第二天一早，陈廷翰就去了医馆。刚开门没多久，就有一个熟悉的身影走进来，是之前那个得了肺痨的中年男子。
“陈大夫，我今天感觉好多了，咳嗽也轻了不少，真是太谢谢你了！” 男子笑着说，脸色比上次好了很多，不再像之前那样蜡黄。
陈廷翰笑着说：“不用客气，这是我应该做的。你按时服药，坚持针灸，很快就能痊愈。”
男子坐下后，陈廷翰开始为他针灸。针灸的时候，男子忍不住问道：“陈大夫，你这么好的医术，怎么甘心只在这小巷里开医馆？要是能进太医院，肯定能有更大的作为。”
陈廷翰心里一动，故意叹了口气：“唉，我也想有更大的作为，只是我出身低微，又没有人脉，哪里能进得了太医院？能在这小巷里开个医馆，混口饭吃，就已经很满足了。”
男子听了，笑着说：“陈大夫要是不嫌弃，我倒可以帮你引荐一下。我叫刘忠，是吏部侍郎的管家，我家大人最近也有些身体不适，要是你能治好我家大人的病，说不定我家大人能帮你引荐进太医院。”
陈廷翰心里一喜，没想到这个男子竟是吏部侍郎的管家！吏部侍郎在朝中地位不低，要是能搭上这条线，对他来说无疑是一个巨大的机会。但他没有表现得太激动，而是故作惊讶地说：“真的吗？那太感谢刘管家了！只是吏部侍郎大人身份尊贵，我怕我的医术不够，耽误了大人的病情。”
“陈大夫太谦虚了！” 刘忠笑着说，“我的肺痨都快被你治好了，我家大人的病肯定也难不倒你。我回去跟我家大人说说，要是他愿意，我就带你去府里看病。”
“那就麻烦刘管家了！” 陈廷翰感激地说。
刘忠针灸完后，又说了几句感谢的话，才离开医馆。陈廷翰看着刘忠离开的背影，心里很是兴奋，这可是他摆脱 “赘婿” 身份的好机会！只要能治好吏部侍郎的病，获得他的认可，以后在永安城就能立足，再也不用看何家的脸色了。
中午的时候，何婉儿又来医馆送点心。陈廷翰把刘忠的事情告诉了她，何婉儿听了，也替他高兴：“太好了！陈公子，要是你能进太医院，以后就不用再受我娘的气了！”
陈廷翰笑着说：“还不一定能成呢，先看看情况再说。不过要是真能成，我会想办法跟你爹娘说清楚我们的‘婚约’，不让你再为难。”
何婉清点了点头，眼神里带着一丝复杂的情绪，有高兴，也有一丝不易察觉的失落。她看着陈廷翰，轻声说：“陈公子，不管怎么样，我都希望你能越来越好。”
陈廷翰看着她的眼神，心里有些触动。这段时间相处下来，他知道何婉清是个善良的姑娘，只是被婚事所困，才出了 “假婚约” 的主意。他暗暗下定决心，要是真能获得吏部侍郎的帮助，一定要妥善解决和何婉清的 “婚约”，不能让她受到伤害。
接下来的几天，陈廷翰一边忙着医馆的生意，一边等待刘忠的消息。他每天都在期待着刘忠能带来好消息，期待着能早日摆脱 “赘婿” 的身份，在这个世界真正立足。
医馆的铜铃每日依旧在晨光里清脆作响，陈廷翰却总忍不住在问诊间隙望向巷口。前几日还能沉下心来为病患施针开方，可自从与刘忠别过，他指尖捻着银针时，总会不自觉地想起吏部侍郎府的朱门，想起摆脱 “赘婿” 身份的可能。
这日午后，一位老妇人捂着心口踉跄进来，面色惨白如纸。陈廷翰连忙扶她坐下，指尖搭上腕脉，只觉脉象紊乱急促，竟是心悸急症。他迅速取来三枚银针，精准刺入内关、神门、膻中三穴，手法快而稳，片刻后老妇人呼吸渐匀，脸色也透出些血色。
