清理完“蝮牙”追兵的痕迹，陈凡没有立刻继续深入。连番战斗和吞噬，虽然补充了消耗，但精神上的疲惫和法力的躁动需要平复。在这未知的绝地，保持最佳状态至关重要。
他寻找了一处相对隐蔽的地方——几块巨大嶙峋的岩石天然形成的夹角，上方被浓密的、不知名的灰色藤蔓覆盖，勉强能遮挡身形和气息。他盘膝坐下，取出几块灵石握在手中，缓缓运转功法，调息凝神。
体内，吞噬五名修士和雾影狐得来的能量，经过吸星大法初步炼化，已化为他修为的一部分，但仍有些许驳杂。他需要时间将其彻底纯化，与自身法力完美融合。
随着调息，气息渐渐平复，炼气八层中期的修为更加稳固，甚至隐隐向后期迈进了一小步。连续吞噬，尤其是那头儿炼气七层巅峰的能量，确实带来了切实的提升。
半日后，陈凡睁开眼，眸中精光内敛。状态已恢复至八九成。他取出那枚得自坟茔的白色骨片，再次仔细端详。
骨片温润，纹路细密复杂。他用神识尝试冲击了几次，那层微弱的阻隔依旧存在，无法窥探内部。输入法力也毫无反应。似乎需要特定的方法，或者……特定的环境才能激活？
他收起骨片，又拿出了黑色铁牌。这一次，铁牌在灰雾中的反应似乎强烈了一丝，握在手中，能持续感受到一股微弱的、指向明确的凉意，如同指南针般为他指引着方向。方向，正是那利爪状山峰的所在。
“看来铁牌确实与这片区域，或者说与那山峰有关。越是靠近，反应越强。”陈凡心中有了底。他站起身，服下最后一颗清瘴丸，将驱阴符准备好，再次踏入浓稠的灰雾。
接下来的路途更加艰难。灰雾似乎有了重量，压得人呼吸不畅。地面开始出现大小不一的坑洼，里面积聚着粘稠的、颜色发黑的液体，散发出刺鼻的腥臭。偶尔能看到一些散落的白骨，有人类的，也有妖兽的，大多残缺不全，显然已死去多年。
空气中弥漫的腐朽和死寂气息越来越浓，驱阴符散发的微弱暖意几乎被抵消。陈凡不得不持续运转法力，抵御那股无孔不入的阴寒侵蚀。
危险也接踵而至。他遭遇了更多潜藏在雾气中的诡异妖兽。有身体半透明、能喷吐麻痹毒雾的“鬼面蛛”；有行动无声、利爪能轻易撕裂岩石的“蚀骨蜥”；甚至有一次，他感觉到脚下的地面微微震动，险之又险地跳开，原处地面裂开，一张布满利齿的巨口猛然合拢，那是一只潜伏在地下的“吞岩兽”。
这些妖兽普遍在炼气七层到八层之间，而且大多拥有与环境融为一体的隐匿能力或特殊攻击方式。陈凡不得不打起十二分精神，将身法和剑术运用到极致，配合吸星大法，才一次次化险为夷，并将其变为自身修为和天赋特质的养料。
连续的战斗和吞噬，让他的法力在消耗与补充中循环，变得更加凝练、运转更加如意。对灰雾环境的适应力也在缓慢提升，虽然依旧看不透雾气，但对危险的本能预感似乎增强了。
三天后，陈凡站在一处相对较高的坡地上。前方雾气略微稀薄，可以清晰地看到，一座奇峰拔地而起，山峰顶部尖锐分叉，形如一只狰狞的利爪，直指灰蒙蒙的天空。山峰表面覆盖着灰黑色的岩石和苔藓，隐隐有暗红色的纹路如同血管般蔓延。
利爪状山峰，终于到了！
然而，山峰脚下，并非坦途。一片更加浓郁、几乎凝成实质的深灰色雾气如同帷幕般笼罩着山脚区域，雾气中隐隐有诡异的暗红色光芒流转，散发出令人心悸的危险气息。皮卷上标注的漩涡标记，就在这片深灰雾气之后的山腰某处。
陈凡尝试靠近，离那深灰雾气尚有百丈距离，就感到一股强烈的排斥和危机感，皮肤传来刺痛，神识如同撞上铜墙铁壁，无法渗透分毫。手中的黑色铁牌却在此刻剧烈震动起来，发出嗡嗡轻鸣，表面的锈迹大片剥落，露出更多清晰的纹路，指向雾气深处的渴望无比强烈。
