炎谷在黑风山脉西南，是一片由十几座活火山组成的区域。
陈凡一行人赶到时，已是后半夜。远远就能看到谷中红光隐现，那是地火岩浆的光芒。空气灼热，带着硫磺的气味，呼吸都有些不畅。
“这环境对我们不利。”墨尘皱眉，“阴属性功法在这里威力会打折扣，而火属性功法则会得到增强。”
“速战速决。”陈凡说，“按计划行事。”
众人分散开来。铁屠和赵奎带着战堂弟子在外围设伏，封锁所有出谷路径。瘦猴负责警戒，随时通报异常。陈凡和墨尘则悄无声息地潜入谷内。
炎谷比想象中大，谷中建着几十间石屋，都是就地取材用火山岩砌成。谷中央有一个十丈见方的岩浆池，赤红色的岩浆缓缓翻滚，散发出恐怖的高温。池边立着几根石柱，上面刻满符文，显然是一座阵法。
“小心。”墨尘传音道，“那阵法不简单。”
两人贴着岩壁潜行，避开几队巡逻的弟子。这些弟子修为都不高，大多是炼气四五层，显然炎谷的精锐都被赤阳老怪带走了。
很快，他们来到谷中最气派的一座石殿前。殿门紧闭，门口有两个炼气七层的守卫，正靠在一起打瞌睡。
墨尘抬手弹出两道黑气，精准地没入两个守卫后脑。两人身体一软，缓缓倒下，连声音都没发出。
陈凡推门而入，殿内陈设简单，只有一张石床、一个石桌和几个蒲团。但石桌上放着几个玉盒，还有几件法器。
“搜。”墨尘说。
两人分头行动。陈凡检查玉盒，里面是十几块中品灵石和一些火属性灵草，价值不菲。墨尘则在石床下找到一个暗格，里面藏着一个储物袋。
“有收获。”墨尘打开储物袋，眼睛一亮。
袋子里装着三百多块下品灵石，五十几块中品灵石，还有几瓶丹药和一些炼器材料。最值钱的是一块拳头大小的赤红色晶石，入手滚烫，蕴含着精纯的火属性灵力。
“这是‘地火精晶’，炼制火属性法器的上佳材料。”墨尘说，“看来赤阳老怪的家底不薄。”
两人继续搜索，又找到几处暗藏。收获最大的是一本功法玉简，里面记载着赤阳老怪修炼的《赤阳功》完整版，虽然对陈凡没用，但可以用来参考或交易。
就在他们准备离开时，殿外突然传来急促的钟声。
当当当——
钟声急促，是警报！
“被发现了！”陈凡脸色一变。
两人冲出石殿，只见谷中已经亮起无数火把，数十名炎谷弟子从各处涌出，将石殿团团围住。为首的是个独臂老者，炼气九层修为，正是炎谷的管家。
“何人敢闯炎谷！”独臂老者厉喝。
陈凡和墨尘对视一眼，知道不能恋战。他们来的是偷袭，不是强攻。
“杀出去！”陈凡拔出幽泉剑，率先冲向前方。
墨尘紧随其后，双手掐诀，周身黑气涌动，化作数十道黑色触手，卷向拦路的炎谷弟子。
两人都是筑基期修士，对付这些炼气期的弟子如同砍瓜切菜。幽泉剑所过之处，血肉横飞；黑色触手缠绕之下，筋骨断裂。转眼间就有十几人倒下。
但炎谷弟子人数太多，而且悍不畏死，前赴后继地扑上来。更重要的是，谷中央的岩浆池突然光芒大盛，那座阵法启动了！
赤红色的光芒从池中升起，在空中交织成一张大网，向陈凡和墨尘罩来。网上火焰熊熊，温度高得惊人，连空气都扭曲了。
“这是‘赤阳锁火阵’！”墨尘脸色凝重，“不能被困住，否则我们会被活活烧死！”
陈凡也感觉到了危险。他修炼的是阴属性功法，最怕这种阳火阵法。一旦被困，实力至少下降三成。
“幽冥鬼爪！”
他右手虚抓，一只巨大的灰黑色鬼爪凭空出现，抓向火焰大网。鬼爪与火焰碰撞，发出嗤嗤的声响，相互侵蚀。但鬼爪明显处于下风，被火焰烧得不断缩小。
墨尘见状，也施展神通。他双手结印，口中念念有词，一股更加精纯的阴寒死寂之气爆发，化作一只更加凝实的黑色手掌，与陈凡的鬼爪合力，终于撕开了一道口子。
“走！”
两人趁机冲出包围，向着谷口方向疾驰。
但就在这时，异变突生。
谷口方向突然升起三道强大的气息，都是筑基期！紧接着，三道身影从天而降，拦在陈凡和墨尘面前。
为首的正是赤阳老怪，他左边是炎火真人，右边是个黑袍老者，面容阴鸷，气息也是筑基中期。
“陈凡小辈，等你多时了！”赤阳老怪大笑，眼中满是得意，“你真以为我会毫无防备地离开炎谷？今天就是你的死期！”
陈凡心中一沉。中计了！赤阳老怪根本没有离开，他故意放出假消息，就是为了引他们上钩。
墨尘也脸色难看：“三个筑基中期……麻烦了。”
“不止三个。”炎火真人冷笑，“黑煞门的三位长老也在路上，很快就会赶到。今天你们插翅难飞！”