“多谢陈大夫，多谢陈大夫……” 老妇人握着他的手，声音仍带着颤抖，“我这病犯了好几次，城里的大医馆都束手无策，没想到在您这小巷医馆里，竟能这么快缓过来。”
陈廷翰温声安抚：“老人家莫慌，我再给您开副汤药，每日煎服，按时来复诊，不出半月定能好转。” 他低头写药方时，眼角余光瞥见巷口有个熟悉的青色身影，心猛地一跳，抬头却见是卖花的小姑娘路过，那份期待又沉了下去。
傍晚时分，何婉清提着食盒走来，油纸包里的桂花糕还冒着热气。“今日听邻铺说，你又救了位急症病人，” 她将食盒放在案上，眼底带着笑意，“陈公子的医术，真是越来越多人知道了。”
陈廷翰接过食盒，指尖触到她递来的温热，想起那日她眼中复杂的情绪，轻声道：“只是尽本分罢了。对了，刘忠那边还没消息。”
何婉清闻言，脸上的笑意淡了些，却还是柔声说：“好事多磨，或许侍郎大人事务繁忙。就算…… 就算没成，陈公子的医馆也能好好经营，总好过在何家受气。”
陈廷翰看着她垂落的眼睫，忽然想起初次见她时，她在河边被恶霸纠缠，眼中虽有慌乱却仍带着倔强。这段时日相处，他早已摸清她的性子，看似柔弱，实则比谁都在意旁人的难处。若不是自己被困在 “赘婿” 的身份里，若不是她被父母逼婚，或许两人不会有这样一场荒唐的 “婚约”。
“婉清姑娘，” 他斟酌着开口，“若真能得侍郎大人相助，我定会跟你爹娘说清，绝不会让你因这假婚约受半分委屈。”
何婉清身子微顿，抬起头时，眼底的失落又被笑意掩去：“我信你。对了，我娘今日又提起要给我安排相亲，我找借口推了，说想再等等。” 她说着，指尖无意识地捻着衣角，声音轻得像风吹过柳叶，“我总觉得，陈公子会有好消息的。”
陈廷翰心中一暖，正想说些什么，巷口忽然传来熟悉的脚步声，刘忠的身影快步穿过暮色，脸上带着难掩的喜色：“陈大夫！我家大人请你明日辰时入府！”
陈廷翰猛地站起身，手中的药方都险些滑落。他定了定神，才压下翻涌的情绪，拱手道：“有劳刘管家跑一趟，明日我定准时前往。”
刘忠又叮嘱了几句入府需注意的礼仪，便匆匆离去。陈廷翰望着他的背影，只觉得胸腔里的期待终于有了着落，连空气都变得轻快起来。
“太好了，陈公子！” 何婉清眼中亮了起来，语气里满是真心的喜悦，可那丝不易察觉的失落，却又悄悄爬上眉梢，“明日入府，你定要仔细些，莫要失了礼数。”
“我晓得。” 陈廷翰拿起案上的桂花糕，咬下一口，甜意顺着舌尖蔓延开来，“等这事了了，我就去何家一趟，咱们的婚约，也该有个了结了。”
何婉清点头，却没再说话，只是看着医馆窗外渐渐沉下的暮色，不知在想些什么。陈廷翰望着她的侧脸，忽然觉得，或许这场假婚约的结束，对她而言，也并非全是解脱。但他此刻满心都是即将到来的机会，只想着早日摆脱困境，却没再多想那眼底深处的情绪，究竟藏着怎样的牵绊。
当晚，陈廷翰将祖传医案原稿仔细收好，又挑了几味对症的药材，连夜研磨成粉，装在小瓷瓶里。他坐在灯下，反复擦拭着银针，直到月光透过窗棂洒在针尖，映出细碎的银光。这一夜，他竟罕见地没了睡意，只盼着天快点亮，盼着吏部侍郎府的那扇门，能为他打开全新的人生。
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