直到腊月二十那日，下山采买的柳嫂子三人终于满载而归，打破了山谷的宁静，也带来了山外的风雨。
“月楹丫头！快来看看，今年年货可丰盛了！”
柳嫂子洪亮的嗓门老远就传了过来，她带着刘嫂和王叔，大包小包地提着、背着，脸上带着满足的笑意。
除了米面粮油、布匹蜡烛等必需品，竟还有腊肉、风鸡、活鱼，甚至几坛子闻着就醇香的米酒，以及一些罕见的南方干果蜜饯。
刘宝儿欢呼一声，像只快乐的燕子般迎了上去，帮着他们把东西搬进厨房旁边的储物间。
尹昊清也被这热闹感染，靠在厨房门口的竹椅上，看着他们忙碌，苍白的脸上难得地浮现一丝浅淡的笑意。
至少，接下来的日子，她不必再为一日三餐发愁，不必再被烟火呛得咳嗽了。
收拾停当，柳嫂子一边用布巾擦着汗，一边压低了声音，脸上带着几分神秘与忧虑地对刘宝儿道：
“月楹啊，这次下山，可听了不少事儿。京城那边，好像出了大事！”
刘宝儿正拿起一块桂花糕准备尝尝，闻言动作一顿，好奇地看向她：“什么事？”
“说是……太子殿下，”柳嫂子的声音更低了，仿佛怕被什么听见，“失踪了！都一个多月了，生不见人，死不见尸！”
尹昊清靠在椅背上的身体几不可察地僵硬了一下，呼吸也瞬间屏住。
刘宝儿惊讶地睁大了眼睛：“太子失踪了？怎么会？皇宫守卫那么森严！”
“谁知道呢！听说是在中秋灯会上被人掳走的，现在消息都传到咱们韦青城这边了。”
柳嫂子叹了口气，随即脸上又露出愤愤不平的神色，“更气人的是，现在有传言，说太子是被北境那帮蛮子给掳去了！
北境那边死活不认账，咱们的敬迟山将军已经接到朝廷命令，要集结兵马，准备攻打北境，逼他们交出太子呢！
北境那边喊冤，说咱们大尹污蔑他们，两边眼看着就要打起来了！这兵戈一起，不知道又要死多少人，造多少孽！”
尹昊清的心猛地沉了下去。这是为了自己挑起战火！父皇……还要为此兴兵？
他仿佛已经看到了边境即将燃起的烽烟，看到了将士们浴血沙场的画面，一股强烈的无力感和焦灼感攫住了他。
“为了那么个混蛋太子打仗？值得吗？！”刘宝儿的声音陡然拔高，带着毫不掩饰的厌恶，将尹昊清从纷乱的思绪中惊醒。
她把手里的桂花糕重重放回盘子里，仿佛那糕点沾了什么脏东西，柳眉倒竖，语气尖锐：“柳嫂子，你是不知道！那太子何止是顽劣！简直就是无耻、狭隘、睚眦必报的小人！”
尹昊清浑身冰凉，如同被一盆冰水从头浇到脚。
刘宝儿越说越气，脸颊因愤怒而泛红：“我……我有个好姐妹，她家……反正就是跟京城有些关联，知道不少内幕！她说那太子，不仅像我们之前知道的那样捉弄大臣，他还……他还残害宫人取乐！
听说有个小太监不小心打碎了他一个玉杯，他就命人把那小太监的手按在烧红的炭火上……简直毫无人性！”
尹昊清的瞳孔骤缩。
他……他确实惩罚过那个毛手毛脚的小太监，是打了板子，还撵出了东宫……但炭火……他没有！他怎么会……
“还有！”刘宝儿将听来的、或许已经添油加醋的传闻一股脑倒了出来，
“说他奢侈淫荡！东宫的用度远超规制，夜夜笙歌，还……还强抢民女！我姐妹说，京城有户人家的女儿，就是被他不问青红皂白抢进东宫，没过几天就……就香消玉殒了！家里人去讨说法，反而被打了出来！”
强抢民女？草菅人命？尹昊清脑子里嗡嗡作响，这些罪名如同巨石，狠狠砸在他的心上，砸得他头晕目眩，几乎喘不过气。
他承认自己过往荒唐，行事任性，可这些……这些骇人听闻的指控，他从何做起？！是有人刻意抹黑？
还是……他过往的顽劣，在世人眼中，已然与这些恶行画上了等号？
他看着刘宝儿眼中那毫不掩饰的、仿佛看着什么世间最肮脏秽物的眼神，一股彻骨的寒意从心脏开始，迅速蔓延到四肢百骸，冻得他连指尖都在发颤。
他想大声反驳，想告诉她不是这样的！想说他虽然顽劣，却从未如此丧心病狂！想说他或许有错，但绝没有如此十恶不赦！
可他张了张嘴，喉咙里只能发出嘶哑的、破碎的“嗬嗬”声，如同垂死的困兽。
所有的辩解，所有的冤屈，都被那该死的哑药死死封住，堵在胸口，憋得他五脏六腑都灼痛起来。
他看到刘宝儿并没有看他，只是别开眼，转而对着柳嫂子继续控诉：“……这种德行败坏、视人命如草芥的储君，丢了倒是好事！凭什么要为了他一个人，让边境万千将士去流血牺牲？让无数百姓家破人亡？他配吗？！”
“配吗”两个字，如同两把烧红的匕首，狠狠捅进了尹昊清的心窝，然后残忍地搅动。
痛，无边无际的痛，夹杂着被误解的绝望、被全盘否定的羞辱，以及……以及害怕被她永远憎恨的恐惧，如同汹涌的潮水，瞬间将他彻底淹没。
他僵坐在那里，一动不动，仿佛连灵魂都被抽走了。
柳嫂子后来又说了些什么，刘宝儿又愤愤地附和了些什么，他都听不清了。
外界的声音变得模糊而遥远，只有刘宝儿那双写满厌恶和鄙夷的眼睛，和她那尖锐刺耳的话语，在他脑海中反复回荡，凌迟着他仅存的尊严和……那刚刚萌芽、却仿佛已被宣判死刑的、隐秘的情愫。
他看着她转身去忙碌的背影，那曾经让他感到无比温暖和安心的红色，此刻却像一团灼人的火焰，烫得他遍体鳞伤。
他心中一片冰封的死寂，绝望如同深渊将他吞噬：月楹……原来在你心中，我竟是如此不堪……如此……令你深恶痛绝。
柳嫂子带来的丰盛食物，此刻在他口中味同嚼蜡，甚至带着一股难以言喻的苦涩。
他第一次如此清晰地意识到，那个名为“尹昊清”的太子，所背负的，不仅仅是自身的荒唐，还有无数他未曾察觉、或不愿正视的罪孽与骂名。
而这一切，都通过眼前这个他最为在意的人的口，化作了最锋利的刀刃，将他刺得千疮百孔，体无完肤。
鹤阳山的冬日暖阳依旧和煦，厨房里飘出腊肉和米酒的香气，预示着即将到来的新年喜庆。
然而，坐在门口的尹昊清，却只觉得周身冰冷，如坠万丈冰窟，看不到一丝光亮。
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