铅灰色的天幕低垂,仿佛也不忍目睹下方这座古城的惨状。
江阴城大半已陷敌手,昔日繁华的街巷化为焦土,唯有零星的、绝望的枪声和爆炸声从几处仍在抵抗的孤岛传来,如同巨兽垂死前的悲鸣。
守军被绝对优势的日军精锐分割、包围、压缩,通讯几近断绝,各部陷入各自为战的绝境。
中午,一份来自南京最高统帅部的电令,穿越重重烽火,终于抵达了摇摇欲坠的江防总司令部:“……着令江阴守军,相机突围……”
总司令刘兴看着这纸迟来的命令,又看了看地图上那已被无数红色箭头彻底淹没的江阴城区,长叹一声,眼中布满血丝与无尽的疲惫。
局势,早已无可挽回。
他不再犹豫,下达了最后的明确指令:“全军,分散突围!”
然而,命令已难以传达至每一个仍在血战的角落。
在87师控制的最后一片废墟中,陈实早已预见到了这一刻。
他派出的传令兵,冒着枪林弹雨,穿梭在断壁残垣间,用嘶哑的喉咙将突围命令尽可能传达给尚能联系上的112师、103师军官:“陈师长令!总司令已下突围令!分两路:一路北上至黄田港、韭菜港寻船渡江,往靖江、南京方向撤!一路向西南,从陆路突破,向常州、丹阳转进!各部视情选择,集中力量,切勿混乱!”
陈实的声音,成为了许多陷入绝境部队的唯一指引,竭力避免着无序溃退带来的灾难。
南城区一处相对完好的大宅院内,87师最后一次团以上军官会议在此召开。
气氛凝重得能拧出水来。
陈实目光扫过麾下这些伤痕累累却眼神决然的将领,没有一句废话,直接部署:
“全军准备,即刻从北门方向突围,最终目标,渡过长江!”
“但需一支部队留下,死守阻击,为大部队争取至少三个小时!”陈实的声音沉重如铁,“谁愿担此重任?”
院内一片死寂,所有人都明白,留下意味着什么。
片刻后,旅长易安华猛地站起身,声音沙哑却斩钉截铁:“师座!我259旅518团愿留下殿后!”
陈实深深看着他,用力拍了拍他的肩膀:“好!易旅长,重任交给你了!坚守三小时!时间一到,立刻向北突围,我们在长江对岸等你!”
陈实顿了顿,语气带着一丝残酷的决绝:“但我们只等一个小时。一小时后若未到……我便带队撤往南京。”
易安华身躯微震,随即挺直敬礼:“是!职部明白!必坚守三小时,并准时突围!”
“陈颐鼎!”
“到!”
“率522团为全师先锋!冲出北门后,不惜代价,直扑黄田港、韭菜港!抢占一切可浮之物,打开渡江通道!”
“是!”
“向凤武!”
“到!”
“率521团紧随其后。过江后,立刻在北岸建立阻击阵地,掩护后续渡江!”
“明白!”
“杨志发!”
“到!”
“你部炮兵团即刻撤离黄山炮台,至于那些重炮……全都炸了吧,宁愿毁了也不能留给日本鬼子!”
“是!”杨志发虎目含泪,作为炮兵团长,那些重炮就如同他的亲儿子一般,如今要将它们全都毁掉,他心里难受极了,但还是无条件遵从陈实的命令。
“师部、直属队及517团,由我亲自率领,担任后卫。我们最后走,出城后稳步撤退,严防日军骑兵突袭!所有重火力集中,专打鬼子骑兵!”
