任府内的混乱最终以僵尸的暂时退却告终——并非被击退。
而是它在撞破几扇门窗、吸食了两个不幸遇害的家丁血液后，便带着浓重的血腥气再次隐入了镇外的黑暗。
九叔最终摆脱了阿威的纠缠赶到时，只来得及看到一片狼藉和惊魂未定的幸存者。
回到义庄时，天边已泛起了鱼肚白。
没有人有丝毫睡意，堂屋内弥漫着血腥、尸臭与劫后余生的沉闷。
秋生和文才耷拉着脑袋，不敢看九叔的脸色。
春笙默默收拾着昨夜打斗留下的残迹，小脸苍白，但眼神却异常坚定。
九叔站在堂屋中央，目光缓缓扫过三个徒弟，最后定格在秋生和文才身上。
他没有立刻发作，但那沉默的压力比任何怒吼都更让人窒息。
“跪下。”两个字，冰冷如铁。
秋生和文才浑身一颤，“扑通”一声跪倒在地。
他们知道，师父这次是真的动怒了。
“墨斗弹线，敷衍了事；临敌对阵，手足无措！”
九叔的声音不高，却字字如锤，敲打在两人心上“我平日教导，你们只当是耳旁风！可知因你们一时疏忽，昨夜害了多少性命？
若非春笙机警果敢，任老爷父女此刻也已遭不测！”
秋生抬起头，脸上满是悔恨的泪水：“师父，我错了！是我没弹好墨斗线，是我没用……”
文才更是泣不成声：“师父，我们再也不敢了，我们一定好好学……”
“学？”
九叔痛心疾首地闭上眼，“如今强敌已成，祸患已种，代价已付！现在才说学，不觉得太晚了吗？！”
他深吸一口气，挥了挥手，“起来吧。罚，已无意义。从今日起，所有基础功课，加倍。若再有一丝懈怠，便不必再叫我师父了。”
秋生和文才如蒙大赦，又羞又愧地站起身来，垂手立在一旁，再不敢多言。
九叔的目光转向春笙，眼中的严厉渐渐化为复杂。
他走到春笙面前，看着这个比自己腰高不了多少的养女。
沉声道：“春笙，你昨夜做得很好。临危不乱，判断精准，救了任家父女性命。”
春笙抬起头，看着九叔眼中那抹难以掩饰的后怕与欣慰，心中一暖，轻声道：“父亲，这是我该做的。”
“不，”九叔摇头，“没有什么是你‘该’做的。你本可躲在后面。”
他顿了顿，声音低沉下去，“但你站出来了，而且做得比许多修行多年之人更好。你的天赋，你的心性，义父……都看在眼里。”
他转身从里屋取出一个古旧的木匣，打开后，里面是厚厚一叠特制的明黄符纸，以及一方色泽暗红、灵气内敛的朱砂砚。
“僵尸已成气候，寻常手段难以制伏。”
九叔取出一张空白的符纸，铺在桌上，神色肃穆，“今日，我传你真正的‘镇尸符’。”
他提起一支狼毫笔，蘸饱朱砂，气息瞬间变得沉凝如山。
“画符不知窍，反惹鬼神笑；画符若知窍，惊得鬼神叫。”
笔尖落于纸上，如龙蛇起陆，一气呵成！一道繁复而玄奥的符文跃然纸上，笔迹贯通，灵光隐隐流动。
“此符核心，在于‘镇’字一诀。笔锋需稳，心意要诚，灵力需透纸背。”
九叔详细讲解着每一笔的起承转合，灵力的运转法门，“心浮气躁者，画出的符有形无神；心怀邪念者，反受其噬。你灵台清明，灵觉过人，或可更快掌握其中三昧。”
他将画好的符箓递给春笙：“感受其中的‘意’。”
春笙双手接过，指尖触碰到符纸的瞬间，便感到一股纯正、浩大、专克阴邪的意念涌入心田，与她体内的清凉灵气相互呼应，竟无半分排斥。
这一夜，九叔房内的灯亮到很晚。
他不仅传授了镇尸符，更将一些应对僵尸的实战技巧、步法配合的要领，细细讲给春笙听。
他没有因为春笙年纪小而有丝毫保留，仿佛是在对待一个可以托付重任的同道。
春笙听得极其认真，不时提出疑问，往往能切中要害。
九叔耐心解答，看着她在灯下略显稚嫩却无比专注的侧脸，心中百感交集。
有骄傲，有欣慰，但更深处的，是一丝难以言喻的忧虑。
春笙的成长速度超乎他的预期，这固然是好事，但也意味着，她将更早地直面那些黑暗与危险。
“好了，今日便到此为止。”
九叔最终合上了木匣，“符法虽妙，终是外物。修心养性，固本培元，方是正道。回去歇息吧，明日……恐还有恶战。”
春笙回到自己房间，虽身心疲惫，精神却处于一种奇异的亢奋状态。
她回想着镇尸符的每一笔勾勒，感受着体内灵力与之隐隐的共鸣。
她摊开手掌，尝试着调动那丝微弱的灵气在指尖流转。
就在这时，她忽然感到一阵极轻微、却绝非善意的窥视感，如同冰冷的蛛丝拂过皮肤，瞬间消失。
来源并非义庄之内，也非镇子方向，而是……更遥远的、后山深处的某地。
那感觉与她之前感应到的尸气同源，却更加隐蔽，更加……狡猾。
春笙猛地抬头望向窗外漆黑的夜色，心头涌起一股寒意。
难道……那僵尸并非单纯凭借本能行动？
还是说，在它背后，存在着什么她尚未知晓的东西？
这突如其来的感应，让刚刚获得的些许安心，瞬间荡然无存。
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