回程的飞行器内，寂静无声。亚伦指节有些发白，目光虽看着前方航道，心神却全系在身旁沉默的雄主身上。他能感觉到萧胜周身萦绕的低气压。
“雄主，”亚伦的声音带着一丝不易察觉的干涩，打破了沉寂，“对不起。是我考虑不周，不该提议找怀亚特，更不该……让您承受这些。”他想起怀亚特那些蔑视的话语，心中愧疚与愤懑交织。
萧胜从自己的思绪中抽离，看到亚伦紧绷的侧脸和低垂的眼睫，那里面盛满了不安与自责。他心头的郁气忽然散了些许。他伸出手，轻轻覆在亚伦放在腿边、紧握成拳的手上。
“亚伦，”他的声音缓和下来，带着安抚的力量，“抬起头来。这件事，你没有任何错。你是一片好心，想帮我解决问题。”
他顿了顿，目光转向舷窗外飞速掠过的星云，语气平静却坚定：“问题出在怀亚特身上。他习惯了用财富和地位丈量一切，傲慢让他闭上了眼睛，看不到真正有价值的东西。而我们，也的确需要时间变得更强。‘废星领主’的名头，在布朗家族眼里，确实没什么分量。”
他收回目光，看向亚伦，嘴角甚至扯出一个略显洒脱的弧度：“不过，没关系。我们的生菜和黄豆是好东西，这一点不会因为他的否认而改变。这条路走不通，我们就换一条。宇宙这么大，总有识货的人。”他拍了拍亚伦的手背，“别担心，总会有办法的。”
亚伦感受着手背上传来的温度和雄主话语中的宽和，心中的巨石似乎松动了一些，但那份想要变强的渴望却更加炽烈。他暗暗发誓，要赚取更多的星币，要拥有更强的力量，绝不能再让雄主因为他们的弱势而被人如此轻贱！他要成为能守护雄主梦想和尊严的支柱。
与此同时，“星尘旋涡”餐厅内部，正笼罩在一片紧张压抑的氛围中。
怀亚特独自坐在包厢里，脸色依旧难看。萧胜那些尖锐的批评如同魔音灌耳，不断在他脑海中回响——“井底之蛙”、“味觉失灵”、“垃圾”……每一个字都像针一样扎在他最引以为傲的地方。他无法接受自己精心打造的美食帝国被人如此贬低，尤其还是被一个他根本瞧不上的家伙！
他烦躁地拿起通讯器，恶狠狠地命令后厨将他平日里最喜欢的几道菜再送一份上来。然而，当菜肴摆在他面前时，他看着那曾经觉得精致无比的摆盘，闻着那原本认为独特的气息，却怎么也提不起食欲。他勉强吃了几口，那白色的肉排干韧腥苦，那螳螂笋酸涩尖锐……往日能让他微微颔首的味道，此刻在萧胜那些尖锐评价的映照下，变得如此难以忍受！
“垃圾！都是垃圾！”怀亚特猛地将餐具扫落在地，发出刺耳的碎裂声。他双眼赤红，再次接通了厨房的内线，几乎是咆哮着下令：“联系研究院！我要最新培育的、还没上市的所有食材样本。还有，狩猎队是干什么吃的？我要最新鲜、最稀有的星兽幼崽，立刻！马上！”
他对着通讯器低吼：“通知下去，餐厅停业三天！三天后，我要看到全新的、足以颠覆一切的菜单！如果做不到，你们全都给我滚蛋！”
命令下达后，怀亚特摔门而去，留下整个后厨陷入一片恐慌与愁云惨淡之中。
主厨擦着额头的冷汗，看着手下那些在虫族美食界都享有盛名的大厨们一个个面色惨白。他们已经是行业顶尖了，怀亚特给的报酬丰厚，食材供应更是顶级，能进入“星尘旋涡”是无数厨师的梦想。但这位年轻的老板对美食有着近乎变态的执着和挑剔，每次试菜都如同过关斩将，稍有不满意就可能面临解雇。今天呈上的菜肴，明明在之前的内部品鉴中获得了老板的赞许，怎么突然就惹得老板如此震怒，甚至要停业革新？
所有厨师都感到了巨大的压力，厨房里弥漫着绝望的气息，仿佛末日降临。
然而，这一切的惶恐与压力，都与里安无关，毕竟他只是一名普通侍者。他刚刚结束了自己区域的服务，正按照惯例，默默收拾着包厢的残局。对于老板的怒火和厨房的动荡，他并不关心，那离他太遥远了。他只是一个底层侍者，负责端盘子、清理餐桌等杂活。
他熟练地将餐桌上的杯盘狼藉收拾干净，然后，目光落在了墙角的那个装饰性垃圾桶上。这是他的一个“小习惯”。在“星尘旋涡”这种地方，来往的客人非富即贵，有时会在情绪激动时，将一些价值不菲的东西随手扔进垃圾桶——比如表白失败的昂贵鲜花、起冲突后泄愤般丢弃的精致物品，甚至偶尔还有客人会觉得佩戴不适而扔掉的首饰。里安曾经就在这些“垃圾”里，淘到过一些品相不错、被他悄悄转手换成了星币的小玩意儿。
他走上前，小心地翻看了一下垃圾桶。很快，两个格格不入的、密封完好的保鲜盒引起了他的注意。他拿出来，打开盒盖——里面是几片翠绿欲滴、仿佛能掐出水来的叶子，以及一些圆滚滚、金灿灿的豆子。
“自然食材？”里安有些惊讶，现在纯净的自然食材价格可不便宜，谁会把这公整盒地扔掉？看起来还很新鲜。他想了想，觉得扔掉太可惜了，打算悄悄将两个保鲜盒带到后厨角落，等下班后带回去。虽然他自己不会烹饪，但或许可以想办法卖掉，换点零用钱。
就在这时，门外传来焦急的呼喊：“里安！快来帮忙！老板订的新食材到了，数量太多，仓库那边忙不过来了！”
“来了！”里安连忙应了一声，匆匆将垃圾桶复位，快步跑了出去。
后厨与仓库的连接处此刻一片忙乱，一箱箱贴着研究院标志和狩猎队封条的食材被不断运进来，工作人员手忙脚乱地进行登记和分类存放。里安也被抓了壮丁，帮忙搬运一些小件的样品盒。
在穿梭忙碌中，他随手将那两盒原本打算带走的“捡来的”食材，暂时放在了一个闲置的推车上。混乱中，推车被其他匆忙的同事推动，那两盒混在一堆新送来的、同样用保鲜盒封装的高级食材样本中，毫不起眼。一个负责往冷库运送食材的助手，看也没看，顺手就将推车上的几个保鲜盒一起，归入了需要低温保存的“新到珍贵食材”一类，径直推向了冷库深处。
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