武汉，日军第11军司令部内的气氛，已然从枣阳失守时的震怒，转为了一种近乎绝望的凝重。
冈村宁次枯坐在巨大的沙盘前，眼窝深陷，原本梳理得一丝不苟的头发也散乱了几缕。
参谋官小心翼翼地呈上最新的战情通报。
顾沉舟与汤恩伯两路大军，已如出闸猛虎，自枣阳东出，兵锋直指随县。
其进军速度之快，攻势之猛，远超预期。
而且支援随枣地区的补给线被张自忠切断，占领随县的第3师团伊东政喜部已然陷入补给短缺的境地，已经无法继续作战。
“李宗仁……好快的动作……好狠的反击……”
冈村宁次喃喃自语，声音沙哑。
他原本以为拿下随县、枣阳，即便不能全歼第五战区，也能重创其主力，逼其败退后方。
却万万没想到，李宗仁竟能如此迅速地组织起如此凌厉、如此坚决的反攻，并且一举打掉了他的王牌之一的第13师团。
冈村宁次的目光不由自主地落在了沙盘上代表荣誉第一师的那面小小的、却格外刺眼的红色旗帜上。
“顾沉舟……荣誉第一师……”
冈村宁次低声念着这个名字，眼神复杂。
有愤怒，有忌惮，甚至……还有一丝不易察觉的，对于优秀将领的欣赏与惋惜。
“如此虎将，如此劲旅，若能为我帝国所用，横扫支那，何愁不成？可惜……可惜竟是支那人……”
与顾沉舟相比，田中静一就是一个蠢货。
真不知道他是怎么坐上师团长的位置的。
谩骂之余，冈村宁次心中涌起一股荒谬的无力感，仿佛看到了命运的无情嘲弄。
现实的危机容不得冈村宁次过多感慨。
他清楚地知道，随着枣阳丢失，补给线被张自忠部频频切断，深入随枣地区的帝国军队已成孤军，后勤不济，士气低落，再也无力继续攻势。
再不撤退，恐怕整个第11军都有被对方反过来包饺子的风险。
“败了……这一轮，是彻底输了……”
冈村宁次痛苦地闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，已是一片冰冷的决绝。
“命令：随县第3师团，伊东政喜所部，放弃随县，立即向应山方向转进，与主力汇合！”
“命令其他各部，交替掩护，全线后撤！跳出支那军的包围圈！”
远在随县的日军第3师团，师团长伊东政喜受到电令，心中十分不甘，他才刚率麾下占领随县，屁股都还没坐热，就要撤离了，他怎么会甘心。
但没办法，第13师团在前线一败，整个战局就已经来到了无可挽回的地步。
缺少补给，而且支那军队四面夹击，不走就只能等死。
半晌，伊东政喜还是下达了撤离的命令。
第3师团开始有序撤离随县。
……
几乎在冈村宁次下达撤退命令的同时。
顾沉舟正率领着荣誉第一师与突击纵队组成的右路快速纵队，在泥泞的丘陵小路上强行军。
他们的目标是绕过正面，直插随县侧后，以包围随县，歼灭第3师团主力。
但今日天气不是很好。
雨，不知何时开始淅淅沥沥地下了起来，并且有越下越大的趋势。
雨水冲刷着官兵们脸上的汗水和泥污，也使得本就难行的山路变得更加湿滑泥泞。
“师座，前面侦察分队回报，发现一股日军溃兵，约四五百人，正在东南方向的山谷里移动，看装束和旗号，像是第13师团的残部！”
一名侦察骑兵冒着雨策马回来，向顾沉舟汇报。
周卫国在一旁听了，抹了把脸上的雨水，啐了一口：“妈的，是田中那老鬼子的残兵败将！师座，咱们顺手把这伙丧家之犬给收拾了吧？正好给牺牲的弟兄们报仇！”
顾沉舟勒住“踏雪”，眉头微蹙。
他的首要任务是穿插到随县后方，切断日军退路。
为了这几百残兵耽误时间，是否值得？
就在这时，另一名通讯兵从后面追了上来，递上一份刚收到的电文：“师座！左路汤司令通报，随县方向的日军第3师团有异常调动，似乎在焚烧物资，部队有集结后撤的迹象！另外，我们派往随县方向的侦察兵也确认，随县日军可能正在准备撤离！”
这个消息让顾沉舟眉头又一蹙，伊东那老鬼子要跑？
按容易第一师的行军速度，等抵达随县的时候，恐怕为时已晚。
杨才干驱马靠近，分析道：“师座，如果第3师团真的放弃随县，那我们直插其后的战略意义就大打折扣了。汤司令主力沿大路推进，收复一座空城易如反掌。我们再去，恐怕捞不到什么仗打了。”
方志行也补充道：“而且，侦察兵强调，那股第13师团残部里，似乎看到了高级军官的身影，极有可能就是师团长田中静一本人在其中！”
一个新的抉择摆在了面前。
是继续朝随县急行军，还是追击第13师团残部？
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