陈实特别强调了日军那支3000余人的集成骑兵队的威胁。
命令既下,众人领命而去。
突围,开始了。
尽管局势危殆,但在陈实事先的周密计划和严令下,87师的突围并未陷入混乱。
522团如同出鞘利剑,猛扑向北门,与试图封锁的日军小股部队爆发激烈交火,硬生生用血肉撕开了一条血路。
521团紧随其后,快速通过。
城内,易安华率领518团残部,占据了北门附近几处坚固院落和街垒,向着潮水般涌来的日军发起了决死的反冲击。
枪炮声、喊杀声瞬间变得无比激烈,那是518团的将士在用生命为战友换取时间。
陈实亲自率领后卫部队,且战且退,秩序井然。
他不断下令保持紧凑队形,用密集火力驱散小股日军骚扰,警惕的目光始终扫视着侧翼开阔地。
果然,就在后卫部队刚出城门不久,远处烟尘滚滚,大地传来沉闷的马蹄声。
日军的集成骑兵队来了。
领头的日军军官挥舞着军刀,脸上带着嗜血的兴奋,他仿佛已经看到支那士兵在铁蹄下惊慌逃窜、被肆意砍杀的景象。
骑兵速度极快,借着晨雾的掩护,转眼便冲到了近前。
然而,预想中溃散的情景并未出现。
眼前的支那军队虽然疲惫,队形却依旧稳固,甚至……过于安静了?
“不好!”日军军官心中刚升起一股不祥的预感。
就在帝国骑兵冲入射程的一刹那,陈实猛地一挥手下令:“打!”
霎时间,死神咆哮。
十几挺早已布置好的马克沁重机枪和近百挺捷克式轻机枪同时开火。
炽热的金属风暴如同无形的铁墙,瞬间撞上了狂奔的骑兵队列。
这完全是一场不对等的屠杀。
高速冲锋的骑兵在如此密集、精准的集成火力面前,如同撞上了一堵灼热的钢铁之墙,瞬间人仰马翻。
战马悲鸣着摔倒,骑兵被巨大的动能撕碎、扫落,军刀在空中无力地旋转落下。
日军骑兵的突袭,撞上了87师精心准备的死亡陷阱,瞬间粉碎。
残存的骑兵惊恐地调转马头,四散逃窜。
“停止射击!保持队形!继续后撤!”陈实没有命令追击,而是立刻带队加快脚步向江边赶去。
城内的枪声依旧激烈,时间紧迫。
87师没时间在这里耗下去。
一路上,不断汇合了112师、103师等部的残兵,队伍越发庞大,但在陈实的统一指挥下,仍保持着基本的秩序。
终于,他们赶到了长江北岸。
此时,先期过江的521团已与追击而来的一个日军中队展开了交火。
由于早有准备,依托仓促构建的阵地,521团应对得并不吃力。
陈实没有理会这股鬼子。
诚然,若集中兵力围歼这几百日军并非难事。
但此刻,快速渡江才是第一要务!
一旦被拖住,日军大部队追来,趁着他们渡江之际,半渡而击,后果不堪设想!
“师直属部队、522团,立刻登船过江!过江后立即在北岸建立阻击阵地,警惕江面日军舰艇!”
陈实的声音不容置疑。
值此危难之际,他没有征求任何人的意见,此时此刻,部队只需要一个声音。
赵刚立刻领命,组织部队登上来之不易的渔船、民船,甚至门板、木筏,奋力向北岸划去。
先头部队过江后,迅速沿江滩展开,警惕地注视着下游方向。
果然,远处江面上,隐约可见日军小型驱逐舰的身影。
它们试图靠近射击,但江中密布的沉船障碍极大地限制了其机动和射界,只能进行零星的远程炮击,威胁有限。
陈实沉着地指挥着部队一批批登船,最后,他才在魏和尚和警卫营的护卫下,登上一块加固过的门板,回望了一眼燃烧的江阴城和那片传来最后阻击枪声的方向,奋力划向江北。
当陈实踏上北岸的土地时,身后,长江呜咽,南岸烽火连天。
江阴保卫战,以城破、守军主力突围而告终。
这是一场惨烈的失败,但并非一场毫无价值的溃败。
在陈实力挽狂澜般的指挥下,大量有生力量得以保存,为接下来的南京保卫战,留下了一丝宝贵的火种。
寒风掠过江面,带来南岸依稀的炮声。
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