青黛被带走的第三日，苏棠的高烧在自身顽强的抵抗和那来历不明的药材作用下，终于彻底退去。只是身体依旧虚弱，如同被抽走了筋骨，走几步路都觉得气喘吁吁。
午后，她正坐在门槛上，借着稀薄的阳光汲取一点暖意，冷宫那扇大门再次被推开。
这一次，走进来的是两个穿着体面些的太监，并非东厂番子，但眉宇间的倨傲丝毫不减。他们身后，跟着低眉顺眼、脸色比之前更加苍白、几乎透明的青黛。
她回来了。
苏棠的心微微一紧，目光落在青黛身上。她走路的姿势有些僵硬，垂在身侧的手指微微蜷缩着，虽然极力掩饰，但苏棠还是敏锐地捕捉到她眼底深处那一丝未能完全藏好的、劫后余生的惊悸。
看来，裴琰那里的“问话”，绝非愉快经历。
那两个太监将青黛送到门口，并未多言，只是冷冷地扫了苏棠一眼，那眼神带着一种评估货物的漠然，随即转身离去，再次锁上了宫门。
青黛站在自己房门口，没有立刻进去，也没有看苏棠，只是低着头，望着自己的鞋尖，仿佛那上面有什么极其吸引人的东西。
院子里陷入一种诡异的寂静。
苏棠没有主动开口。她不知道青黛经历了什么，也不知道裴琰对她说了什么。任何贸然的关心或试探，都可能带来不必要的风险。
最终，是青黛先动了。她极其缓慢地转过身，面向苏棠的方向，依旧没有抬头，声音轻得几乎要被风吹散：
“……苏采女……您的身子，可好些了？”
她的声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
苏棠沉默了一下，才平静地回答：“劳你挂心，好些了。”
又是一阵沉默。
青黛似乎鼓足了极大的勇气，才再次开口，声音依旧很低，却清晰了许多：“那便好……那……便好。”
说完这几个字，她像是耗尽了所有力气，飞快地转身，逃也似的钻回了自己的屋子，紧紧关上了门。
苏棠看着那扇再次紧闭的房门，眉头微蹙。青黛的反应很奇怪。她似乎想传达什么，又似乎在极力隐瞒什么。那句“那便好”，重复了两遍，带着一种如释重负，又像是……完成了某种任务的庆幸。
裴琰到底对她做了什么？又吩咐了她什么？
没等苏棠理清头绪，就在当天傍晚，晚霞将天空染成绮丽的绯红色时，冷宫的大门，又一次，被推开了。
而这次走进来的人，让苏棠浑身的血液几乎瞬间凝固。
裴琰。
他依旧是一身墨色常服，并未穿官袍，身姿挺拔，步履从容。夕阳的金辉落在他俊美无俦的侧脸上，勾勒出完美的轮廓，却融化不了他眼底那惯有的、深不见底的寒意。
他没有带随从，独自一人，如同散步般，走进了这片被所有人遗忘的荒芜之地。
他的目光，先是淡淡地扫过青黛那紧闭的房门，停留了一瞬，那眼神平静无波，却让躲在门后透过缝隙窥视的青黛瞬间屏住了呼吸，连恐惧都仿佛被冻结。
然后，他的视线，便精准地落到了坐在屋檐下、因为他的突然出现而身体僵硬、脸色发白的苏棠身上。
苏棠的心脏狂跳起来，手下意识地攥紧了袖中的碎瓷片。他来这里做什么？亲自来确认她的死活？还是为了青黛之事？
裴琰缓步走到她面前，居高临下地看着她。他靠得很近，近得苏棠能闻到他身上那股冷冽的、混合着淡淡檀香的气息，与她梦中那清苦的药香截然不同。
“看来，”他开口，声音依旧是那独特的、带着一丝阴柔的磁性，语气平淡，听不出喜怒，“娘娘的病，是大好了。”
苏棠强迫自己低下头，避开他那极具压迫感的视线，声音干涩：“托九千岁的福。”
“福？”裴琰轻轻笑了一声，那笑声低低的，带着一丝玩味，“杂家可没给娘娘什么福气。”
