老鸦渡的夜，被浓稠的黑暗和压抑的闷热包裹。
河风穿过茂密的芦苇丛，发出呜呜的声响，掩盖了流水声，也掩盖了潜行者的脚步声。
萧翊带着石清和另外三名精干伙计，如同鬼魅般隐在渡口废弃渔棚的阴影里，目光紧盯着漆黑的水面。
约定的时辰已过，水面却依旧寂静。
空气中弥漫着河泥的腥气和水草腐烂的味道，混合着几人身上紧张的汗味。
“公子，会不会有诈？”石清压低声音，手始终按在腰间的短刃上。
萧翊眼神锐利如鹰隼，扫视着对岸模糊的轮廓和四周随风摇曳的芦苇。
“再等一刻。”他的声音低沉而稳定，但紧抿的唇线泄露了他内心的不平静。
黄千户的人，按理说不敢耍花样，但这等私运之事，变数太多。
就在众人神经绷到极致时，河面深处终于传来一阵极其轻微有节奏的摇橹声。
一点微弱的灯火，在芦苇荡缝隙间若隐若现，如同鬼火。
“来了。”萧翊低语，示意众人准备。
一条吃水颇深的中型篷船缓缓靠向废弃的简易码头。
船头站着一个戴着斗笠的汉子，并未打火把，只是借着微弱的星光，对着萧翊的方向做了几个手势，正是约定的暗号。
萧翊回以暗号。
船上的汉子松了口气，低声催促：“快！卸货！”
石清立刻带人上前，与船上下来的人一起，动作迅捷地将船上装载的用麻袋紧紧捆扎的米包搬上岸。
麻袋上都沾染着鱼腥味，伪装成普通的渔获杂货。
五百石米，分量不轻，在寂静的夜里，只能听到沉重的喘息和麻袋摩擦的窸窣声。
一切似乎异常顺利。
米包被迅速转移到岸边准备好的几辆加装了夹层的独轮车上，用茅草和杂物掩盖好。
“萧书吏，剩下的尾款……”那戴斗笠的汉子凑近，低声道。
萧翊从怀中取出一个小布袋，递了过去。
那汉子掂了掂，揣入怀中，抱拳道：“后会有期！”说罢，便指挥船只迅速离岸，消失在茫茫夜色和芦苇丛中。
“走！”萧翊没有丝毫耽搁，立刻下令。
石清在前探路，三名伙计推着独轮车，萧翊断后，一行人悄无声息地沿着预先勘测好的崎岖难行的小路，向良德县城方向摸去。
然而，就在他们离开老鸦渡不到二里地，即将转入一片相对茂密的林地时，异变陡生！
前方探路的石清猛地停住脚步，打出一个急促的危险手势！
几乎同时，道路两侧的树林和草丛中，骤然亮起十数支火把，将昏暗的小路照得如同白昼！
“官府拿人！私运漕粮，罪同叛逆！统统拿下！”一个粗豪的声音厉声喝道，伴随着兵刃出鞘的铿锵声，二三十名手持刀枪身着号衣的官差如同从地底冒出，瞬间将萧翊几人团团围住，堵死了前后去路！
为首一人，身材高大，面色冷厉，正是良德县衙的捕头，姓韩。
他目光如电，扫过那几辆看似装载杂物的独轮车，冷笑道：“萧书吏？真是好雅兴，深更半夜来这荒郊野渡运‘山货’？”
萧翊心头剧震，血液仿佛瞬间冻结。
怎么会？！
路线是精心挑选的，行动如此隐秘，官府怎么会精准地埋伏在这里？！是黄千户那边走漏了风声？还是……庆丰堂？！
他脑中飞速旋转，面上却强自镇定，拱手道：“韩捕头误会了。萧某确是受友人所托，运些日常用度之物，并非漕粮。捕头若不信，可当场查验。”
“查验？”韩捕头嗤笑一声，“等到了县衙大牢，自有你查验的时候！来人，拿下！车辆货物，一并扣下！”
官差们轰然应诺，持械逼近。
石清和三名伙计瞬间绷紧了身体，眼神决绝，准备拼死一搏。
