁的牙齿。让他们永远记着疼，永远不敢南望。”
“梳理”二字，他说得轻描淡写，却透着一股令人不寒而栗的血腥味。
朱元璋满意地点了点头，这才是他朱家的种！
朱棣话锋一转，脸上露出一丝玩味的可惜。
“说起来，这次还是便宜了蓝玉那厮。若不是他捷足先登，儿臣说不定还能给父皇带回来几个水灵灵的草原美人儿。”
他煞有介事地咂了咂嘴，“可惜啊，听说那些部落最漂亮的女子，都被他手下那些骄兵悍将给糟蹋了，实在是暴殄天物！”
这话一出，旁边的朱标无奈地扶住了额头。
朱元璋先是一愣，随即吹胡子瞪眼，指着朱棣笑骂道：“混账东西！在你眼里，咱就是这么个老色鬼不成？！”
骂归骂，他却饶有兴致地凑了过来，压低了声音，活像个市井里说荤话的老头。
“不过……咱倒是听说，那西域的女子，生得是……又勾勾，又丢丢的……”
朱棣憋着笑，一本正经地回道：“那您可得找大哥和二哥了，他们的封地离得近。儿臣这边再往北，可就是金帐汗国的城属莫斯科大公国，那地方天寒地冻的，那边的女人金发碧眼，人高马大，父皇您要是好这口，儿臣下次给您捎两个回来尝尝鲜？”
“滚你娘的蛋！”朱元璋笑骂着踹了他一脚，“咱这把老骨头，可经不起那婆子折腾！”
父子俩笑作一团，殿内充满了快活的空气。
朱标看着眼前这幕，脸上的无奈渐渐化作一丝温暖的笑意。也只有在四弟面前，父皇才会卸下所有的伪装，露出这般真性情的一面。
笑闹过后，气氛重归宁静。
朱元璋看着眼前两个儿子，一个沉稳仁厚，一个英武果决，心中满是为人父的骄傲与满足。
他摆了摆手：“行了，都退下吧。标儿，你也是，别总熬夜，身子要紧。棣儿，你在京中留几日，多跟兄弟们走动走动。”
“儿臣遵旨。”
朱棣与朱标躬身行礼，联袂退出了大殿。
走在寂静悠长的宫道上，清冷的月光将两人的影子拉得长长的。
兄弟二人，一前一后，沉默地走着。
刚才殿内的温情与笑语仿佛还未散去，但此刻，空气中却弥漫着一种微妙的，只属于他们兄弟二人的凝重。
“四弟。”
朱标忽然停下脚步，转过身。
朱棣也停了下来，看着自己的兄长。在月光下，朱标那张总是温润的脸，显得有些模糊，唯有那双眼睛，清亮得如同两潭深水。
“随我去东宫坐坐吧。”
朱标的声音很轻，却带着不容拒绝的意味。
“你我兄弟，已经许久，未曾好好说过话了。”
兄长的这个邀请，不只是一次简单的兄弟叙旧。
他沉默了片刻，最终，重重地点了点头。
“好。”
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