篝火的余烬在晨风中明灭不定，最后一丝暖意也被林间湿冷的雾气吞噬。林风睁开眼，眸中那点粟米大小的暗金火苗稳定地跃动着，经过一夜的调息，虽未壮大，却愈发凝练。
他站起身，活动了一下筋骨。经脉的刺痛感依旧存在，但已不像最初那般难以忍受。土獠兽的血肉补充了气血，让他苍白的面容多了几分血色。他掂量着手中最后几块烤熟的兽肉，知道必须尽快找到新的食物来源，或者……找到更能加速恢复的东西。
他的目光投向苍莽的山林深处。青灵泉的滋养已近乎饱和，常规的狩猎和草木根茎，只能维持生存，无法带来质的改变。他需要能量更充沛的东西——或许是年份足够的草药，或许是……魔兽体内的魔核。
一想到魔核，他便想起了昨日猎杀土獠兽后，曾费力剖开其头颅，却一无所获。一阶魔兽凝聚魔核的概率，本就极低。
“必须往更深、更危险的地方走走。”林风心中决断。停留在安全区，恢复将遥遥无期。
他将石缝营地稍作遮掩，握紧那根削尖的硬木棍，如同一个最原始的猎人，再次踏入未知的丛林。
这一次，他更加深入。参天古木愈发密集，阳光难以透下，环境显得幽暗而潮湿。空气中弥漫着腐叶和某种腥臊的气味，四周不时传来令人毛骨悚然的窸窣声和低吼，仿佛有无数双眼睛在阴影中窥视。
他走得极其小心，每一步都落地无声，耳朵捕捉着任何异常的动静，鼻子分辨着空气中混杂的气味。
突然，他脚步一顿，鼻翼微动。一股淡淡的、带着辛辣与清甜混合的奇异药香，从左侧一片布满荆棘的坡地传来。
草药！
林风精神一振，循着药香悄然靠近。拨开茂密的灌木，他看到在坡地底部，一丛异常锋利的暗紫色荆棘中央，生长着三株约莫半尺高、通体翠绿、顶端结着龙眼大小、红彤彤果实的植物。果实表面隐隐有流光转动，药香正是从中散发出来。
“赤阳朱果？”林风脑海中闪过《百草经》的记载。此果性烈，蕴含精纯火属性能量，对修炼火系功法或淬炼肉身有奇效，正是他目前急需之物！
然而，喜悦只是一瞬。他的目光立刻被守护在朱果旁边的东西吸引——那并非活物，而是荆棘丛本身！
只见那暗紫色的荆棘，如同拥有生命般，无风自动，缓缓摇曳。一些荆棘的尖端，甚至闪烁着金属般的寒光，隐隐有暗红色的纹路在表皮下游动。更令人心悸的是，地面上散落着一些不知名野兽的森白骨骼，显然都是试图靠近的牺牲品。
“妖植？”林风瞳孔微缩。这荆棘已然成精，具备了攻击性，而且看其色泽和地上的骸骨，恐怕毒性不轻，且极其坚韧。
硬闯绝非良策。他仔细观察着荆棘的分布和摇曳的规律，试图寻找破绽。但这妖植覆盖范围颇广，将三株朱果守护得严严实实，几乎滴水不漏。
他的目光最终落在了自己指尖。那缕粟米大小的纯阳丹火，或许……是这些阴毒妖植的克星？
一个念头逐渐清晰。他不再试图寻找物理上的空隙，而是后退几步，寻了一处相对开阔、便于躲闪的位置。然后，他伸出右手食指，心神沉入丹田，小心翼翼地引导着那缕纯阳丹火。
这一次，他并非简单地将火苗逼出，而是尝试着，以自身微弱的神识为笔，以那缕丹火为墨，在空中缓缓勾勒！
他回忆着《通天箓》中最基础、也是他最熟悉的“火球符”的符文结构。以前制作符箓，需借助朱砂、符纸，引动天地灵气。但此刻，他无纸无笔，唯有自身丹火与神识！
这是一个极其大胆的尝试！以自身本源之火直接构架符文，其难度和风险，远超寻常制符百倍！对神识的消耗，对火焰的控制力，要求都苛刻到了极点！
指尖，一缕微不可察的金青色火线缓缓延伸，在空中留下淡淡的、由纯粹火焰构成的轨迹。林风全神贯注，额头青筋隐现，神识如同绷紧的丝线，精准地操控着每一丝火元的流向，构建着那玄奥的符文结构。