气氛剑拔弩张，一触即发！
萧翊心知，一旦被拿下，人赃并获，不仅他自己性命难保，更会牵连黄千户、小满乃至整个沈家！
他握紧了袖中暗藏的匕首，眼中闪过一抹狠厉，准备下令突围，哪怕血溅五步！
就在这千钧一发之际！
“嗷呜——！”
一声凄厉悠长仿佛狼嚎又似猿啼的唿哨，陡然从众人侧后方的密林深处响起，划破夜空！
这声音充满了野性和警告的意味，让所有官差动作一滞，惊疑不定地望向声音来源。
紧接着，不等韩捕头反应过来，密林中传来一片密集的、令人头皮发麻的“嗖嗖”声！
“噗噗噗！”
数十支箭矢，并非瞄准人身，而是精准无比地射在了官差们脚下的土地上、以及他们手中的火把上！
力道奇大，箭簇深深没入泥土，火星四溅，好几支火把被直接射灭或击落在地！
“有埋伏！”
“是俚人的吹箭！小心！”
官差们一阵大乱，慌忙举刀格挡，寻找掩体，阵型瞬间散乱。
韩捕头又惊又怒，厉声呵斥试图稳住手下。
趁此良机，萧翊虽不知来者是敌是友，但求生本能让他当机立断，低喝一声：“走！”
石清反应极快，猛地将一辆独轮车推向最近的官差，阻碍其行动，同时手中短刃出鞘，护住萧翊侧翼。
三名伙计也奋力推车，试图冲破因混乱而出现的缺口。
“拦住他们！”韩捕头气急败坏地大喊。
然而，林中的箭矢如同长了眼睛，专门射向试图追击的官差脚前和持火把的手臂，精准得令人胆寒，有效地迟滞了他们的行动。
黑暗和密林成了最好的掩护。
萧翊几人拼尽全力，借着这突如其来的援助和地形的熟悉，终于冲出了官差的包围圈，一头扎进更深的黑暗之中，丢弃了行动缓慢的独轮车和大部分米粮，只勉强带走了两小袋。
身后，官差的怒吼声俚人诡异的唿哨声和零星的箭矢破空声交织在一起，渐渐远去。
不知狂奔了多久，直到确认身后再无追兵，几人才在一片隐蔽的山坳里停下来，扶着树木剧烈喘息，浑身都被冷汗和露水浸透。
萧翊靠在一棵粗壮的树干上，心脏仍在狂跳。
他望着来路的方向，眼神惊疑不定。
那出手相助的……是俚人？
是郎岩？
月光勉强透过云层缝隙，洒下一片清辉。
就在这时，前方一块巨岩的阴影下，缓缓走出一个人影。
身形挺拔，穿着靛蓝俚人服饰，面容在月色下半明半暗，正是郎岩。
他手中还握着一张造型古朴的硬弓，眼神如同寒星，冷冷地落在萧翊身上。
“郎少峒主？”萧翊站直身体，心中警惕并未放松。他拱手道，“方才……多谢出手相助。”
郎岩没有回应他的感谢，声音低沉沙哑，带着山岩般的冷硬：“庆丰堂买通了县衙刑名师爷，得了消息。他们不仅要你的货，还要你的命，顺便……嫁祸给我们黑石峒，挑起汉俚争斗，他们好坐收渔利。”
萧翊心中一凛，果然是他们！好毒辣的计策！
郎岩继续道，目光锐利如刀：“萧翊，你走的这条路，是悬崖峭壁。没有我们俚人的眼睛，你在岭南，寸步难行。”
萧翊瞬间明白了他的意思。他直视着郎岩：“少峒主想要什么？”
“合作。”郎岩言简意赅，“你们汉人的路子，我们俚人的地利。粮食，盐铁，药材，山里也需要。五五分成，我们保你水路山路畅通。”
月光下，两个男人的目光在空中交锋，一个冷静锐利，一个野性深沉，空气仿佛凝固。
萧翊知道，与俚人合作，风险巨大，无异于与虎谋皮，汉官若知，更是大罪。
