离开了玄天宗笼罩范围的灵秀山川，天地间的景象陡然一变。
下方不再是郁郁葱葱的林海与奔腾的江河，取而代之的，是一片望不到边际的昏黄。
狂风卷起亿万吨沙砾，如同金色的怒涛，在天与地之间咆哮、翻滚，形成一道道接天连地的沙暴龙卷。
炽热的阳光毫无遮挡地倾泻而下，将沙海烤得滚烫，空气因高温而扭曲，视线所及，一片模糊扭曲的景象。
这里，便是隔绝了东部灵秀之地与西部荒芜区域的无尽沙海。
其广袤不知几万里，环境极端恶劣，灵气稀薄而狂暴，寻常筑基修士若无人指引或特殊法器护身，深入其中，不消数日便会灵力枯竭，迷失方向，最终化为沙海中的一具枯骨。
沈渊驾驭着一道淡淡的青色遁光，飞行在数百丈的高空，避开了下方最猛烈的沙暴。
他周身笼罩着一层无形的气罩，将灼热的气浪与狂暴的风沙隔绝在外。
这并非什么高深法术，仅仅是对自身灵力精妙掌控的体现。
晋升筑基后期，尤其是参悟了部分建木空间道韵后，他对于力量的运用已臻化境，远非寻常同阶可比。
肩头的啸月似乎对这极端环境颇为好奇，银色的眸子打量着下方那片死寂与狂暴并存的浩瀚沙海，偶尔鼻翼微动，似乎在分辨着风中带来的、极其遥远的气息。
沈渊手中托着那面【星辉引念鉴】，镜面上繁星点点，中心那点被封印的银色星辉引子微微闪烁，指引着陨星峡谷的大致方向。
同时，他也在不断感应着因果债榜的反馈，警惕着可能出现的、与那寂灭印记或星尘阁相关的因果线。
如此飞行了约莫两日，除了偶尔遇到几具被风沙半掩的妖兽或修士骸骨，以及一些在沙海中艰难求生的低阶沙蝎、毒虫外，并未遇到什么真正的危险，也未曾发现任何与星尘阁相关的踪迹。
这一日傍晚，肆虐了一天的沙暴终于有了一丝减弱的迹象。
天际尽头，昏黄的落日如同一个巨大的、即将燃尽的火球，将半个沙海染成一种悲壮而苍凉的橘红色。
沈渊目光扫过下方，发现在一片相对平缓的沙丘背风处，竟隐约可见几点微弱的篝火光芒，以及一些简陋的、以沙驼兽皮搭建的帐篷。
是一个小型的沙漠聚居点，或者说，一个临时歇脚的绿洲驿站。
沈渊心念微动，收敛了遁光，身形如同落叶般悄无声息地落在沙丘之上，并未直接靠近那处驿站。
出门在外，谨慎永远是第一要务。
他神识如水银泻地般蔓延过去，瞬间将驿站的情况探查清楚。
驿站规模很小，只有不到十顶帐篷，中央的空地上燃着几堆篝火，约莫二三十名修士围坐其间。
这些修士修为普遍不高，多在炼气中后期，仅有为首的一名老者气息达到了筑基初期。
他们衣着各异，风尘仆仆，脸上带着沙漠旅人特有的沧桑与疲惫，此刻正就着篝火，烤制着一些沙兽肉干，低声交谈着，气氛显得有些沉闷。
从他们的交谈和随身物品来看，这应该是一支往来于沙海边缘，依靠采集沙海中特有的烈阳石、金沙蕨等低阶灵材为生的小型商队，或者散修临时组成的队伍。
沈渊略微放松了警惕，这样的队伍，不太可能是星尘阁的眼线。
他正欲离开，继续赶路，驿站中传来的一段对话，却让他脚步微微一顿。
“…老王头，你上次从黑风口那边回来，不是说碰到件邪门事儿吗？到底咋回事？这几天看你一直心神不宁的。”
一个粗豪的汉子咬了一口烤焦的肉干，瓮声瓮气地问道。
被称为老王头的，正是那名筑基初期的老者。他闻言，拿着酒囊的手微微一顿，脸上掠过一丝惊惧之色，左右看了看，压低了声音道：“嗨，别提了！邪门得很！就在黑风口往西不到百里的那片鬼哭沙…”
“鬼哭沙？”另一名年轻些的修士打了个寒颤，“那地方不是常年刮着怪风，像鬼哭一样，据说还有沙魅出没吗？”
“沙魅算个屁！”老王头啐了一口，脸上惊容未消，“我这次碰到的，比沙魅邪门一百倍！那天风沙太大，我找了个沙崖避风，迷迷糊糊快睡着的时候，听到外面有动静…以为是路过的商队，就探头看了一眼…”