过程缓慢而艰难。那缕丹火极难驾驭，稍有不慎便会失控溃散。林风的精神力以前所未有的速度消耗着，脸色逐渐发白。
但他咬牙坚持着。符文一点点成型，一个由纯粹火焰构成的、巴掌大小、结构复杂而优美的“火球符”雏形，悬浮在了他的指尖前方！
虽然只是雏形，却已然散发出一种凝聚而灼热的气息！
就是现在！
林风眼中精光一闪，并指如剑，对着那荆棘丛中心，猛地一点！
“去！”
悬浮的火焰符文微微一颤，瞬间化作一道拳头大小、凝练无比的金青色火球，带着轻微的呼啸声，如同流星般，精准地射向了守护朱果的荆棘丛核心！
那妖植似乎感应到了致命的威胁，所有荆棘瞬间疯狂舞动起来，如同无数条毒蛇，交织成一面厚实的盾牌，暗红色的毒光在盾牌表面流转！
“轰！”
火球与荆棘盾牌悍然相撞！
预想中的剧烈爆炸并未发生。那金青色的火球，在与荆棘接触的刹那，竟如同拥有生命般，骤然扩散开来，化作一张薄薄的金青色火网，瞬间将大片荆棘笼罩其中！
“嗤嗤嗤——！”
刺耳的灼烧声如同爆豆般密集响起！纯阳丹火那至阳至刚、焚尽邪祟的特性，在这一刻展现得淋漓尽致！
那坚韧无比、带有剧毒的暗紫色荆棘，在火焰的灼烧下，如同遇到烈日的冰雪，迅速变得焦黑、枯萎、断裂！暗红色的毒光在火焰中发出“滋滋”的哀鸣，被迅速净化、蒸发！
仅仅两三息功夫，那面由荆棘组成的盾牌便被焚烧出一个巨大的窟窿，露出了其后那三株完好无损、红光流转的赤阳朱果！
火焰散去，原地只留下一片焦黑的荆棘残骸，散发着难闻的焦糊味。
成功了！
林风长长地舒了一口气，只觉得一阵头晕目眩，险些站立不稳。刚才那一下，几乎耗尽了他恢复不多的神识和丹火。那粟米大小的火苗，此刻也黯淡了不少。
但他心中却充满了振奋！这不仅意味着他得到了急需的灵果，更意味着，他找到了一条在失去系统辅助、资源匮乏的情况下，依然能够发挥出超常战力的道路——以自身丹火，临空画符！
虽然目前只能构建最基础的火球符，且消耗巨大，但这无疑是一个极具潜力的方向！
他快步上前，小心翼翼地将三颗赤阳朱果采摘下来。果实入手温热，其中蕴含的精纯火属性能量让他体内的纯阳丹火都微微躁动起来。
他没有立刻服用，而是迅速离开了这片区域。这里的动静很可能引来其他东西。
返回石缝营地后，他才取出一颗朱果。他没有整颗吞下，而是谨慎地咬下一小口。
果肉入口即化，一股灼热却并不狂暴的精纯能量瞬间涌入四肢百骸！如同干涸的土地迎来了甘霖，他受损的经脉在这股能量的滋养下，传来阵阵麻痒舒适的感觉。丹田内那黯淡的金丹，旋转速度也明显加快了一丝，贪婪地汲取着这股同源的能量。
最明显的是那缕纯阳丹火，如同得到了最好的燃料，火苗以肉眼可见的速度壮大了一圈，从粟米大小，变成了接近黄豆般大小！颜色也更加深邃，金青二色交织，愈发灵动。
“果然有效！”林风心中大喜。剩下的两颗朱果，足以让他的伤势和实力恢复一大截！
他压下立刻服用第二颗的冲动，深知虚不受补的道理。他将朱果小心收好，盘膝坐下，全力运转《焚诀》，炼化着体内澎湃的药力。
石缝之外，山林依旧危机四伏。但石缝之内，那点微弱的丹火，却在灵果的滋养下，顽强地燃烧着，积蓄着破茧成蝶的力量。
林风知道，当他彻底炼化这三颗朱果之时，便是他在这魔兽山脉，真正拥有立足资本之刻。而那条以火画符的道路，也必将随着他实力的恢复，展现出更强的威能。
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