告别了纲手，林启一行人的队伍，便彻底脱离了木叶的轨道，踏上了另一条道路的旅途。
他们并未急于赶路，而是沿着火之国东部的海岸线，一路向南而行。
沿途的风景，与内陆地区截然不同。
湿润的海风吹拂着脸颊，带着淡淡的咸腥味，空气中弥漫着自由与辽阔的气息。
道路的一侧是郁郁葱葱的森林，另一侧，则是蔚蓝无垠的大海，金色的阳光洒在海面上，波光粼粼，宛如碎钻铺就的华毯。
“哇——！是大海！是大海哦，鸣人！”
马车之内，玖辛奈抱着儿子，兴奋地指着窗外那壮丽的景色，她的眼中闪烁着比阳光还要灿烂的光芒。
漩涡一族本就生于海滨，对于大海，她有着一种源自血脉的亲切感。
离开了压抑的木叶，回到了这片熟悉的环境，她感觉自己仿佛连呼吸都顺畅了许多。
“咿呀！”鸣人挥舞着肉乎乎的小手，似乎也被母亲的情绪所感染，发出了欢快的叫声。
“呵呵，看来鸣人也很喜欢大海呢。”蝴蝶忍微笑着看着这对母子，眼底满是温柔。
她自己也很享受这种宁静而美好的旅途，与之前在鬼杀队中那种时刻紧绷神经的日子，恍如隔世。
“就是这马车坐得我骨头都快散架了。”车顶上，五条悟懒洋洋的声音再次传来，“我说林启，我们到底什么时候才能到那个什么水之国啊？再这么晃下去，我买的限定版糕点都要被晃化了。”
林启骑着马，与马车并行，闻言只是淡淡地瞥了他一眼：“快了。前方那座城市，就是火之国最大的港口——海潮城。我们将在那里，寻找前往水之国的船只。”
正如林启所说，不过半日的行程，一座规模宏伟的滨海城市，便出现在了众人的视野之中。
与国都的庄重繁华不同，海潮城充满了另一种截然不同的活力。
高耸的灯塔，如同忠诚的巨人，矗立在海岬之上。
宽阔的码头上，桅杆如林，各式各样的船只停泊在港口内，工人们的号子声、商贩的叫卖声、海鸥清亮的鸣叫声，交织成一曲热闹非凡的港口交响乐。
一行人找了一家临海的旅馆住下，简单安顿之后，便直奔最为繁忙的中央码头。
“好了，各位，我们的任务很简单。”林启站在码头的入口处，看着眼前这片繁忙的景象，平静地开口，“找到一艘愿意载我们前往水之国的船。”
“哦豁？交给我吧！”五条悟自告奋勇，他一把搂住伪装成普通车夫的波风水门，笑嘻嘻地说道，“走，大叔，我们去那边问问那个看起来很不好惹的船老大！”
说罢，也不等水门反应，便拉着他挤进了人群。
玖辛奈和蝴蝶忍则带着孩子们，饶有兴致地看着码头上那些新奇的货物，来自异国的香料、色彩斑斓的布匹、还有活蹦乱跳的海产，都让她们感到新奇。
然而，事情的进展，却并不像他们想象中那般顺利。
一刻钟后，五条悟和水门回来了，前者一脸的莫名其妙，后者则眉头微蹙。
“奇怪了，”五条悟挠了挠头，有些不解地说道，“我明明开出了双倍的价钱，可那些家伙一听到‘水之国’三个字，就跟见了鬼一样，头摇得像拨浪鼓，跑得比兔子还快。”
“情况似乎有些不对劲。”水门沉声说道，他刚刚以一个普通旅人的身份，旁敲侧击地打探了一些消息，“码头上的气氛很紧张，几乎所有的船夫，都对水之国的方向讳莫如深。”
林启的目光扫过码头，他那强大的感知力，早已察觉到了这片繁荣景象之下，隐藏着的一丝不易察觉的恐慌。
他走向一个正在修补渔网的老船夫，那老人满脸皱纹，皮肤被海风和烈日侵蚀得黝黑发亮。
“老人家，请问一下，”林启的声音平和而有礼，“我们想租一艘船，前往水之国，不知您是否愿意跑一趟？价格方面，不是问题。”
那老船夫抬起头，浑浊的眼睛打量了林启一行人几眼，当听到“水之国”时，他手中的动作猛地一顿，随即连连摆手。
“不去年轻人，去不了，给多少钱都去不了！”他的声音沙哑，带着一丝后怕，“你们是外地来的吧？不知道那片海域现在有多乱吗？”
“哦？愿闻其详。”林启不动声色地问道。
“唉，”老船夫叹了口气，压低了声音，“水之国……现在就是个活地狱！听说他们国内的忍者村正在内战，杀得血流成河！那片海上，现在到处都是他们的忍者在厮杀，还有……还有那些像疯狗一样乱咬人的叛忍！”
他指了指不远处一艘明显受损的货船，心有余悸地说道：“看到那艘船了吗？‘海豚号’，上个月他们就想着趁乱去运一批货物，结果呢？船上三十多号人，活着回来的，不到十个！船都被打穿了好几个洞！据说他们是遇到了雾隐村的忍者在追杀叛徒，被卷了进去，差点就回不来了！”