“看来，这层特殊的雾气，就是最后的屏障了。”陈凡停下脚步，仔细观察。这雾气与外围的灰雾截然不同，颜色更深，能量更凝实，显然蕴含着更强的毒性和未知的危险。直接硬闯，恐怕九死一生。
他尝试向铁牌输入法力，铁牌光芒闪烁，与深灰雾气似乎产生了某种共鸣，但依旧无法破开雾气。
“是需要特定的时机？还是……需要完整的地图或者钥匙？”陈凡皱眉。他取出皮卷，仔细对照。皮卷上除了漩涡标记，在那附近似乎还有几个极淡的、几乎不可见的辅助标记，像是星辰的方位。
他抬头望天，灰雾遮蔽，根本看不到日月星辰。但根据进入灰雾区域的时间和大致方向推算，此刻应该是正午左右。
“时辰不对？还是需要其他条件？”陈凡沉吟。他决定先在附近寻找一个相对安全的地方，等待观察，同时尝试冲击炼气八层后期。若能达到八层后期甚至巅峰，面对未知的危险也能多一分把握。
他在附近仔细搜寻，最终在距离深灰雾气约两百丈的一处山壁裂缝中，找到了一个勉强能容身的天然凹洞。洞口狭窄隐蔽，内部空间不大，但足以栖身。他用石头和藤蔓简单伪装了洞口，又在洞口内外布置了几个简易的预警禁制——这是他结合《厚土诀》和吞噬得来的阵法皮毛琢磨出来的，虽然粗陋，但聊胜于无。
盘坐在洞内，陈凡取出身上剩余的所有灵石，包括那十块中品灵石，堆积在身边。又将缴获自“蝮牙”修士储物袋中所有能补充灵气、疗伤的丹药摆在面前。
他没有急于冲击瓶颈，而是先静心凝神，将自身状态调整到最完美的圆融之境。脑海中反复推演《分光剑诀》的精要，与自身灰黑剑气融合的感悟，以及对雾气的适应心得。体内法力如同江河，缓缓流淌，却又蕴含着磅礴的力量。
一日后，他感觉时机已至。
“开始！”
心中默念，双手各握住一块中品灵石，吸星大法全力运转！同时，他吞下一颗辅助突破的上品凝气丹！
轰！
精纯浩荡的灵气如同怒涛般涌入经脉！中品灵石蕴含的灵气质量远超下品，瞬间带来的冲击让陈凡经脉胀痛。但他早有准备，紧守心神，引导着这股洪流，按照吸星大法的路线疯狂运转，不断压缩、提纯、炼化！
炼气八层中期到后期的壁垒，在如此狂暴的能量冲击下，开始松动、震颤！
一次，两次……壁垒坚如磐石，但裂缝已然出现。
陈凡毫不吝啬，继续吞噬灵石，吞服丹药！周身气息节节攀升，灰黑色气流不受控制地透体而出，在狭小的山洞内盘旋呼啸，散发出惊人的威压！
洞外的灰雾似乎都受到了扰动，微微翻滚。
不知过了多久，仿佛积累到了极限，又仿佛水到渠成。
“破！”
陈凡心中低吼，将所有凝练到极致的法力，如同出闸的凶兽，狠狠撞向那最后的壁垒！
咔嚓！
体内仿佛传来一声清脆的碎裂声！
更加广阔、更加顺畅的灵力运行路径豁然贯通！周身气息如同火山爆发般轰然提升，瞬间冲破桎梏，踏入一个新的层次！
炼气八层后期！
不仅如此，在突破的瞬间，他对吸星大法的理解似乎也深刻了一分，对吞噬而来的各种能量、特质的融合掌控，更加得心应手。幽泉剑静静横在膝上，剑身灰黑气流中，银色锋锐与墨绿毒芒交织流转，隐隐形成一种微妙的平衡，威力内敛却更加危险。
陈凡缓缓收功，睁开双眼，黑暗中仿佛有电光一闪而逝。他感受着体内奔腾的、远超之前的雄浑法力，嘴角勾起一抹弧度。
实力，又进了一步。
他看向洞外，目光似乎穿透石壁和灰雾，落在那片深灰色的屏障上。
是时候，去揭开那最后的秘密了。
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