他顿了顿，忽然俯身，靠近。
苏棠浑身一颤，几乎要向后躲去，却硬生生忍住。
一只冰冷修长的手伸了过来，指尖，轻轻触上了她的额头。
那触感，比记忆中的碎瓷片更冷，带着一种不容抗拒的力道。
苏棠猛地闭上眼，长长的睫毛因为紧张而剧烈颤抖着。她能感觉到他指尖那细腻冰凉的皮肤，正贴在她刚刚退烧、还残留着些许温热的额头上。
他在探她的体温。
这个认知，让苏棠的心跳漏了一拍。他……是在确认她的病情？
“嗯，是不烧了。”他淡淡地说了一句，收回了手。
那冰冷的触感一离开，苏棠竟觉得额头上那块皮肤，莫名地发起烫来。
裴琰直起身，目光落在她因为病弱而更显憔悴、却依旧难掩清丽轮廓的脸上，看了片刻，忽然道：“脸色还是差了些。”
苏棠不知道该如何回应，只能更低地垂下头。
“青黛。”裴琰忽然唤道，声音不高，却清晰地传到了隔壁。
隔壁的房门几乎是立刻就被打开，青黛踉跄着跑出来，噗通一声跪倒在地，头深深埋下，身体抖得如同秋风中的落叶：“奴……奴婢在。”
“好生照看着。”裴琰的声音没有任何情绪，仿佛只是在吩咐一件微不足道的小事，“若再有什么差池，杂家唯你是问。”
“……是！奴婢遵命！谢督主恩典！”青黛的声音带着哭腔和极致的恐惧，连连磕头。
裴琰没再理会她，目光重新回到苏棠身上。
他看着她又长又密的睫毛在苍白的脸颊上投下的阴影，看着她因为紧张而微微抿起的、缺乏血色的唇，忽然又伸出手。
这一次，不是探额温。
他的指尖，轻轻拂过她耳边一缕散落的碎发，动作看似随意，甚至带着一丝难以言喻的……轻柔？
但那冰冷的触感，却让苏棠如同被电流击中，整个人都僵住了。
他将那缕碎发，别到了她的耳后。
指尖不可避免地，擦过了她敏感的耳廓。
苏棠的耳根，瞬间不受控制地染上了一层薄红。
裴琰的指尖在她耳后微微停顿了一瞬，那双深不见底的墨色瞳仁里，似乎掠过一丝极淡的、难以捕捉的异样光芒。
随即，他收回手，仿佛什么都没发生过。
“娘娘好生将养。”他留下这句听不出关切的话，便转身，如来时一般从容，缓步离开了冷宫。
直到那抹墨色的身影彻底消失在宫门外，沉重的落锁声传来，苏棠才仿佛被抽空了所有力气，软软地靠在了背后的门框上。
她抬手，下意识地摸了摸自己依旧在发烫的耳廓。
那里，似乎还残留着他指尖那冰冷又诡异的触感。
他刚才……是什么意思？
探体温？别头发？
这看似微不足道、甚至带着一丝亲昵的动作，由裴琰做出来，却比任何直接的威胁都更让她心惊胆战。
她看不懂他。
完全看不懂。
而跪在院子里的青黛，直到裴琰离开许久，才敢颤抖着抬起头，看向苏棠的眼神，充满了复杂难辨的情绪，有恐惧，有敬畏，还有一丝……说不清道不明的羡慕？
苏棠没有看她，她的心很乱。
裴琰这突如其来的“探视”和那暧昧不明的举动，像一颗投入心湖的巨石，彻底搅乱了她好不容易平静下来的心绪。
她发现，比起那个冷酷无情、杀伐决断的九千岁，这个会深夜派人送药（她几乎可以肯定是他了）、会亲自探体温、会为她别头发的裴琰，更加让她感到……害怕。
因为未知，所以更可怕。
夜色悄然降临。
苏棠回到冰冷的屋子，坐在黑暗中，指尖无意识地反复摩挲着那块已经被她捂得温热的碎瓷片。
耳廓上那诡异的触感，仿佛烙印般，挥之不去。
裴琰……
你究竟，想从我这里，得到什么？
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