“是啊是啊！”旁边一个正在搬运货物的年轻人也凑了过来，插嘴道，“我表哥的船队，半个月前只是从那片海域的外围经过，都看到好几具穿着忍者马甲的尸体漂在海上！太吓人了！现在，谁还敢往那个方向凑啊？那不是去赚钱，那是去送命！”
听到这些话，玖辛奈下意识地抱紧了怀中的鸣人，脸上露出了担忧的神色：“林启，听起来……那里真的很危险。”
“危险？我倒是觉得听起来很有趣啊！”五条悟的嘴角勾起一抹兴奋的笑容，“忍者内战？血流成河？这不比在路上赶路有意思多了？”
蝴蝶忍则是冷静地分析道：“看来雾隐村的局势，已经彻底失控了。这种混乱甚至蔓延到了海上，影响了正常的商业航线，说明其内部的矛盾已经激化到了一个非常严重的地步。”
伏黑甚尔靠在一旁的木箱上，百无聊赖地打了个哈欠，对他而言，去哪里都无所谓，危险与否，从来不在他的考虑范围之内。
林启静静地听着众人的议论和船夫们的描述，心中已然有了判断。
危险，是肯定的。
但也正因如此，才更方便他浑水摸鱼，寻找自己想要的目标——那些拥有血继限界的忍者。
混乱，是最好的保护色。
他再次看向那位老船夫，平静地开口：“老人家，我们并非商人，只是一群有要事在身的旅人。我们愿意支付市价十倍的酬劳，只求您能将我们送到水之国附近的岛屿即可，无需深入。”
十倍的酬劳！
这个数字，让周围所有听到的人，都倒吸了一口凉气。
那可是一笔足以让一个普通家庭后半生衣食无忧的巨款！
老船夫的眼中闪过一丝挣扎，但最终，对死亡的恐惧还是战胜了贪婪。
他痛苦地摇了摇头：“年轻人，这不是钱的事……是命啊！老头子我还想多活几年呢……”
周围的船夫们，虽然一个个眼神火热，却同样没有人敢上前搭话。
就在场面陷入僵持之时，一个粗犷的声音，从人群后方传来。
“十倍的价钱，你们说的是真的？”
众人循声望去，只见一个身材魁梧、满脸络腮胡的中年男人，正从一艘半旧的货船上跳了下来。
他身上穿着一件破旧的皮坎肩，露出古铜色结实的肌肉，一双眼睛虽然不大，却透着一股精明与悍勇之气。
“只要你能把我们送到水之国海域，钱，一分不会少你。”林启看着他，淡淡地说道。
那络腮胡男人大步走到林启面前，上下打量了他一番，又扫了一眼他身后气质各异的同伴，最后目光在伏黑甚尔身上顿了顿，似乎从他身上感受到了一股与众不同的危险气息。
“我叫甚八，是‘海狼号’的船长。”他咧嘴一笑，露出一口被烟草熏黄的牙齿，“水之国那地方，现在确实是龙潭虎穴，一般的船，去了就是送死。”
他话锋一转，拍了拍自己结实的胸膛：“不过，我甚八的船，可不是一般的货色！我这条航线跑了十几年，什么大风大浪没见过？就算是雾隐的忍者，也得给我几分薄面！”
“这么说，你是愿意接下这笔生意了？”五条悟挑了挑眉，饶有兴致地问道。
“嘿嘿，钱当然要赚，但命更重要。”甚八伸出一根粗壮的手指，说道，“我可以载你们一程，但话要说在前面。我最多，只能把你们送到能看见水之国轮廓的‘海潮岛’附近。一到那里，你们就得下船，剩下的路，你们自己想办法。我的人和船，绝不会再靠近一步！怎么样，要是同意，这笔买卖就成交！”
他显然是个经验丰富的老江湖，既想赚这笔巨款，又懂得规避最大的风险。
海潮岛位于航线的边缘，是进入水之国海域前的最后一个中立地带，将人送到那里，风险能降到最低。
林启没有丝毫犹豫，直接点了点头：“可以。”
对于他们这群人来说，只要能抵达那片海域，剩下的路程，根本不成问题。
“好！爽快！”甚八见他答应得如此干脆，脸上立刻笑开了花，“那咱们就说定了！你们先去准备一下，半小时后，我的‘海狼号’就在三号码头等你们！”
说罢，他便转身吆喝着自己的船员，开始做出航前的准备。
周围的船夫们，看着这笔天价的生意被甚八接下，脸上都露出了既羡慕又忌惮的神情，窃窃私语着，讨论着这群出手阔绰的神秘旅人，究竟是何方神圣。
半小时后，三号码头。
林启一行人，准时登上了那艘名为“海狼号”的货船。
船只不大不小，虽然看得出有些年头，但船身坚固，甲板也被打扫得十分干净，显然船长甚八对自己的吃饭家伙保养得相当不错。
“各位，坐稳了！”甚八站在船舵前，意气风发地大吼一声，“扬帆，起航！目标——大海的尽头！”
随着船员们熟练地操作，巨大的船帆被海风鼓满，海狼号缓缓驶离了喧嚣的港口，乘风破浪，向着那片充满了未知与危险的深蓝色海域，缓缓地驶去。
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