北新泾是守住了,可周家桥却传来告急的消息。
战区司令部的电报来得猝不及防:“顾旅长,周家桥告急!日军坦克集群突破前沿,湘军第 8师伤亡惨重,命你部即刻驰援!”
顾沉舟捏着电报的手猛地收紧。
周家桥那座铁桥他有印象。
听前线消息说。
铁桥下原本埋好了炸药,却被鬼子舰炮炸断了起爆电缆,引爆铁桥的计划失败了。
如今铁桥成了鬼子的通道,湘军只有一个师驻守,怕是已经快顶不住了。
“叶军长,北岸就拜托了!”顾沉舟转身对叶肇敬了个礼,不等对方回应,已翻身上马,“荣誉第一旅,急行军!目标周家桥!”
五千余人的队伍在北新泾一战后只剩下三千二百余人。
只打了一天,荣誉第一旅就伤亡了三分之一。
但部队并未因牺牲而胆怯,反而士气高涨。
战友们的接连牺牲已经让荣誉第一旅的士兵们都打出了真火,他们迫不及待想跟鬼子们狠狠的干。
队伍像一道黑色铁流,沿着河岸狂奔。
布鞋踩在泥泞里的噗嗤声、钢枪碰撞的叮当声、粗重的喘息声混在一起,身后北新泾的硝烟渐渐远了,前方周家桥的炮声却越来越近,像闷雷滚过地面。
刚冲到周家桥南岸的阵地边缘,一阵震耳欲聋的呐喊就撞进耳朵:“湘人不怕死,报国在今朝!”
顾沉舟勒住马缰,只见桥对面的鬼子坦克集群正轰隆隆压过来,履带碾得桥面咯吱作响。
而湘军阵地上,几十个身影突然冲出掩体,他们身上绑满了手榴弹和炸药包,像离弦的箭般扑向坦克履带。
“轰隆!轰隆!”
连续几声巨响,冲在最前面的三辆坦克瞬间被炸得履带脱落,歪斜在桥面上。
但更多的坦克涌了上来,机枪扫过之处,冲锋的湘军士兵一个个倒下,鲜血顺着桥面的缝隙往下滴,染红了桥下的河水。
“壮哉湘军!”
顾沉舟喉咙发紧,猛地拔枪,“各营进入预设阵地!机枪连压制桥面火力,掩护湘军弟兄!”
荣誉第一旅的士兵们如同潮水般涌入战壕,刚架起机枪,就有湘军的军需官拖着弹药箱跑过来,箱子上还沾着血:“顾旅长!我们师长让把剩下的弹药全给你们!守住……一定要守住啊!”
顾沉舟拍了拍他的肩膀道了声谢,然后目光扫过桥面。
鬼子的坦克已经冲到桥中央,后面跟着密密麻麻的步兵,湘军的防线被压得不断后退,每一秒都在有人倒下。
他心里清楚,靠人命填坦克只是拖延时间,只要铁桥还在,鬼子就能源源不断地涌过来。
“工兵队队长!”顾沉舟吼声穿透枪声。
一个背着工兵铲的精瘦汉子从队列里钻出来,军帽上还沾着泥:
“旅长!到!”
工兵队队长叫做李大用,据他说,他爹给他取这个名字的意思是希望他未来对家庭有大用,对国家有大用。
“带你的人,去找炸断的起爆电缆!”顾沉舟指着桥面,“无论付出什么代价,必须把电缆接起来!”
“是!”工兵队长李大用咬了咬牙,点起十几个弟兄,每人揣着一把钳子和绝缘胶带,猫着腰冲向桥底的废墟。
子弹像雨点般打在周围的断墙上,碎石簌簌往下掉。
刚跑出没几步,几个年轻的工兵就被流弹击中,闷哼一声栽倒在地。
李大用没敢回头,只是加快了脚步,在炸毁的掩体残骸里翻找。
电缆就藏在这附近,他记得湘军弟兄说过的位置。
又有几个弟兄倒下了,胸口汩汩冒血。
李大用眼里冒着火,突然看到一块断裂的水泥板后面,露出一小截黑色的电缆头!
“找到了!”他高兴大喊着扑过去,手指刚握住电缆,对岸的炮弹就呼啸而来。
“轰隆——!”
气浪将他狠狠掀飞,右腿瞬间没了知觉。
工兵队长低头一看,下半身血肉模糊,只剩一点皮肉连着。
肠子全都流了出来。
受了这么重的伤,李大用知道自己活不成了。
面对死亡,人都会感到恐惧,李大用却突然笑了,笑得畅快淋漓,嘴角溢出的血沫沾在下巴上。
他这辈子都在跟铁锹和电线打交道,总被一线部队的弟兄打趣“你们工兵就是躲在后面修修补补的”。
他心里憋着的那股劲,今天总算能撒出来了。
“老子不是孬种!”李大用吼着,声音嘶哑却响亮,“工兵怎么了?工兵也不怕死!”
他看见不远处还有一截电缆头,离得不算太远。
剧痛让李大用眼前发黑,他咬着牙,用胳膊肘撑着地面,一点一点挪过去。
身后的弟兄想冲过来帮他,却被机枪扫倒在半路。
“旅长……引爆炸弹!”
李大用用尽最后一丝力气,将两边的电缆头拽到眼前,张开嘴,狠狠咬了下去。
两截电缆的铜丝刺破嘴唇,混着血水触在一起。
他能感觉到电流顺着牙齿传遍全身,像有无数根针在扎。
但李大勇仍旧紧咬着电缆,一点劲也不松。
南岸的顾沉舟看得睚眦欲裂,右手死死按住起爆器的按钮,指节发白。
他看到李大用咬着电缆的瞬间,猛地按下了开关。
“轰——!”
整座周家桥铁桥突然腾空而起,钢铁的骨架在火光中扭曲、断裂。
桥上的七八辆坦克像玩具般被抛向空中,连同掩护的几百名鬼子步兵一起,坠入滔滔河水。
断裂的桥体砸在水面上,掀起的巨浪甚至打湿了南岸的战壕。
李大用无愧于自己的名字,他成了一个对国家有大用的人。
只可惜,李大用再也无法成为一个对家庭有大用的人了。
不知道他的家人是该开心还是难过。
硝烟散去,河面上只剩下断裂的钢梁和漂浮的尸体。
日军的攻势如同被拦腰斩断的毒蛇,骤然停了下来。
顾沉舟站在阵地前沿,望着河面,久久没有说话。
风吹过空旷的河岸,带着水汽的微凉,仿佛还在回荡着李大用那句“工兵也不怕死”。
他缓缓抬手,对着河面敬了个军礼。
身后,荣誉第一旅和幸存的湘军士兵们,也跟着举起了枪。
周家桥守住了。
用一座桥,和无数再也回不了家的弟兄。
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