祗园的震惊渐渐平复，取而代之的是深深的凝重。她知道叶龙从不说虚言，既然他如此笃定，那这位“藤虎”的实力必然非同小可。可越是如此，她心里越没底：“可这样的强者，怎么会愿意加入我们？他若有大将级实力，完全可以自立门户，甚至被世界政府招揽，何必屈居于龙渊小队？”
“世界政府的招揽？”叶龙嗤笑一声，眼底闪过一丝嘲讽，“藤虎心怀正义，却厌恶世界政府的虚伪与天龙人的傲慢。他之所以隐世，就是不想与这些人为伍。而我们龙渊小队，恰好能给他想要的——不受束缚的自主权，以及真正践行‘正义’的机会。”
他起身走到窗边，望着远处的大海，语气变得愈发沉稳：“而且，我有把握让他点头。”
祗园看着叶龙笃定的背影，心中的疑虑渐渐消散。她了解叶龙，一旦他说出“有把握”，便必然已经做好了万全准备。只是一想到未来小队中会出现一位大将级别的强者，她依旧难掩心中的波澜，深吸一口气道：“如果真能招募到藤虎先生，那龙渊小队的战力，恐怕会直接跃升一个高度！”
“不止藤虎。”叶龙转过身，指尖在桌面轻轻一点，语气依旧沉稳，却多了几分对强者的认可，“第二个人选，是德雷斯罗萨的居鲁士。”
“居鲁士？”祗园眉头紧锁，眼中满是纯粹的疑惑，摇了摇头，“这个名字我从未听过……是近期崛起的强者吗？能不弱于绯村，我怎么会没有丝毫印象？”
她身为海军中将，常年关注新世界的顶尖战力，无论是海贼、海军还是民间强者，稍有名气便会被纳入情报档案，可“居鲁士”这三个字，在她的记忆里一片空白。
叶龙早料到她的反应，眼底闪过一丝了然，缓缓解释：“你不知道他，并非你的疏忽，而是被能力所掩盖。居鲁士本是德雷斯罗萨的传奇剑斗士，在克里达竞技场创下三千战全胜的神话，剑术精湛到能一剑劈开巨石，实战能力远超普通中将。”
“可这样的传奇人物，怎么会毫无记载？”祗园追问，语气里满是不解。
“因为他被多弗朗明哥麾下的砂糖，用童趣果实触碰过。”叶龙的声音沉了几分，“童趣果实的能力极为诡异——被触碰者会变成玩具，而更可怕的是，所有认识他的人，都会彻底忘记他的存在，世间再也找不到任何关于他的痕迹。”
祗园瞳孔骤缩，倒吸一口凉气：“竟有如此恐怖的能力？那他……”
“他一直被困在玩具形态。”叶龙缓缓开口，语气带着对那诡异能力的忌惮，“童趣果实的弱点在于使用者本身——只要能震晕砂糖，她的能力就会暂时失效，所有被变成玩具的人都会恢复人身，那些被彻底抹去的记忆，也会完整地回到所有人脑海中。”
祗园眼中闪过一丝了然，随即又被更深的顾虑取代：“可多弗朗明哥是世界政府认证的七武海，享有‘合法掠夺’的特权，海军无权随意对他或其麾下出手。”她身为海军少将，比谁都清楚七武海制度的规则，“我们以海军身份前往德雷斯罗萨，若是贸然对砂糖动手，等同于挑衅七武海，甚至会被世界政府问责，龙渊小队的重组计划也会彻底泡汤。”
“我自然清楚这层限制。”叶龙指尖敲击着桌面，眼底闪过一丝权衡，“明哥现在是七武海，背靠世界政府，我的海军身份就是最大的束缚——除非我舍弃这身制服，彻底与世界政府决裂，但现在还不是时候。”
他顿了顿，语气变得愈发沉稳：“所以，我们不能硬来，只能跟明哥做交易。”
“跟多弗朗明哥做交易？”祗园眉头紧锁，语气中满是顾虑，“那家伙阴险狡诈、唯利是图，跟他交易无异于与虎谋皮，稍有不慎就会陷入他的圈套。”
“正因为他唯利是图，交易才有可能成功。”叶龙嘴角勾起一抹算计的弧度，“明哥想要的无非是权力、财富和地盘，而我们的筹码，恰好能戳中他的贪欲。”
祗园颔首认同，眼中仍带着对交易风险的考量，却见叶龙话锋一转，语气添了几分锋芒：“而且，我们要招募的不止藤虎和居鲁士——第三个人选，是特拉法尔加·罗。”
“特拉法尔加·罗？”祗园眉头紧锁，眼神里满是茫然，“这个名字……我从未在海军情报里见过。是哪个小海贼团的船长吗？能被你列入招募名单，实力真的能达标？”
她身为海军少将，常年查阅海贼档案，哪怕是悬赏金过亿的海贼都难逃她的视线，可“特拉法尔加·罗”这五个字，在她的记忆里毫无痕迹，显然是个名不见经传的角色。
“现在的他，确实没什么名气。”叶龙并不意外，指尖轻轻敲击桌面，语气带着对潜力的笃定，“他目前正躲在北海某座偏僻岛屿上低调修炼，从不主动招惹是非，自然没被海军关注。但他的天赋与实力，绝对是顶尖水准——他是手术果实能力者，年仅二十出头，便已能熟练操控Room领域，剑术造诣也远超同龄海贼。”
“手术果实？”祗园瞳孔微缩，瞬间想起了那颗传说中的果实，“就是那颗号称能施展‘永生手术’、价值五十亿贝里的究极果实？”