他顿了顿，灌了一大口劣酒，仿佛要借酒劲压下心中的恐惧：“结果…你们猜我看到了什么？我看到了一队人！穿着灰白色的、像是用沙子织成的长袍，走路悄无声息，就像…就像鬼魂在沙子上飘一样！”
“沙匪？”有人猜测。
“不像！”老王头用力摇头，“沙匪哪有那么安静的？而且…他们抬着一顶轿子！那轿子也是灰白色的，看不出什么材质，但轿子周围…飘着一些银色的光点，就像…就像星星掉下来了一样！”
银色光点？！
沈渊目光骤然一凝！
这与【星辉引念鉴】和那传讯法盘中的星辉描述何其相似！
“星辉指引…”他心中默念，更加专注地聆听。
“星星光点？老王头，你是不是被沙暴吹晕了头，眼花了？”有人不信。
“放屁！老子清醒得很！”
老王头有些激动，“那队人就从我藏身的沙崖下面走过去，离我不到五十丈！我吓得大气都不敢出！更邪门的是，他们走过去的地方，沙子上连个脚印都没留下！而且，我好像…好像听到轿子里传来一阵阵…像是念经，又像是唱歌的古怪调子，听得我头皮发麻，神魂都好像要离体了一样！”
“后来呢？”众人被他的描述吸引，纷纷追问。
“后来？后来我就死死趴在沙子里，一动不敢动，直到天快亮了，那队怪人消失在天边，我才连滚带爬地跑了出来！”
老王头心有余悸地拍了拍胸口，“妈的，老子在沙海里混了三十年，从来没遇到过这么邪门的事儿！回来之后，我连着做了好几晚噩梦，都是那顶轿子和那些银光！”
篝火旁陷入了一阵短暂的沉默，只有柴火燃烧的噼啪声和远处风沙的呜咽。
“灰白长袍…无声无息…银色光点…古怪吟唱…”沈渊将这些特征一一记下，这与他所知的下三天任何已知势力都对不上号，极有可能，就是那神秘的星尘阁，或者与其相关的存在！
他们抬着轿子，在沙漠中行走，所为何事？
轿中之人，又是谁？
是所谓的舵主，还是…祭品？
“老王头，你还记得那队人往哪个方向去了吗？”
沈渊不再隐藏，清朗的声音突然在驿站上空响起。
“谁？！”
驿站中的修士们骇然变色，纷纷跳起，祭出法器，如临大敌地望向声音来源。
他们竟然丝毫没有察觉有人靠近！
只见一道灰色的身影，不知何时已站在营地边缘的沙丘上，衣袂在晚风中微微飘动，面容平凡，眼神却深邃如渊。
肩头一只银色小犬，目光灵动。
老王头感受到沈渊那深不可测的气息，心中更是惊骇，连忙躬身行礼：“不…不知前辈驾临，有何吩咐？”
“回答我的问题。”沈渊语气平淡，却带着不容置疑的威严。
老王头不敢隐瞒，连忙指着西偏北的方向：“回前辈，那队怪人…是往那个方向去的，看路线，似乎…似乎是朝着‘陨星峡谷’的外围区域…”
陨星峡谷外围！
果然！
沈渊眼中精光一闪。
看来，这陨星峡谷，比他想象的还要热闹。
这队行踪诡秘的星尘阁之人，此时出现在那里，必定有所图谋！
“多谢。”沈渊随手抛出一瓶对炼气期修士颇有裨益的凝元丹，准确无误地落入老王头手中，随即身形一晃，便化作一道青虹，朝着老王头所指的方向，破空而去，瞬间消失在愈发深沉的暮色之中。
驿站中的修士们看着手中的丹药，又望了望沈渊消失的方向，面面相觑，心中充满了震撼与后怕。
“这位前辈…到底是什么来头？”
“他好像对那队怪人很感兴趣…”
“陨星峡谷…怕是要出大事了…”
而此刻的沈渊，已然将速度提升到了极致。
他预感，自己或许正赶上了一场星尘阁正在进行的、不为人知的秘密行动。
无论这行动是什么，他都要去插上一手。
毕竟，他可是债主。
凡是欠下的，终须偿还。
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