凌异那句“我没事”，像一块沉重的寒冰，砸在暗房凝滞的空气里，非但没有带来丝毫缓和，反而让气氛更加压抑。这并非安慰，而是一种宣告——宣告那个被情感支配的脆弱时刻已经结束，取而代之的将是一个被意志和仇恨驱动的、更加危险的凌异。
他直起身，动作缓慢却异常稳定，仿佛每个关节都在发出冰冷的摩擦声。脸上依旧没有任何表情，之前的崩溃和痛苦如同被瞬间抽空，只留下一片荒芜的平静。但这种平静之下，玲灵能感受到一种近乎恐怖的张力，就像暴风雪来临前死寂的天空，蕴含着摧毁一切的能量。
他没有再看玲灵，也没有再去碰那张引发风暴的照片，仿佛那只是一个需要被冷静分析的物证，而非撕开他心扉的利刃。他转身，脚步有些虚浮却目标明确地走向暗房角落的水池，拧开水龙头，用冰冷刺骨的水一遍遍冲洗着脸，用力之猛，仿佛要洗掉的不是汗水和疲惫，而是刚才那片刻失控的痕迹。
水珠顺着他苍白的脸颊和紧抿的嘴唇滑落，滴落在水泥池壁上，发出单调的嗒嗒声。玲灵默默地撤去了结界，相馆内正常的、略带霉味的空气重新涌入，却驱不散那股无形的低气压。她看着凌异的背影，心中充满了复杂的情绪。她宁愿他像刚才那样痛哭一场，将情绪宣泄出来，也好过现在这样，把一切都强行压回心底，冻结成一座随时可能爆发的火山。
凌异关掉水龙头，用袖子胡乱擦了把脸，转过身时，除了脸色更加苍白、眼底的血丝尚未完全褪去外，表面上已恢复了惯常的冷峻。但他的眼神变了。以前是疏离的淡漠，现在则是深不见底的寒潭，望进去，只能看到自己的倒影和一片冰冷的决心。
“笔记。”他开口，声音沙哑，却带着不容置疑的命令口吻，“把所有关于‘影斋’、‘绝对真实’、还有师父最后那段时间异常记录的页面，整理出来。我要再看一遍。”
玲灵立刻点头，没有丝毫耽搁。她将之前抄录的关键内容和自己做了标记的原笔记页面迅速找出来，铺在工作台空着的地方。凌异走过去，拉过一把椅子坐下，目光如同扫描仪一般，开始逐字逐句地重新审视这些文字，比以往任何一次都要专注和苛刻。他的指尖无意识地在那些潦草的铅笔字迹上划过，仿佛要透过纸张，触摸到师父当年写下这些警告时的心境。
暗房里只剩下书页翻动的沙沙声，和两人压抑的呼吸声。时间在沉默中流逝，窗外的天色由浓墨转向深蓝，预示着黎明将至。
突然，凌异的手指停在了一页笔记上。那一页的角落，用极细的笔尖画着一个非常简略的、像是某种徽记或符号的草图：一个被不完整圆圈框住的、扭曲的阴影轮廓，阴影中似乎有几点更深的标记。
这个符号，与他之前研究的河伯祠邪恶符号风格迥异，更加抽象和几何化，但那种扭曲和不安的感觉却如出一辙！更重要的是，在这个符号旁边，沈牧之写下了一行小字：“‘影斋’标记？见于北区旧库档案袋封口。”
北区旧库！这是一个明确的地点信息！
凌异的心脏猛地一跳！他立刻起身，在沈牧之留下的其他杂物中翻找，很快，他找到了一个牛皮纸档案袋，袋子的封口处，赫然贴着一张褪色的标签，标签的一角，印着一个与笔记上草图极其相似的、模糊的符号！
“找到了……”凌异的声音带着一丝压抑的激动。这个档案袋里装着的，是沈牧之早年一些关于古典摄影技法的研究草稿，看起来平平无奇，但这个封口符号，却像一把钥匙！
“玲灵，”凌异抬起头，眼中闪烁着锐利的光芒，“准备一下，天一亮，我们去城北。重点排查有旧库房或者档案室的地方。”
“好！”玲灵立刻应下。有了明确的目标，行动就有了方向。
然而，就在两人稍感振奋之时，相馆那部老式电话，在寂静的凌晨突然发出了刺耳的铃声！叮铃铃的声音打破寂静，显得格外突兀和惊心。
凌异和玲灵对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。这么早，会是谁？
凌异走到柜台前，犹豫了一下，拿起了听筒。“喂？”
电话那头，传来一个刻意压低的、有些熟悉的中年男声，是陈国胜！但他的声音充满了紧张和恐惧，甚至带着一丝哭腔：
“凌……凌先生？是您吗？对不起……这么早打扰您……我……我不得不打这个电话……”他的声音断断续续，背景音里似乎还有压抑的啜泣和什么东西被摔碎的声音。
“陈叔？您怎么了？慢慢说。”凌异的心沉了下去，有种不好的预感。
“我儿子……我儿子小峰他……他情况更糟了！”陈国胜的声音带着绝望，“昨天晚上后半夜，他突然像变了个人，力大无穷，砸坏了家里的东西，眼睛……眼睛变得全黑的！没有眼白！嘴里还不停地喊着……喊着‘影子……吃掉了……’然后……然后他就冲出门跑了！我们找了一晚上都没找到！报警了，警察也没消息……凌先生，我求求您，您一定要救救小峰啊！我怕他……怕他……”陈国胜再也说不下去，电话那头只剩下崩溃的哭声。
影子……吃掉了……全黑的眼睛……凌异的脸色瞬间变得无比难看。这症状，与“蚀影”的特征高度吻合！陈国胜的儿子，恐怕不是简单的精神失常，而是被“蚀影”的力量侵蚀，甚至可能……已经被部分控制了！情况急转直下！
“陈叔，您别急，告诉我您最后见到他的大致位置！”凌异强迫自己冷静下来。
“就……就在我们家附近，靠近老城墙的那片废弃院子……”陈国胜哽咽着说。
老城墙废墟！那里正是他们计划中要排查的城北区域之一！
“我知道了。陈叔，您先回家等消息，保护好自己。我们马上过去找！”凌异说完，不等陈国胜再多说，便挂断了电话。
他转向玲灵，眼神冰冷如铁：“计划有变。陈国胜的儿子可能被‘蚀影’控制了，人在老城墙废墟。我们必须立刻出发！”
玲灵倒吸一口凉气，立刻意识到事情的严重性。“好！我拿装备！”
复仇的调查被迫中断，一场紧急的救援行动即将开始。而这一次，他们将要面对的，可能不再是简单的灵体或诅咒，而是一个被邪恶力量操控的、活生生的人！黎明前的黑暗，显得格外漫长和凶险。
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