夜色浓稠如墨，沈家院落静得只能听见自己的心跳。
小满攥着那截冰冷的黑鸢羽毛，站在哑奴居住的那间窄小厢房门口，犹豫了片刻，终于抬手推开了虚掩的房门。
房里陈设简单到近乎简陋，一床，一桌，一凳，衣物叠放得整整齐齐，空气中弥漫着淡淡的皂角和草药混合的气息，那是哑奴自己采来治疗旧伤的味道。
一切都和往常一样，却又仿佛处处透着不同。
小满没有点灯，借着窗外微弱的月光，目光仔细地扫过房间的每一个角落。
她不知道自己究竟想找到什么，是更多的黑鸢羽毛，还是其他能与郎岩联系起来的证据？
她的目光最终落在了床铺上。枕头摆放的位置似乎有些歪斜。
她走过去，伸手探入枕头下方，指尖触碰到了一小块硬硬的、冰凉的东西。
那是一枚半个巴掌大小的黑色木牌，入手沉甸甸的，木质细腻，上面用简洁而古老的线条雕刻着一只展翅欲飞的黑鸢，鸟喙尖锐，眼神凌厉。
木牌的边缘已经摩挲得十分光滑，显然被人长期佩戴或把玩。
小满的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，几乎透不过气来。
最后一丝侥幸心理也彻底破灭。
哑奴，他真的是郎岩的人。
就在这时，身后传来极其轻微的、几乎融入夜风的脚步声。
小满猛地转身，心脏狂跳。
哑奴不知何时已经站在了门口，高大的身影几乎堵住了整个门框，遮住了廊下透进来的那点微光。
他显然没料到小满会在这个时间出现在他的房间里，昏暗的光线下，他惯常平静无波的脸上，第一次清晰地闪过一丝错愕，随即是了然，以及一种深沉的、难以言喻的复杂情绪。
他没有动，只是静静地看着小满，看着她手中那块无法辩驳的木牌。
小满举着木牌，声音因压抑着震惊和一丝被欺骗的愤怒而微微发抖：“这个……你怎么解释？自从从长安回来后，你时不时就会消失不见，还有前几日，在县城，你和郎岩……”
哑奴沉默着，那双总是低垂掩饰的眼睛，此刻在黑暗中竟亮得惊人。
他没有试图辩解，也没有任何惊慌失措的举动。
他只是缓缓地极其郑重地，对着小满，单膝跪了下去。
这是一个俚人战士表示效忠和请罪的最高礼节。
他抬起头，目光坦然地迎着小满的视线，然后抬起手，指向小满，又指了指自己心口的位置，最后做了一个保护的姿势。
他的动作缓慢而清晰，那双粗糙的大手在空中划出的轨迹，带着一种沉甸甸的分量。
他在说：我是为你而来，保护你，是我的使命。
小满看懂了他的“话”，心中的愤怒像被戳破的气球，瞬间消散，取而代之的是一种更深的混杂着酸楚和无奈的情绪。
原来如此……
原来这几个月的安稳，背后一直有另一双眼睛在默默守护。
而这份守护，源自于那个她一直在刻意回避的人。
“是郎岩让你来的，对吗？”小满的声音低了下去，带着疲惫，“从你被我买下开始，就是他安排的，是不是？”
哑奴看着她，缓缓地点了点头又摇摇头。
他无法说出过程的曲折，他本是郎岩家在长安的眼线之一，因一次任务失败落入敌手，被折磨后辗转卖到人牙处，郎岩尚未找到他时，他便被小满买下。
郎岩得知后，索性将错就错，让他留在小满身边，既全了他的忠义，也给了小满一份暗中的保障。
小满闭上眼睛，深吸了一口气。
她明白了，郎岩在用他的方式，笨拙而又固执地守护着她。
这份情意，太重，也太让她无力承受。
她看着依旧跪在地上的哑奴，这个沉默如山为她挡过无数次明枪暗箭甘愿跳下江水救她的汉子。
她不能继续装作不知道，不能再心安理得地享受这份带着目的的守护。
“你起来吧。”小满的声音恢复了平静，却带着一种不容置疑的决绝。
哑奴依言站起身，高大的身影在黑暗中显得格外沉默。
“你回去。”小满看着他，一字一句地说道，“回到郎岩身边去。告诉他，他的好意，我心领了。但是沈小满，不需要这样的保护，也……承受不起这样的情意。”
哑奴的身体几不可察地僵硬了一下。
