陈实并非鲁莽之人,深知仅凭一腔热血无法从重围中杀出。
经过中华门惨烈至极的消耗,部队的弹药储备已濒临枯竭,尤其是机枪子弹和手榴弹所剩无几,那几门宝贵的迫击炮和战防炮更是在最后的防御中损毁殆尽。
如今这千余人的队伍,其实际火力强度,恐怕还比不上战前一个齐装满员的德械团。
因此,在决定从太平门突围后,陈实立刻想到了一个关键的补给点。
位于中央陆军军官学校附近的军火库。
那里或许还储存着未被日军发现或来得及运走的武器弹药,这是他们突围前必须争取的最后希望。
“全体都有,检查装备,准备出发!目标,中央陆军军官学校军火库!”
陈实的声音在教堂大厅里回荡,带着不容置疑的决断。
士兵们立刻行动起来,最后的休整时间结束,气氛再次变得紧张而肃杀。
然而,就在队伍即将开拔的瞬间,一阵细微却清晰的、窸窸窣窣的响动,突然从脚下的地板深处传来。
在场的无一不是从尸山血海中爬出来的老兵,对任何异常声响都保持着极度的警惕。
瞬间,所有动作都停了下来,士兵们下意识地握紧了手中的武器,目光锐利地扫视着教堂的每一个角落。
声音的来源很明显。
这教堂下面有人!
“警戒!”魏和尚低吼一声,立刻带着几名警卫护在陈实身前。
陈实眼神一凛,打了个手势:“搜!找出声音来源,小心点!”
士兵们立刻分散开来,小心翼翼地敲击着地板和墙壁,寻找可能的暗格或入口。
很快,趴在地上仔细倾听敲击的魏和尚停了下来,他指着祭坛后方一块颜色略深的地板:“师座!这里!下面是空的!”
陈实立刻走过去,周围的警卫们也迅速围拢过来,手中的花机关和驳壳枪打开了保险,枪口隐隐对着那块地板,空气中弥漫着一触即发的紧张感。
陈实从腰间拔出那把熟悉的勃朗宁手枪,子弹上膛,对魏和尚点了点头。
魏和尚会意,深吸一口气,用粗壮的手指抠住地板的缝隙,猛地一用力。
“嘎吱——”
一声令人牙酸的摩擦声响起,一块厚重的木板被掀开,一个黑黢黢的地下室入口暴露在众人面前。
几乎同时,地下传来一阵压抑的惊呼和尖叫,充满了恐惧。
陈实从身旁士兵手中接过一支手电筒,雪亮的光柱立刻射入地下室。
光线所及之处,只见十几个穿着学生装的年轻男女正惊恐万状地蜷缩在一起,瑟瑟发抖。
一个穿着黑色神父袍、高鼻深目的外国人正张开双臂,努力将学生们护在身后,他脸上同样写满了惊慌,却强作镇定地用英语大声问道:“who are you? Japanese?”
“鸟语!”魏和尚听得脑袋疼,他对这种叽里呱啦的语言天生反感,他扭头问跟在队伍里的战地记者杰克,“这洋和尚说的啥?是不是在骂俺们?”
杰克会一点点中文,连比划带说:“他说……问我们是不是日本人。”
“放他娘的屁!”魏和尚一听就火了,冲着下面吼道,“睁开你的蓝眼睛看看!爷爷是正儿八经的中国人!不是狗日的小鬼子!”
出乎意料,地下室里的人听到魏和尚这声充满乡土气息的怒骂,非但没有更加害怕,反而像是松了一口气,紧绷的身体稍稍放松了一些。
不是日本人就好!
陈实没时间废话,用电筒光晃了晃,用不容置疑的语气冷声道:“都出来!”
在地下室里待久了的人们,颤颤巍巍地、一个接一个地爬了上来。
重新站在教堂大厅里,他们似乎还有些不适应光线,眯着眼睛,惊恐未定地打量着周围这群荷枪实弹、满身硝烟血污的士兵。
这时,陈实注意到,在这群学生中,竟然有两个略显眼熟的身影。
正是那日在下关附近空袭中救下的女学生,高辛夷和周玉。
高辛夷和周玉也同时看到了陈实。
她们先是眼中闪过惊喜,正想上前打招呼,目光却猛地定格在他那沾满尘土却依旧醒目的领章上。
一颗金色的将星。
“将……将军?”高辛夷瞬间瞪大了眼睛,难以置信地用手捂住了嘴。
周玉也惊呆了。
她们万万没想到,当日那个冒着炮火救下她们、看起来年轻英武的军官,竟然是一位将军。
还如此年轻。
陈实没在意她们的震惊,他眉头紧锁,看着高辛夷,语气带着一丝严厉:“开战前不是让你们劝同学撤离了吗?怎么还留在城里?”
