萧翊那句“分羹”和刻意强调的“合伙人”，像一颗石子投入凝滞的水潭，瞬间打破了堂屋内令人窒息的紧绷。
萧夫人脸上那层温婉的面具几不可察地裂开一丝缝隙，但很快又恢复如常，甚至笑意更深了些，只是眼底的温度降了几分：“翊儿，你这说的是什么话？为娘不过是见沈姑娘姐弟初来乍到，根基不稳，那‘玉露’糖又确实稀罕，怕她年纪轻，守不住这惹眼的东西，反倒招来祸事。这才想着，以萧家的根基替她分担些风险，大家合作共赢，岂不比你那不知所谓的‘合伙’来得稳妥？”她语速不急不缓，字字句句都站在“为你好”的制高点上，堵得人难以反驳。
萧晴见大哥来了，底气似乎足了些，小声嘟囔附和：“就是！娘一片好心……”
“好心？我的好妹妹，”萧翊“唰”地一声展开折扇，优哉游哉地扇着风，打断了萧晴的话，目光却似笑非笑地看着自己母亲，“您的好心儿子我自然是知道的，最是‘雷厉风行’，‘菩萨心肠’。不过嘛，”他话锋一转，扇子虚点了点小满的方向，“您这‘分担风险’，一上来就要人家的命根子方子，这‘担子’未免也太重了点，怕是沈姑娘这小身板，扛不住您这份‘厚爱’啊。”
他站起身，踱到萧夫人身边，带着点亲昵的赖皮劲儿，压低了些声音，语气却带着不容置疑：“娘，这事儿，您真别插手。儿子跟她，”他朝小满努努嘴，“可是签了正经契书的合伙人。她出方子出力，我出钱出地方打通门路，五五分成，白纸黑字。您要是现在把方子拿走了，那儿子我岂不是成了言而无信、强取豪夺的小人？这名声传出去，您儿子我还怎么在长安城混？再说了……”
萧翊的声音压得更低，带着点神秘兮兮的意味，凑近萧夫人耳边：“您知道昨日陈夫人那糖块，最后都送哪儿去了吗？宫里！凤仪宫和慈宁宫都得了！连太后娘娘都说吃着清爽！您想啊，这要是成了贡品，或者太后娘娘指名要的玩意儿，您这会儿急着把方子攥手里，万一出点岔子，这‘怀璧其罪’的，可就不止沈姑娘一个人了，咱们萧家也得跟着担干系不是？”
萧夫人闻言，瞳孔微微一缩。宫里的消息，她自然也有所耳闻，只是没想到萧翊动作这么快，更没想到这糖块竟真能入得了太后和皇后的眼！若真如儿子所说，牵扯到宫里，那这水就太深了。她可以不在乎一个岭南孤女的死活，却不能不顾及萧家的名声和可能的宫闱牵连。
萧翊察言观色，知道母亲动摇了，立刻趁热打铁，换上那副惯常的惫懒笑脸，半哄半推地扶着萧夫人的胳膊：“哎呀，我的好娘亲！您就放一百二十个心吧！儿子我虽然看着不着调，可这赚钱和保命的本事还是有的！沈姑娘这方子在她手里，有我看着，翻不了天！您要是真关心这生意，等儿子我把它做大了，做出名堂了，到时候您再来指点江山，分一杯羹，儿子我双手奉上，绝不二话！走走走，今儿天儿好，儿子陪您去西市新开的绸缎庄逛逛？听说来了批苏杭的新料子，顶顶鲜亮，配您的气质正好！” 他一边说，一边不由分说地就把萧夫人往外带，还不忘回头冲萧晴使眼色，“晴儿，快，扶着娘！那料子去晚了可就被抢光了！”
萧晴被大哥一瞪，下意识地上前扶住母亲另一边胳膊。萧夫人被儿子这连珠炮似的话外加“宫里”、“绸缎”一搅和，那股势在必得的劲儿也泄了大半。
她深深看了一眼脸色依旧苍白、垂眸不语的小满，又看了看嬉皮笑脸却眼神坚定的儿子，最终只是不咸不淡地哼了一声：“哼，就你道理多！我倒要看看你能折腾出什么名堂来！” 算是默认了萧翊的处理方式，被儿女半推半扶着，走出了静园的堂屋。
直到萧家母女的脚步声消失在院门外，小满紧绷的脊背才猛地一松，整个人像是被抽掉了力气，扶着桌沿才勉强站稳。后背的衣衫，竟已被冷汗浸透了一层。
“小姐！您没事吧？” 春杏一直紧张地守在门边，见状连忙冲进来扶住小满，脸上满是担忧和后怕，“吓死奴婢了！夫人刚才那眼神……奴婢赶紧让福安溜出去找少爷了，幸好少爷来得快！”
小满摆摆手，声音有些发虚：“我没事……多亏了春杏你机灵。”她看向门口，萧翊并未立刻跟母亲离开，而是倚在门框上，脸上的嬉笑收敛了几分，眼神复杂地看着她。
“吓着了？”萧翊的声音难得的正经。
小满深吸一口气，努力平复心跳，直视着他：“多谢萧公子解围。只是……”她看了一眼这清雅却不再让人感到安全的静园，“静园……终究是你母亲的产业。” 这句话里，包含了太多的忧虑和未尽的惶恐。今日萧夫人能以此为由发难，明日呢？后日呢？她们姐弟二人，在这偌大的长安城，竟连一个完全属于自己的落脚之处都没有。