“正是。”叶龙点头，话锋陡然沉了下来，“但你不知道，这颗果实于他而言，是救命的希望，更是复仇的执念。他的故乡，北海的‘白色城镇’弗雷凡斯，早已在一场人为惨剧中化为焦土。”
“白色城镇？”祗园面露疑惑，这个名字她似乎在古老的档案里瞥见过，却毫无具体印象。
“那座岛屿因盛产珀铅而富庶，白色的建筑与矿石让它被誉为北海明珠。”叶龙的声音带着一丝寒意，“可世界政府早在百年前就知晓珀铅是剧毒重金属，长期接触会在体内累积，代代相传，最终让皮肤毛发变白、痛苦死去。但为了从珀铅贸易中牟利，他们联手当地王族隐瞒了真相，任由居民在无知中走向死亡。”
祗园的呼吸一滞，眼中闪过难以置信：“世界政府……竟然会隐瞒这种事？”
“更残忍的还在后面。”叶龙继续说道，“当珀铅病集中爆发，居民纷纷出现白化症状时，邻国误以为这是传染病，在恐惧与猜忌中对弗雷凡斯发动了屠杀。炮弹轰碎了白色的房屋，士兵射杀了手无寸铁的男女老幼，连孩子都没能幸免。罗的父母是医生，死于护院的枪战中，他的妹妹被活活烧死在医院里，整个城镇被大火吞噬，最终只剩他一个人，躲在堆积如山的尸体堆里逃过一劫。”
祗园的脸色彻底沉了下来，指尖不自觉地攥紧了拳头。她虽知晓世界政府并非完美，却从未想过会有如此漠视生命的黑暗。
“他本也感染了珀铅病，只剩三年寿命，为了复仇才加入了明哥的家族。”叶龙的语气多了几分复杂，“明哥的弟弟柯拉松，也就是海军卧底罗西南迪，不忍见他沉沦，冒着生命危险背叛家族，从海贼手中抢走手术果实，让他吃下解毒活命。可最终，柯拉松被明哥亲手枪杀，用自己的死换来了罗的逃亡。”
“明哥……竟然连亲弟弟都能下手？”祗园倒吸一口凉气，对多弗朗明哥的狠辣有了更深的认知。
“所以罗的蛰伏，从来不是畏惧，而是在积蓄力量。”叶龙眼底闪过锐利的光芒，“他恨隐瞒真相的世界政府，恨屠杀同胞的邻国，更恨亲手杀死恩人、将他拖入黑暗的明哥。但他清楚，仅凭自己的力量，想要扳倒根基深厚的明哥难如登天，所以他一直在等待一个合适的契机。”
他顿了顿，语气变得愈发沉稳：“而我们龙渊小队，就是他的契机。我们能提供他最需要的——足够的战力支援、不受世界政府掣肘的行动自由，以及直面明哥的底气。
祗园沉默片刻，心中的疑虑彻底消散，取而代之的是对罗的同情与对招募计划的认同：“原来他背负了这么多……这样的人，一旦认定目标，必然会全力以赴。有他的手术果实辅助，我们的战力确实能再上一个台阶。”
叶龙指尖一顿，嘴角勾起一抹自嘲的笑意：“其余的人，狗作者还在想，等想到再说。眼下最关键的，是先把这三位核心战力拿下。”
祗园愣了愣，随即反应过来，无奈地摇了摇头——叶龙偶尔会说些奇怪的话，但她早已习惯。
“藤虎那边倒是容易找。”叶龙话锋转回正事，语气笃定，“他虽隐世，却偏爱赌场，总爱用骰子决定命运。我会让芭卡拉动用所有眼线，留意全世界的赌场——以黄金城的情报能力，只要藤虎在任何一家赌场现身，都能第一时间察觉。”
“全世界的赌场？”祗园有些惊讶，随即了然，“也是，藤虎的行踪不定，黄金城的情报能力覆盖全球，这样一来，找到他的概率就大多了。”
“难的是罗。”叶龙的语气沉了下来，“明哥这些年布下天罗地网找他，却连他的踪迹都摸不到，可见他藏得有多深。”
祗园眉头紧锁，“那我们该如何寻找？”
“先去北海试试。”
叶龙眼底闪过一丝权衡，“他是北海出身，又要躲避明哥的追杀，大概率还藏在北海的偏僻岛屿上。我们可以让黄金城的眼线顺着弗雷凡斯周边的无人岛、隐秘海湾逐一排查，碰碰运气。”
他顿了顿，补充道：“如果实在找不到，也不用急。罗蛰伏这么久，终究是为了复仇，迟早会出海找明哥算账。到时候，我们只需要在他出海之后找到他，再拿出足够的诚意和战力支援，不愁他不心动——他孤身一人，想要扳倒明哥，离不开强大的盟友。”
就在这时，一阵急促却恭敬的敲门声响起，打断了两人的谈话。
“叶龙少将，祗园少将。”门外传来海军士兵沉稳的声音，带着明显的敬畏，“战国元帅让你们现在立刻去他的办公室一趟。”
叶龙指尖一顿，抬眼看向门口，语气平淡无波：“知道了，下去吧。”
“是！”士兵恭敬应答，脚步声渐渐远去。
祗园整理了一下海军制服的衣襟，眼神带着笃定：“想必是龙渊小队重组的最终流程，或是资源调配的细节确认了。”
“嗯。”叶龙起身，周身淡淡的霸缠气息悄然收敛，“五老星虽有提防，但核心承诺不会落空。”
他转头看向祗园，眼底闪过一丝锐利的光芒：“走吧，等处理完这事，我们就启程前往德雷斯罗萨。藤虎、居鲁士、罗……这三位核心战力，我们必须拿下。”
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