高辛夷闻言,脸颊微微一红,低下头,声音有些哽咽:“我们……我们本来想走的。可是最近离开南京的人太多了,火车票根本买不到……后来……后来仗打起来了,到处都是逃难的人,火车站和码头挤都挤不进去……再后来,城破了,我们害怕,就……就找到约翰神父,躲进了教堂地下室……”
她的声音越说越小,充满了无助和后怕。
陈实的眉头锁得更紧了。
日军已然破城,接下来的必然是惨无人道的屠杀和暴行。
这些年轻的学生,尤其是像高辛夷、周玉这样容貌清秀的女学生,将会面临怎样地狱般的遭遇,他几乎不敢想象。
但是,他现在自身难保。
带领这千余残兵从数万日军的包围中突围,本就是九死一生,希望渺茫。
如果再带上这群毫无自保能力的学生,无疑是增加了巨大的负担和变数,突围的成功率将会更低。
可是……若是没看见,倒也罢了。
既然看见了,又如何能狠下心来将他们弃之不顾?
军人的职责是保护百姓,更何况是这些国家的未来学子?
如果真的抛弃他们,陈实感觉自己余生都将无法心安。
高辛夷似乎从陈实紧锁的眉头和挣扎的眼神中读出了他的为难。
她鼓起勇气,上前一步,主动开口道:“长官……我们这些女同学都是金陵女子文理学院的,男同学是金陵大学的。我们……我们能跟着你们一起走吗?”
似乎怕陈实一口回绝,她急忙补充道:“我们在学校里都学过战地救护,懂一些包扎和护理!可以帮忙照顾伤员的!”
周玉也立刻跟着说:“对对对!老师教过我们怎么止血、包扎伤口!我们能派上用场的!求求您,带上我们吧!”
其他学生也都如同抓住了救命稻草,纷纷用期盼和哀求的目光看着陈实,七嘴八舌地附和着。
黑暗地下室里的等待,那种对未知命运的恐惧,他们再也不愿经历了。
听到他们懂战地救护,陈实的眉头稍稍舒展了一些,心中一动。
部队连续作战,伤员众多,卫生员极度短缺,如果这些人真能起到作用,倒确实能解燃眉之急。
陈实沉吟片刻,目光扫过一张张年轻而惶恐的脸,沉声道:“你们可想清楚了。跟着我们,不一定就比待在地下室安全。我们马上就要向城外日军包围圈突围,前面是条血路,枪林弹雨,生死难料。我无法保证你们任何人的安全。”
陈实本以为这番话会让这群学生犹豫退缩。
没想到,高辛夷听完,眼神反而变得更加坚定,她迎着陈实的目光,清晰地说道:“正因为前路危险,我想你们才更需要帮手。我们或许不能打仗,但我们可以尽力减少伤亡。请让我们跟着你们,贡献一份力量!”
陈实有些意外,深深地看了高辛夷一眼。
这个看似柔弱的女生,骨子里却有着超乎寻常的坚韧和勇气。
他没有直接回答高辛夷,而是转头对魏和尚道:“和尚,拿一把驳壳枪来。”
魏和尚很快递过来一把保养得不错的毛瑟驳壳枪。
陈实接过枪,走到高辛夷面前,郑重地说道:“好!既然你们决心已定,我陈实也不会将人才拒之门外。我现在正式将你们编入我师卫生队,任命你,高辛夷,为卫生队副队长,负责带领这些同学,协助医护工作。”
说完,他将那把沉甸甸的驳壳枪递向高辛夷:“会用吗?”
高辛夷看着眼前这把冰冷的铁器,深吸一口气,老实回答:“不会……但我可以学!”
陈实看着她眼中闪动的决心而非恐惧,终于露出了一丝赞许的笑意:“好!有胆识!魏和尚,找个人,路上抽空教教高副队长怎么开枪防身!”
他此刻,是真的有些欣赏这个外表柔弱、内心却异常坚强的女孩了。
在这绝望的围城之中,或许正是这样的坚韧,才能带来一丝渺茫的希望。
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