这天舅姥爷顶着个草帽，深一脚浅一脚地找来了，身后还跟着个愁眉苦脸、眼袋深重得快耷拉到嘴角的老头。
“肇中啊，忙不？这是咱村西头的李老栓，你叫李大爷就成。”舅姥爷引荐道，“他遇上点邪乎事，缠磨好些日子了，我看非得你出马不可。”
李老栓，我有点印象，村里有名的老实人，一辈子勤勤恳恳，就是命不太好。他有个弟弟叫李老歪，那可是十里八乡出了名的混不吝，光棍一条，游手好闲，偷鸡摸狗，嚼舌根子，好事不见他干，坏事准落不下。前两个月，这李老歪喝多了掉沟里淹死了，还是村里凑钱给发送的。
“肇中大侄子，”李老栓没等坐下就开了腔，声音沙哑带着哭音，“你得救救俺啊！俺…俺快让俺那死鬼弟弟给磨死了！”
原来，自从李老歪死后，李老栓就没睡过一个安稳觉。一闭眼，就梦见他弟弟。梦里头，李老歪不再是生前那副无赖相，而是穿着破破烂烂的囚服，浑身血污，被几个青面獠牙的鬼差用烧红的铁链锁着，不是在刀山上爬，就是在油锅里炸，惨不忍睹。
“哥！亲哥！救救我啊！”梦里的李老歪哭喊着，“下边说我阳世作恶太多，不孝父母，不敬天地，偷盗成性，口业深重，要受够九九八十一种刑罚才能投胎！我受不了了！你得帮帮我啊！”
李老栓每次都被吓醒，一身冷汗。开始以为是自己日有所思，可连续大半个月，天天晚上做同样的梦，而且梦境一次比一次清晰，一次比一次惨烈。他白天精神恍惚，干活都没力气，整个人瘦了一大圈。
“俺给他烧了多少纸钱金山银山了！屁用没有！”李老栓拍着大腿，“昨儿晚上他又来了，说光烧纸不行，他在下边欠的‘债’太多，得…得找有道行的人，替他‘赎罪’…俺这不就…就求到你这儿了…”
我听完，心里明白了七八分。这李老歪，生前作恶，死后受罚，乃是天道循环，报应不爽。他托梦求救，倒也不全是虚妄。
“翠花，文渊，你们看…”我在心中询问。
胡翠花感应片刻，清冷道：“此人所言非虚。那李老歪魂魄确在阴司受刑，怨气与痛苦交织，通过血脉牵连，影响到了阳世至亲。”
沈文渊补充道：“《太上感应篇》云：‘祸福无门，惟人自召；善恶之报，如影随形。’李老歪生前造业颇多，尤其不孝、偷盗、妄语，此乃阴间重罪。寻常烧祭，于他而言杯水车薪。需行‘赎罪科仪’，以其阳世亲人之名，代其忏悔，广积阴德，或可减轻其罪业，助其早脱苦海。”
说白了，就是李老歪自己作的孽，现在要他哥哥帮他“擦屁股”。
我看着李老栓那布满血丝、充满期盼又带着恐惧的眼睛，心里叹了口气。这老哥哥一辈子本分，临老却要替那不争气的弟弟承受这份煎熬。
“李大爷，”我沉吟道，“您弟弟这事，比较麻烦。他在下边受罚，是因为生前确实做了不少错事，这是因果报应。单纯烧纸钱用处不大，需要做一场特殊的法事，叫做‘赎罪科仪’，以您的名义，替他向天地鬼神忏悔，并且要实实在在去做些善事，把功德回向给他，才能减轻他的罪业。但这过程繁琐，耗费心神，您可想好了？”
李老栓一听有门，激动得老泪纵横：“想好了！想好了！肇中，只要能让那死鬼消停点，让俺睡个安稳觉，花多少钱，做多少事，俺都愿意！他再不是个东西，也是俺一母同胞的亲弟弟啊…”
可怜天下父母心，这兄长的心，也差不离了。
既然事主同意，我们便着手准备。这“赎罪科仪”非同小可，需斋戒沐浴，准备三牲素酒，书写忏悔疏文，更重要的是，要选定几件具体的善事来积累功德。
我让李老栓回去后，第一，连续吃斋四十九天，清净身心；第二，将他弟弟生前偷摸拐骗来的、还能找到原主的东西，一一归还并道歉（找不到原主的，折成钱捐给孤寡）；第三，以李老歪的名义，捐资修缮村里年久失修的石桥（那是李老歪生前经常搞破坏的地方）；第四，请人抄写《地藏经》四十九部，焚烧回向。
李老栓一一记下，千恩万谢地走了。
七日后，一切准备就绪。我们在执法堂内设下法坛，庄严肃穆。我沐浴更衣，手捧以李老栓和李老歪兄弟二人名义书写的、详列其生前罪状并深切忏悔的黄表疏文，脚踏罡步，焚香祷告，上达天听，下告地只。
“……伏以，阴阳一理，罪福攸分。今有信人李老栓，痛悔胞弟李老歪，在世之时，不孝不悌，偷盗妄语，多行不义…今堕阴司，备受诸苦…栓心不忍，代为忏悔，愿以其所行善功，抵偿弟过…乞请阎君法外施恩，地藏慈光垂怜，减轻刑罚，早得超生…”
疏文随着袅袅青烟，直上九霄，下达九幽。我能感觉到，一股无形的、代表着因果与秩序的力量，微微波动了一下。
法事持续了整整一夜。
接下来的日子，李老栓严格按照要求行事。吃斋念佛，挨家挨户去归还他弟弟偷的锅、摸的鸡折算的钱，虽然挨了不少白眼和数落，但他都默默承受了。他还把大半积蓄拿出来，请人修缮了那座破石桥。村里人起初不解，后来知道缘由，也都唏嘘不已，暗地里帮衬着。
说来也怪，自打法事做完，李老栓就再也没梦见过他弟弟受刑的惨状。偶尔梦见，也是李老歪穿着干净衣服，对他拱手作揖，虽然依旧不能说话，但神色安详了许多。
一个月后，李老栓提着自家种的瓜果来谢我，脸色红润，精神头足了不少。
“肇中，真灵了！俺现在能睡踏实了！桥也修好了，心里也亮堂了！”他憨厚地笑着，“就是…不知道俺那死鬼弟弟，现在咋样了…”
我笑了笑，没有回答。阴司之事，非阳间人所能尽知。但既然托梦已止，说明李老歪的境遇定然有所改善。是减轻了刑罚，还是已入轮回，就看他的造化和李老栓后续的功德了。
“李大爷，您已经尽力了。问心无愧就好。”我送他出门。
看着李老栓蹒跚远去的背影，我心中感慨。这世间，善恶终有报，因果不虚。李老歪用自己死后的苦难，给他哥哥，或许也给村里其他人，上了沉重的一课。而李老栓这份不计前嫌、替弟赎罪的兄长之情，又何尝不是一种难得的善业呢？
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