他抬眼看向小满，那双总是古井无波的眼睛里，第一次涌上了清晰可见的焦急和反对。
他用力地摇头，抬手想要比划什么。
小满打断了他，语气坚决，甚至带着一丝冷硬：“我的话，说完了。你替我传话给他：桥归桥，路归路。我与他，本就殊途，不必再强求。让他……保重。”
最后两个字，她说得极轻，几乎消散在夜风里，却带着千斤重量。
哑奴定定地看着她，嘴唇紧抿，下颌线条绷得如同岩石。
他眼中的光芒一点点黯淡下去，最终归于一片深沉的，压抑的晦暗。
他明白了小满的决心，也读懂了她那份不愿亏欠、更不愿给予希望的倔强。
他沉默了许久，久到小满几乎以为他会违抗命令。
最终，他再次深深地看了小满一眼，那眼神复杂得让小满心头一颤，有忠诚，有不舍，有担忧，还有一种难以言喻的痛楚。
然后，他猛地一抱拳，对着小满躬身行了一个大礼，动作干脆利落，带着战士般的决绝。
没有再停留，也没有再试图“说”什么，哑奴转身，高大的身影如同来时一样，悄无声息地融入了门外的黑暗之中，再也没有回头。
小满站在原地，听着那细微的脚步声彻底消失，仿佛全身的力气都被抽空。
她扶着冰凉的墙壁，缓缓滑坐在哑奴那张硬板床上，手中紧紧攥着那枚黑鸢木牌，指尖因用力而泛白。
她终究，还是亲手斩断了这条线。心口某个地方，传来细密而清晰的疼痛。
翌日清晨，沈家货栈。
小满强打起精神，像往常一样来到货栈。
一夜未眠，她的眼下带着淡淡的青黑，但眼神却比以往更加坚定。
有些路，既然选择了，就只能走下去。
货栈里比往日略显嘈杂，几个穿着破烂面带惊惶的外乡人正在柜台前，用带着浓重北方口音的官话，焦急地向伙计打听往更南边去的路线和粮价。
“……真的守不住了吗？潼关啊！那可是长安的门户！”一个看起来像是小吏模样的人声音发颤，脸上满是绝望。
“千真万确！”另一个商人打扮的接口道，声音带着劫后余生的恐惧，“我们逃出来的时候，消息已经炸开了！葛大将军二十万兵马……没了！全军覆没！潼关……失守了！叛军骑兵旦夕可至长安城下！完了，长安完了！……怕是要完了！”
“轰——！”
小满只觉得耳边一阵嗡鸣，仿佛有惊雷在脑海中炸响！潼关失守！长安门户洞开！
她手中的算盘“啪嗒”一声掉在地上，木珠散落一地。
她猛地冲上前，抓住那个商人的胳膊，声音因极度震惊而尖利：“你说什么？！潼关失守？！消息确凿？！”
那商人被她的反应吓了一跳，连连点头：“确凿！确凿！我们一路南逃，到处都是溃兵和难民，消息早就传开了！朝廷……朝廷怕是已经准备西迁了！”
长安！萧翊的父亲！
小满的心脏像是被一只冰冷的手狠狠揪住，几乎无法呼吸。
她想起了萧翊提起他父亲时，那深藏在眼底的忧虑和无奈。
他被迫南下，与他父亲天涯相隔，如今……
她不敢再想下去。
“金花！看好货栈！”小满丢下一句话，甚至来不及整理仪容，提起裙摆，像一阵风一样冲出了货栈，朝着城西桂花巷的方向，发足狂奔！
街道上的人群、摊贩在她眼中都成了模糊的背景。
她脑子里只有一个念头：找到萧翊！告诉他！必须立刻告诉他！他必须知道这个天崩地裂的消息！
她从未跑得如此之快，肺部火辣辣地疼，风刮在脸上生疼，但她顾不上了。
她只知道，那个现在看似冷静坚韧，实则背负着整个家族命运的家伙，此刻或许正面临着他人生中最残酷的噩耗。
而她，必须第一时间，赶到他的身边。
桂花巷的院门近在眼前。
小满几乎是撞开了那扇虚掩的木门，冲进院子，声音带着奔跑后的喘息和无法抑制的颤抖，朝着正房的方向嘶声喊道：
“萧翊！萧翊！不好了！潼关……潼关失守了！长安……长安危在旦夕！”
她的声音，如同惊雷，劈开了桂花巷小院短暂的宁静，也必将掀起更猛烈的惊涛骇浪。
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