撒马尔罕，黄金与琉璃堆砌的雄城，帖木儿帝国跳动的心脏。
此刻，这座城市的心跳，微弱得仿佛随时会停止。
宏伟的古尔-埃米尔陵墓，帖木儿为自己修建的安息之所，如今只安放着一具空荡荡的华美灵柩。
灵柩前，帝国所有的贵族、将领、大臣，黑压压地匍匐了一地，哭声汇成的哀伤，几乎要将宫殿的穹顶掀翻。
可在这震天的哭嚎之下，涌动的却是比戈壁寒风更刺骨的贪婪，和比岩浆更炙热的野心。
人群的最前方，帖木儿的长孙，哈里勒苏丹，身着一袭最朴素的黑色长袍，跪得笔直。他英俊的脸上，挂着恰到好处的悲痛，眼眶红肿，仿佛已经流干了泪水。
只有他自己知道，那双通红的眼睛，不是因为哭泣，而是因为三天三夜的兴奋与谋划，让他根本无法合眼。
他的余光，不时扫过跪在身旁的几位叔叔和兄弟，那眼神的深处，藏着一丝狼崽子打量同类的警惕和凶光。
父亲早逝，作为帖木儿生前最宠爱的长孙，他哈里勒，才是这座庞大帝国理所当然的主人！
当祖父战死的消息传来，他第一时间就控制了撒马尔罕，并对外宣传自己是帝国的继承人。
一名心腹亲信，如同一条滑腻的蛇，悄无声息地凑到他耳边，用只有两人能听见的声音低语。
“殿下，北方急报，金帐汗国那群鬣狗，已经越过了边境，连破咱们两座边城。还有……小王子米兰沙，不知所踪。”
哈里勒的眉头拧了一下，随即又舒展开来，嘴角甚至撇出一丝不屑。
“一群只会趁火打劫的废物，能成什么气候？”他挥了挥手，声音压得极低，却充满了不容置疑的傲慢，“传令给北方总督，让他自己解决，别拿这点小事来烦我。至于米兰沙，一个婢女生的杂种，失踪了正好，省得碍眼。”
他的心腹大患，从来不是北边那群穷疯了的蒙古人。
而是他的叔叔，那个被祖父在遗嘱中，可笑地指定为继承人的——沙哈鲁！
此刻，沙哈鲁正统领着帝国最后的精锐，驻扎在赫拉特，像一头盘踞在侧的猛虎，对撒马尔罕虎视眈眈。
在哈里勒看来，这才是悬在他头顶，随时会落下的达摩克利斯之剑！
一名须发皆白的老臣，颤巍巍地跪行到哈里勒身前，声音嘶哑地劝谏：“殿下，国丧期间，不易再起刀兵。当务之急，是先安抚沙哈鲁王子，同时派主力北上，将金帐汗国彻底赶出去，以稳固后方。攘外，必先安内啊！”
“安内？”
哈里勒猛地转头，那张英俊的脸瞬间扭曲，他抬腿就是一脚，将那老臣踹翻在地！
“老东西！你懂什么！”他低声咆哮，状若疯虎，“沙哈鲁手握重兵，野心勃勃！今天我不动他，明天他就会带兵冲进这撒马尔罕，把我的脑袋当球踢！”
他指着北方的地图，脸上是病态的亢奋。
“至于北边那群鬣狗，就让他们闹！闹得越大越好！正好借他们的手，削弱一下那些北方贵族的实力，省得他们总跟我唱反调！”
哈里勒站起身，环视着匍匐在地的众人，下达了一连串让所有人都心惊肉跳的命令。
“传我命令！命北方各省，自行组织军队，抵御金帐汗国！不得向撒马尔罕求援！谁敢后退一步，满门抄斩！”
“同时，本苏丹亲率五万精锐，即刻陈兵城外！告诉沙哈鲁，要么他乖乖交出兵权，来撒马尔罕向我宣誓效忠，要么，我就亲自去赫拉特，取他的脑袋！”
整个帖木儿帝国，因为继承权的问题，在帖木儿尸骨未寒之际，瞬间分裂成了两大军事集团，剑拔弩张，一触即发！
消息传到北方。
金帐汗国的军队简直不敢相信自己的耳朵。
他们原本只是想趁着帖木儿新丧，边境空虚，试探性地抢一波就走。可现在，他们发现，帖木儿帝国那引以为傲的北方防线，竟成了一座不设防的宝库！
“哈哈哈哈！帖木儿的崽子们为了抢王位，连家都不要了！”
“冲啊！牛羊、女人、金子，都是我们的了！”
鬣狗的胆子，被这突如其来的饕餮盛宴，喂得比狼还大！一时间，金帐骑兵的攻势越来越猛，大片水草丰美的牧场和防备空虚的城镇，成片成片地落入了他们的手中。
就在哈里勒苏丹陈兵城外，为如何对付他那位手握重兵的叔叔而焦头烂额时，一个让他欣喜若狂的消息，从东方传来。
一名波斯商人，被带到了他的面前。
商人虽然浑身是伤，神情却坚毅无比，带来了哈里勒最想听到的消息。
“伟大的苏丹！东方的明国军队……已经无力西进了！”
商人跪在地上，声音坚定，充满了虔诚。
“我亲眼看到！他们的营地破败不堪，到处都是伤兵！士兵们一个个跟丢了魂一样，士气低落到了极点！他们和我们的大汗血战之后，也已经元气大伤，彻底失去了西进的能力！”
商人为了证明自己所言非虚，甚至赌咒发誓。
“我敢用真主的名义发誓，那支明国军队，现在恐怕连撤回自己老家的力气都没有了！东方的威胁，已经解除了！”
这个消息，让哈里勒苏丹放松了樶后一丝警惕。
东方的威胁解除了！
他现在唯一要做的，就是集中全部力量，打败他的叔叔沙哈鲁，夺下完整的帖木儿帝国，不以后要叫哈里勒帝国，他的帝国！
当晚，撒马尔罕的王帐中，靡靡之音再次响起。
妖艳的波斯舞女在他怀中扭动着水蛇般的腰肢，将剥好的葡萄，一颗颗喂进他的嘴里。
哈里勒端着黄金酒杯，醉眼迷离地看着帐外那轮皎洁的明月，仿佛已经看到了自己君临天下，万国来朝的模样。
他完全不知道。
一头比他祖父帖木儿还要凶狠百倍，也更有耐心的猛虎，正在东方的阴影里，慢条斯理地，磨砺着爪牙。
那双冰冷的眼睛，正穿透戈壁的风沙，饶有兴致地，欣赏着眼前这场群狼夺食的闹剧。
等待着，给予最致命一击的时刻。
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