但经历了今晚的生死一线，他更清楚地认识到，单凭他自己和黄千户那并不稳固的关系，在这错综复杂的岭南，难以成事。
郎岩的提议，是危机，也是转机。
沉默良久，萧翊缓缓吐出一口气，眼神恢复了惯有的沉静与决断：“好！合作。”
没有击掌，没有盟誓，在这幽暗的山坳里，两个本该对立阵营的男人，因为共同的敌人和利益的驱使，达成了一个危险而脆弱的同盟。
翌日，小满在货栈后院心不在焉地翻看着账本，一夜未眠让她眼圈发黑。
直到萧翊安然无恙地出现在她面前，她才真正松了口气。
然而，当萧翊将昨夜老鸦渡的惊险，以及最后与郎岩达成的合作协议平静地道出时，小满脸上的血色一点点褪去，握着账本的手指微微颤抖。
官府埋伏，庆丰堂的毒计，生死一线，郎岩出手，合作……
每一个信息都像重锤砸在她心上。她后怕于萧翊昨晚的险境，愤怒于庆丰堂的不择手段，而最后……郎岩。
又是他。
在她一次次明确拒绝，划清界限之后，他再次以这样一种强势的，无法拒绝的方式，介入她的生活，不，是介入了她和萧翊共同维系的这条危机四伏的道路。
他救了萧翊，她应该感激。
可他提出的合作，将萧翊将沈家货栈与黑石峒更紧密地捆绑在一起，这让她感到一种深沉的无力感和一丝难以言喻的酸涩。
她欠他的，似乎越来越多了，多到她不知该如何偿还，也不知该如何面对。
“你……答应了？”小满的声音有些干涩。
“嗯。”萧翊看着她苍白的脸和复杂的眼神，心中了然，低声道，“小满，形势比人强。没有俚人的帮助，我们下一次未必有这么好的运气。郎岩……他至少，目前看来，目标与我们一致。”
小满垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下一片阴影。
她知道萧翊说的是事实，理智告诉她这是目前最好的选择。
可情感上……
她只觉得心头像是打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸，混杂在一起，说不清是什么滋味。
她不是不懂郎岩的心意，也不是不感激他的数次相助。
可正是这份沉重的情意和如今这更加纠葛的利益关系，让她感到窒息。
她给不了他想要的，却不得不接受他的帮助，这让她觉得自己无比卑劣。
“我……我知道了。”小满最终只是低声应了一句，转过身，假装继续看账本，掩饰住眼底翻涌的情绪，“货栈这边，我会配合。”
萧翊看着她单薄而倔强的背影，心中微微叹了口气。
他知道小满与郎岩之间的纠葛，也明白她此刻的复杂心情。
但他无法苛责，乱世之中，生存和达到目的有时不得不利用一切可以利用的力量，哪怕这力量来自于一个对自己喜欢抱有别样心思的“敌人”。
就在这时，货栈前堂突然传来一阵急促的脚步声，伴随着伙计惊讶的阻拦声。
紧接着，后院的门帘被猛地掀开，一个人影跌跌撞撞地冲了进来，脸色煞白，满头大汗，正是平日里负责打听消息收些零散山货的孩子——杨阳。
他看到小满和萧翊，像是抓住了救命稻草，声音带着哭腔和极度的恐惧，嘶喊道：
“小满姐！萧公子！不好了！官兵……官兵把潭垌乡给围了！说……说他们勾结俚人，私藏漕粮！陈伯……陈伯他们都被抓起来了！”
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