救援直升机的轰鸣声由远及近，最终悬停在上空，强劲的气流卷起漫天黄沙。训练有素的救援人员迅速索降而下，对陈国胜和玲灵进行了初步检查和紧急处理，然后将他们小心翼翼地固定在担架上，吊运上直升机。
凌异也跟着登上了直升机。机舱内空间狭小，充斥着医疗设备和消毒水的味道。他看着医护人员围着昏迷的两人忙碌，各种仪器发出规律的滴答声，陈国胜戴着氧气面罩，胸口缠着厚厚的绷带，玲灵则安静地躺着，脸色依旧苍白，仿佛一个易碎的琉璃娃娃。
直升机朝着最近的大城市医院全速飞行。凌异靠在舱壁上，闭上眼睛，疲惫如同潮水般涌来，但大脑却异常清醒。过去的几个小时里发生的一切，如同电影画面般在他脑海中反复回放。
陈国奋不顾身挡在他身前的决绝……阴影贯穿胸膛的血色画面……自己失控时那无尽的黑暗与暴戾……以及，在那片吞噬一切的黑暗中，骤然亮起的、温暖而坚定的乳白色光芒……
他睁开眼，目光落在玲灵安静的脸上。
一直以来，他都习惯于独来独往，习惯于独自承担一切。他将自己的内心封闭起来，用冷漠作为铠甲，认为这样可以保护自己，也可以不连累他人。玲灵的闯入，最初对他而言只是一种麻烦和意外。
但不知从何时起，这个看似活泼跳脱、实则内心坚韧善良的女孩，已经一点点地融入了他的生活，成为了他冰冷世界里唯一的光亮。
她解读灵视照片时的敏锐，布置结界时的专注，面对危险时的勇敢，以及……在他最脆弱、最危险的时刻，那不惜燃烧自身本源也要将他拉回人间的决绝守护。
如果没有她，他此刻可能已经彻底堕入黑暗，成为一个被负面情绪支配的怪物，或者早已死在“追迹者”的手下。
是她，一次次地将他从悬崖边拉回。
凌异伸出手，轻轻握住了玲灵冰凉的手。那纤细的手指，此刻却仿佛承载了他全部的重量的希望。
“快点好起来……”他在心中无声地默念，一种前所未有的、混杂着心疼、感激和某种坚定承诺的情绪，在他胸中涌动。
他意识到，玲灵对他而言，早已不再是简单的合伙人或助手。她是他暗夜中的灯塔，是他愿意用尽全力去守护的珍贵存在。他不能再让她为了自己而受到伤害。
这份认知，如同拨云见日，让他混乱的心绪逐渐沉淀下来。追求力量是必须的，但不能再像之前那样鲁莽和失控。他必须更谨慎、更系统地掌握“心痕之钥”的力量，不是为了毁灭，而是为了拥有足够的能力，去保护身边重要的人。
同时，与“蚀影”的战争已经升级。对方派出了“追迹者”这样的强敌，说明他们已经彻底暴露，并且被“蚀影”高度重视。未来的路只会更加艰险。他需要更强大的力量，更周密的计划，以及……与老周那边更深入的合作。
直升机降落在医院顶楼的停机坪，早已等候的医疗团队迅速将陈国胜和玲灵推往急救室。凌异跟在后面，看着两扇急救室的门先后关上，红灯亮起。
他靠在冰冷的墙壁上，等待着命运的宣判。
时间一分一秒地过去，每一秒都显得格外漫长。不知过了多久，抢救陈国胜的那扇门首先打开了，医生走了出来，面色凝重。
凌异的心猛地一沉。
“患者生命体征暂时稳定住了，但伤势非常严重，尤其是那种奇异的能量侵蚀，对我们现有的医疗手段抵抗性很强，仍在持续破坏他的生机。”医生沉声道，“我们只能尽力维持，能否挺过去，要看他的意志力和……一些我们无法理解的因素了。”
凌异的心沉到了谷底。陈国胜的情况，比想象的更糟。
又过了许久，玲灵那边的急救室门也打开了。医生告诉凌异，玲灵主要是精神力和一种未知能量的严重透支，身体机能并无大碍，但何时能苏醒，无法确定，需要静养和观察。
凌异默默地点了点头。
他将陈国胜和玲灵安排在了同一间加护病房，由老周派来的便衣警察二十四小时保护。他则守在病房里，寸步不离。
看着病床上昏迷不醒的两人，凌异的目光最终定格在玲灵脸上。他轻轻握住她依旧冰凉的手，低下头，用只有自己能听到的声音，许下了一个沉重的誓言：
“我不会再让任何人，为我付出这样的代价。”
“我会变得足够强大，强大到足以守护你们，终结这一切。”
“玲灵……快点醒来。我需要你。”
窗外，夜色深沉。但凌异的心中，却因为这份清晰的认知和坚定的誓言，点燃了一簇永不熄灭的火焰。过去的孤岛已然崩塌，新的羁绊和责任，将成为他未来道路上最坚实的基石。
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