说话间，谷中的赤阳锁火阵已经彻底激活，整个炎谷被一层赤红色的光幕笼罩，如同一个巨大的火炉。温度急剧升高，地面都开始发烫。
陈凡能感觉到，体内的真元运转开始滞涩。这环境对阴属性修士压制太大了，他的实力至少下降了四成。
“墨老，怎么办？”他传音问。
“只能拼命了。”墨尘眼中闪过狠色，“我拖住赤阳老怪和炎火真人，你对付那个黑袍老者。找机会突围，不要管我。”
“不行！”陈凡断然拒绝，“要走一起走。”
“别婆婆妈妈！”墨尘喝道，“你是幽冥一脉的希望，不能死在这里！记住，如果逃出去，暂时离开黑风山脉，等实力足够了再回来！”
话音未落，墨尘已经主动出击。他双手结印，周身黑气暴涨，化作一道黑色旋风，卷向赤阳老怪和炎火真人。
“不自量力！”赤阳老怪冷笑，与炎火真人同时出手。
一道赤红火龙，一道炎火刀芒，与黑色旋风撞在一起。轰然巨响中，墨尘倒退三步，嘴角溢血。以一敌二，他明显处于下风。
黑袍老者则盯着陈凡，眼中闪过贪婪：“小子，把你修炼的功法交出来，我可以考虑给你个痛快。”
“想要？自己来拿！”陈凡不废话，幽泉剑直刺对方面门。
黑袍老者不闪不避，右手一抬，一面黑色盾牌挡在身前。盾牌上刻着狰狞的鬼脸，散发着浓郁的煞气。
剑盾相撞，爆发出金铁交鸣之声。陈凡只觉得一股反震之力传来，震得手臂发麻。这黑袍老者的实力，比赤阳老怪还要强一线！
“小子，你太嫩了。”黑袍老者狞笑，左手突然探出，五指如钩，抓向陈凡心脏。
这一抓速度极快，角度刁钻，而且带着一股诡异的吸力，让陈凡身形一滞。
危急关头，陈凡左手掐诀，幽冥鬼爪再现，迎向那一抓。
嗤！
鬼爪与手掌碰撞，爆发出刺耳的摩擦声。黑袍老者脸色微变，因为他感觉到自己的真元竟然在快速流失！
“这是什么邪功？！”他惊疑不定。
陈凡趁机抽身后退，与墨尘会合。两人背靠背，警惕地盯着三个对手。
局势对他们极为不利。墨尘受伤，陈凡被环境压制，而对方三个都是筑基中期，还有一个阵法辅助。
“小子，我再给你最后一次机会。”黑袍老者说，“交出功法，我可以放你们离开。”
“你觉得我会信？”陈凡冷笑。
“那就别怪我了。”黑袍老者眼中闪过杀意，“一起上，速战速决！”
三人同时出手，赤阳老怪的火龙，炎火真人的刀芒，黑袍老者的黑色掌印，从三个方向攻来。每一击都带着必杀之势。
陈凡和墨尘脸色大变，知道这一击接不下就会死。
就在这千钧一发之际，谷口方向突然传来一声巨响。
轰隆！
笼罩炎谷的赤阳锁火阵，竟然被人从外面强行破开一个口子！紧接着，十几道身影冲了进来，为首的是个青衣老者，气息赫然是筑基后期！
“赵元明？！”赤阳老怪脸色一变。
来的正是青竹坊赵家大长老赵元明，他身后跟着李焕和李家的几个筑基期客卿，还有十几个炼气后期的护卫。
“赤阳老怪，炎火真人，黑煞门的副门主也在啊。”赵元明扫视全场，语气平淡，“这么多人来我青竹坊的地界闹事，是不是太不把我们放在眼里了？”
“赵元明，你想插手？”炎火真人冷声问。
“不是插手，是主持公道。”赵元明说，“幽冥教是我青竹坊的盟友，你们围攻他们，就是打我青竹坊的脸。”
陈凡和墨尘对视一眼，都感到意外。赵元明居然会来救他们？
“赵大长老，多谢援手。”陈凡抱拳道。
“不必客气。”赵元明看了他一眼，“不过今天这事，你们幽冥教欠我个人情。”
“一定。”
赤阳老怪三人脸色变幻。赵元明是筑基后期，再加上李焕带来的几个筑基期，实力已经超过他们。而且这里是黑风山脉，青竹坊是地头蛇，真打起来，他们占不到便宜。
“好，今天我给赵大长老面子。”赤阳老怪咬牙，“但这事没完。陈凡，咱们走着瞧！”
说完，他带着炎火真人和黑袍老者迅速离去。
危机暂时解除，但陈凡心中没有丝毫轻松。今天这一局，他输得很惨，要不是赵元明及时赶到，后果不堪设想。
而且赵元明为什么来救他们？这个人情，恐怕不好还。
“陈教主，此地不宜久留。”赵元明说，“先回青竹坊吧，有些事，我们需要谈谈。”
陈凡点头：“好。”
一行人离开炎谷，向着青竹坊方向而去。
但谁也没注意到，远处的山头上，一道模糊的身影正冷冷地看着这一切。那人手中捏着一枚传讯符，低声自语：
“幽冥教、青竹坊、黑煞门……有意思。这场戏，越来越热闹了。”
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