萧翊自然也听懂了她的言外之意。他烦躁地抓了抓头发，难得地露出一丝懊恼：“啧，这事怪我，当初就该想到……你放心，我娘那里有我挡着，她今天被我唬住了，短时间不会再提方子的事。至于这园子……”他顿了顿，“你先安心住着，契书在我娘名下不假，但我萧翊说过的话也算数！有我在这长安城一日，就没人能赶你们走！我方子没拿到手呢，哪舍得放你这‘摇钱树’跑掉？” 他又恢复了那副吊儿郎当的样子，试图用玩笑冲淡凝重的气氛。
小满却笑不出来。她知道萧翊是好意，但这好意如同空中楼阁，根基不稳。身份低微，在这皇城根下，想要真正立足，谈何容易？每一步都如履薄冰。今日是萧夫人，明日又不知会是哪方势力觊觎她的方子？
“阿姐……”谷雨不知何时也悄悄来到了堂屋门口，小脸上满是担忧和不安。他年纪虽小，但刚才屋内的紧张气氛和萧晴那句“静园是我娘借给你们住的”也听得清清楚楚。他走到小满身边，紧紧抓住姐姐的衣袖，仿佛那是唯一的依靠。
看着弟弟依赖的眼神，小满的心更沉了。谷雨明日就要正式去周司业府上开始省试前的学习了，这是关乎前程的大事，容不得半点闪失。可眼下，连一个安稳的住处都成了悬在头顶的剑。
她们姐弟，就像无根的浮萍。
萧翊看着这对相依为命的姐弟，尤其是小满眼中那强装的镇定下深藏的忧虑，心里也有些不是滋味。
他轻咳一声：“行了，别愁眉苦脸的。兵来将挡水来土掩！你们该干嘛干嘛。谷雨小子，明日去周老头那儿，打起精神来，别给本公子丢脸！”他摆摆手，仿佛挥散阴云，“走了！有事让春杏或福安去东市‘醉仙楼’找我，或者去萧府递话！”说完，便转身大步流星地离开了静园，留下一个看似洒脱实则也带着点烦乱的背影。
静园内恢复了平静，但气氛却比之前更加沉重。
“春杏，”小满定了定神，吩咐道，“把这里收拾一下。福安呢？”
“回小姐，福安哥刚才送少爷出去，应该还在门口。”春杏连忙道。
“你叫他进来，我有事需要他帮忙。”
福安很快进来，脸上还带着跑腿后的微喘：“小姐，您吩咐。”
“福安，有件事要麻烦你跑一趟。”小满努力让自己的声音听起来平稳，“你去西市的百味斋看看，问问那里的掌柜，王掌柜回来了没有？若是王掌柜在，就说岭南故人沈小满已到长安，改日登门拜访。若王掌柜还没回来，也问问大概何时能归。另外……”她犹豫了一下，还是问道，“你知道你们这里哪个铺子有个李掌柜吗？”
对于这位在岭南有过两面之缘、态度温和的李掌柜，小满心里总存着一份疑惑和一丝微弱的希望。他在京城，或许……能多条路？哎呀，当时怎么忘记了问李掌柜是谁了呢？
福安挠挠头：“回小姐，百味斋小的倒是知道，王掌柜也听说过，是那里的老掌柜了。至于李掌柜……小的就不太清楚了，以前没留意过。小的这就去打听打听！”福安领命，麻利地转身小跑着出去了。
看着福安离开，小满才疲惫地坐回椅子上。谷雨依偎过来，小声说：“阿姐，我们……我们是不是不该来长安？要是萧夫人真赶我们走……”
小满心头一酸，用力搂住弟弟单薄的肩膀，声音却异常坚定：“傻谷雨，开弓没有回头箭。我们既然来了，就要站稳脚跟！读书是你的路，作坊是阿姐的路！阿姐不会让任何人赶我们走！明日你只管安心去周先生那里，什么都别想！记住，好好学，读出个样子来，才是我们最大的底气！”
谷雨用力点头，把小脸埋在姐姐怀里，汲取着那令人安心的温暖和力量。
春杏默默地收拾着桌上的茶杯，动作轻柔，生怕再惊扰了主人。她看着相依为命的姐弟俩，又望了望窗外长安城高远的天空，心里也沉甸甸的。这皇城脚下的富贵地，想要活下去，活得好，可真不容易啊。
小满安抚着谷雨，心思却已飞转。萧翊暂时挡下了他母亲，但静园始终是个隐患。
百味斋的王掌柜和李掌柜，是她在京城为数不多可能攀得上的旧识。作坊必须尽快重新开张，做出更多更好的糖块，或其他的东西，只有握在手里的东西多了，腰杆才能硬起来。还有……那渺茫的，寻找二姐的希望……
前路漫漫，荆棘密布。但路，终究是要一步步走下去的。
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