流沙城已成身后地平线上一个模糊的扰动的光点。
沈渊带着救出的百余名契合者，与早先安置的阿土等人顺利汇合。
望着眼前这群劫后余生、眼神中交织着恐惧与希望的少年少女，沈渊心念微动。
他并未立刻询问祖石之事，而是先以建木生机为他们调理虚弱的身体，又以混沌丹元化开一些温和的丹药，助他们稳定心神。
做完这一切，他才将目光投向一直欲言又止的阿土。
“前辈……”阿土噗通一声跪倒在地，其他黑石部落的幸存者也纷纷跪下，泣不成声。
“多谢前辈救命大恩！若非前辈，我们……我们都要被那些恶魔当做祭品了！”
“起来说话。”沈渊袖袍一拂，一股柔和之力将众人托起，“我救你们，亦是因缘际会。阿土，你之前提及部落祖石异动，与陨星峡谷有关，详细说来听听。”
阿土擦干眼泪，努力平复情绪，恭敬道：
“是，前辈。就在大约一个月前，陨星峡谷深处时常传来莫名的震动，天空有时会出现异常的光晕。我们部落世代供奉的祖石，原本一直沉寂，那时却开始微微发光，尤其是在夜晚，还会传出一种……一种像是心跳，又像是呼唤的微弱波动。”
他指着远方陨星峡谷的方向：“那呼唤的感觉，就是指向峡谷深处。长老们说，祖石是我们黑石部落的根，记载着古老的契约，它的异动，必定预示着大变。可惜，没等我们弄清楚，星尘阁的恶人就……”
沈渊默默听着，【洞察本源】悄然开启，观察着阿土和他提到的几位同族少年。
在他们身上，他确实看到了一丝极其微薄、却与陨星峡谷深处某种苍凉古老气息相连的因果线。
这因果线并非灵力，更像是一种血脉或信仰的羁绊。
“祖石现在何处？”
“被……被星尘阁的人搜走了。”阿土沮丧道，“他们似乎也对祖石很感兴趣，攻破部落时，第一个抢走的就是它。应该被带到了流沙城，可能在那沙傀老贼手里。”
沈渊目光一闪。
沙傀已被噬灵藤吞噬，其储物法器自然也落入了他的手中。
他神识立刻沉入那枚得自沙傀的、由某种黑色沙子凝聚而成的戒指。
戒指空间内杂物不少，多是星尘阁的制式物品和沙海特产。
很快，他的神识锁定了一块约莫半人高、通体漆黑、表面布满天然孔洞、看似寻常的巨石。
此石看似平凡，但在【洞察本源】下，其内部核心处，蕴藏着一团微弱却极其精纯的大地本源气息，并且与陨星峡谷深处，以及阿土等人身上的因果线隐隐共鸣！
就是它！
沈渊心念一动，将这块祖石取出，放置在沙地之上。
祖石出现的刹那，阿土等黑石部落族人立刻激动地匍匐在地，口中念念有词，说着古老的祷言。
而祖石本身，似乎感应到了血脉后裔的气息，表面的孔洞中开始流淌出微弱的土黄色光华，那股苍凉古老的呼唤感变得更加清晰。
然而，就在沈渊准备进一步探究这祖石与陨星峡谷关联之时——
轰！！！
一股远比沙傀更加浩瀚、更加深沉、仿佛与整片无垠沙海融为一体的恐怖威压，毫无征兆地自天际降临！
天空瞬间昏暗，流动的沙丘仿佛被无形之力禁锢，连风都停止了呼啸。
云层翻滚，凝聚成一张模糊却遮天蔽日的巨大面孔，双眸如同两颗冰冷的沙核，漠然俯瞰着下方渺小的众人！
在这威压之下，刚刚获救的契合者们瞬间瘫软在地，瑟瑟发抖，连阿土等修士也感到神魂欲裂，生不出丝毫反抗之心！
元婴老祖！
而且，是极其擅长土系法则，与此地沙海环境完美契合的元婴老祖！
沈渊瞳孔骤缩，瞬间将噬灵藤与建木气息内敛到极致，啸月也浑身银毛炸起，低伏身体，发出威胁般的呜咽。
这张由沙云凝聚的面孔，与当初在青云宗出现的那张玄冥老怪的面孔截然不同，但其威势，却同样恐怖！
巨大面孔的目光，如同实质般扫过众人，最终牢牢锁定在沈渊身上，以及他身旁那块正在微微发光的黑石部落祖石！
“交出……界碑石！”宏大而沙哑的声音如同亿万沙粒摩擦，震得人耳膜生疼，心神摇曳。
界碑石？沈渊心中一动，瞬间明了。
这黑石部落的祖石，在此等元婴老祖眼中，另有名称和更重要的用途！
他面色凝重，体内混沌金丹疯狂运转，抵抗着这滔天威压，因果债榜在识海中金光流转，【洞察本源】已提升至极限，分析着这道意志的构成与来源。
