“家喜表姐，”陈景玥目光落在垂首不语的尤家喜身上，声音骤冷，“三舅说的，你可愿意？”
尤三槐一把将女儿扯回身后：“这事轮不到她开口，我说了算。”
陈景玥的目光越过尤三槐，落在垂首的少女身上：
“家喜表姐，你可愿意？”她的声音冰冷严肃，尤家喜明白，这是自己最后的机会。
她猛地抬头，迎上陈景玥的目光：
“我不愿意。这是我自己挣来的机会。哥哥们想学，他们自己也能去考。”
“反了你了。”尤三槐扬手要打。
“住手。”陈景玥厉声制止，紧盯尤三槐，“三舅，既然是家喜姐自己挣的前程，便不该让。此事不必再提。”
言罢，她转身踏入西侧院。尤家喜快步跟上。
“哎！我话还没说完。尤家喜你个死丫头你给我回来。”尤三槐欲追，被护卫拦在门外，只得眼睁睁望着两人走远。
尤家喜跟着陈景玥穿过回廊，见四下无人，轻声开口：
“大丫姐，我给您添了太多麻烦。”
“无妨。”陈景玥驻足，回身看她，“记住你今日说的话。路是自己选的，既选了，就握紧，别松手。”
尤家喜喉头微哽，深深一揖。
陈景玥抬手止住她，目光投向叶蓁教课的屋子：
“去吧。往后便是医堂的人，好要要学本事，以后有很多重要的事情等着你去做。”
少女挺直脊背，转身走向医堂，步履从未如此坚定。
医堂内，叶蓁看着通过考核的十名弟子。这些孩子眼神清亮，都是肯吃苦、知上进的。
“从今日起，我会将毕生所学倾囊相授。医道，不止是医术，更是为医之德、立身之本。外头常说‘教会徒弟，饿死师父’，在我这儿没这个规矩。我教你们，是愿你们能以医术济世救人。”
叶蓁目光扫过每一张脸：
“学成之后，生计自然不愁。但你们须谨记，医术是救人刀，不是敛财刃，更非权势梯。若将来有人以此行恶，我必亲手将其逐出医堂，并令其付出代价。”
尤家喜听得似懂非懂。她来学医，最初不过是为挣脱那个“没用的丫头片子”的命运，过上不再挨骂，能吃饱穿暖的日子。
叶蓁的话她虽未全懂，仍一瞬不瞬地望着先生，将每字每句记下。
“还有一事。”叶蓁语气稍缓，“你们之中，大多人连个正经名字也没有。我便仿武堂例，以八卦为序，你们是医堂第一代‘乾’字辈。可愿意？”
“愿意。”堂下十人，齐声回应。
叶蓁微微颔首，逐一念道：
“申二水，医名乾水。白长生，乾生。尤家喜，乾喜。唐九妹，乾霄……余下六人，便唤乾明、乾永、乾光、乾云、乾雨、乾风。”
除了尤家喜，堂中皆是孤儿。
他们此刻得了“乾”字为名，彼此相视间，眼里都闪着光。这不止是个称呼，更是归属，是新生。
尤家喜也在心中默念：“乾喜。”
这两个字念起来，唇齿间仿佛有风。它盖住了“尤家喜”承载的所有怯懦与不甘。
这一日，叶蓁未授医术，讲了整日的医德与为人。
下学后，尤家喜往回走时，眼神沉静。
回到前院厢房，远远便见父亲蹲在门口。未等她走近，尤三槐已抓起备好的竹条冲上来，不由分说的往她身上抽打。
尤家喜不躲不闪，一声不吭。
拇指粗的竹条带着风声落在她背上、肩上。
尤三嫂在一旁急得直劝：
“家喜，你快认个错，去求求大丫，让你大哥去学医。”
尤家喜不为所动。
尤三槐见状，下手愈发狠重。
打了近一刻钟，尤三槐已经累得气喘吁吁。当再一次挥下竹条时，尤家喜忽然抬手，一把攥住竹条。
“够了。”尤家喜抬眼，眸中没有丝毫情绪，“从今往后，你休想再动我一下。”
她手中发力，夺过竹条扔在地上，转身进屋收拾衣物。
尤三槐被夺去竹条时，被拉了个踉跄，刚才女儿看她的那一眼，让他莫名想起陈大丫，怔愣片刻，见抱着包袱往外走的尤家喜，尤三槐忙上前拦住：
“你想干啥？读了几天书就无法无天了？”
尤家喜推开父亲往外冲去。尤三槐再抓，却被她侧身避过。
“有本事你就别回来。”尤三槐在身后跳脚大骂。
“家喜，你给我回来。”母亲的喊声追来，尤家喜将步子迈得更快。
她抱着包袱一路小跑至西侧院，径直到医堂屋舍。
第一间住着四名男学生，她转身寻至转角后另一间，里头五张床铺已满。见她抱着包袱立在门口，屋里五个姑娘齐齐望来。
“尤家喜？你从前不是住前院么？”乾雨好奇问道。
尤家喜踏进门内，说道：“往后我也住西侧院，和你们一样，还有以后唤我乾喜。”
屋里几人闻言，纷纷附和：
“那以后你们都叫我乾风。”
“叫我乾霄。”
“还有我，乾明。”
欢笑声不断，与尤家喜相熟的唐霄接过包袱，放到自己铺上：
“咱们医堂四男六女，他们那边应当有空铺。这儿还能挪张床来，我陪你过去搬。”
“好。”
二人刚抬了空床板进屋，一高个少年抱着草席被褥站在门外，有些腼腆地开口：
“管事的让我送这个来，说是给新住进来的学生添的。”
唐霄噗嗤一笑：“申二水，你倒是会献殷勤。”
名唤申二水的少年没做声，放下草席匆匆离开。
尤家喜整理完，坐在刚铺好的褥子上，环顾这间挤挤挨挨却透着生气的屋子，肩上火辣辣的疼仿佛也淡了些。
窗外暮色渐沉，同屋的姑娘们已凑在一处温习药材图鉴，尤家喜也笑着加入其中。
不远处，曲长老静静望着这群孩子，见到她们生机勃勃，忽然想起当年的自己。
那时，她们除了修炼再无其他，每个人都冷冰冰的。
为了争取更多，她和师姐频生争执，相互较劲。以至于师姐当上阁主后，许多人都开始疏远自己。
可她们私下，并非传言那般。
良久，曲长老转身，走向西厢院。
阁主见她这时辰过来，有些诧异：“这个时辰来，是出了什么事？”
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