“不知是哪位老祖驾临？此石乃晚辈偶然所得，不知是老祖之物。”
沈渊拱手，声音不卑不亢，在这恐怖威压下依旧清晰传出。
“哼！”沙云面孔冷哼一声，带着不容置疑的霸道，“本座黄泉老祖，此物乃镇压冥沙海眼之关键，岂是你能持有？交出界碑石，自封修为，随本座回黄泉洞领罪，或可饶你身后这些蝼蚁性命！”
又是这般蛮横！视众生如草芥！
沈渊眼神彻底冰冷。
他心念急转，这黄泉老祖显然是为此石而来，绝非善茬。
硬拼绝无胜算，即便再次动用因果干扰，面对一位有备而来、且与地利完美结合的元婴老祖，效果也未知。
就在他准备冒险一搏，尝试以建木气息和因果手段制造混乱，伺机遁走之时——
嗡！
另一股截然不同的强大意志，煌煌如大日，炽热而堂皇，骤然撕裂了昏暗的沙海天空！
一道金色的流光仿佛跨越虚空而来，化作一位身着赤金道袍、面容模糊却气势磅礴的虚影，挡在了沈渊与那黄泉老祖的沙云面孔之间。
“黄泉老鬼，欺负一个小辈，也不怕失了身份？”
金色虚影声音清越，带着一丝嘲讽，“此子与我昊阳仙宗有缘，这块戍土源石，亦与中三天一件公案有关，恐怕不能让你带走。”
昊阳仙宗！
沈渊心中一震！
当初在青云宗，逼退玄冥老怪的那道金色意念，正是源自于此宗！
那位赠予他昊阳令的使者，亦是此宗之人！
黄泉老祖的沙云面孔明显扭曲了一下，显示出其怒意：“烈阳子！又是你！此子杀我麾下沙傀，夺我界碑石，此乃下三天之事，与你昊阳仙宗何干？莫非你真要为了此子，与我黄泉洞开战不成？”
被称为烈阳子的金色虚影淡然道：“沙傀乃星尘阁余孽，死有余辜。至于戍土源石，更非你黄泉洞私产。此子身负昊阳令，已算我宗半个门人，你若动他，便是与我昊阳仙宗为敌。”
他顿了顿，语气转冷：“况且，玄冥那老怪前番在青云宗铩羽而归，你真以为凭你一己之力，能轻易拿下此子？莫要忘了，他身后……未必没有其他因果。”
此言一出，黄泉老祖沉默了片刻。
沙云翻滚，显示其内心的权衡。
烈阳子的现身，以及他提及的“其他因果”，让他产生了忌惮。
“好！好一个昊阳仙宗！烈阳子，此事本座记下了！”
黄泉老祖的沙云面孔最终冷哼一声，开始缓缓消散，“小子，界碑石暂且寄放在你处！待冥沙海眼异动之时，本座自会来取！届时，看还有谁能护你！”
声音还在回荡，那遮天蔽日的威压已如潮水般退去，天空恢复清明。
而那昊阳仙宗烈阳子的金色虚影，也转头看了沈渊一眼，目光似乎在他手腕的噬灵藤和身侧的祖石上停留了一瞬，留下一道意味深长的意念：
“小友，好自为之。昊阳令既在你这里，他日可持之往天骄征召，中三天或可再会。”
说完，金色虚影也随之消散，仿佛从未出现过。
沙海之上，只剩下心有余悸的众人，以及面色沉静的沈渊。
他看着黄泉老祖消失的方向，又看了看烈阳子虚影消散之处，眼神深邃。
玄冥老怪，黄泉老祖，昊阳仙宗烈阳子……这些元婴大能的目光，早已因他之前的种种表现而投注过来。
“青云宗的麻烦，只是开始……”他低声自语，“流沙城是星尘阁的债，如今，又多了黄泉洞的债……还有那昊阳仙宗的缘。”
他的崛起，注定无法平静。
这些庞然大物，或因贪婪，或因忌惮，或因投资，都已将触角伸来。
讨债之路，亦是登天之路，步步荆棘，亦步步因果。
他收回目光，落在眼前的戍土源石上。
此物牵扯甚大，连元婴老祖都称之为界碑石，关乎冥沙海眼。
而它又与陨星峡谷共鸣……
或许，解开陨星峡谷深处秘密，探寻玄玑星君星图坐标的钥匙，就在其中。
“我们走，先离开这里，找个安全之地。”
沈渊压下心中思绪，卷起众人，再次化作遁光，消失在茫茫沙海之中。
他需要尽快消化此行收获，提升实力，以应对即将到来的、更加汹涌的波澜。
陨星峡谷深处那星骸的注视，以及黄泉老祖的威胁，都如同悬顶之剑。
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