“我要去见九千岁。”
苏棠这句话出口，不仅云袖愣住了，连她自己心头都掠过一丝异样。这是她第一次，主动要求去见那个她本该畏惧、躲避的男人。
云袖很快收敛了神色，垂首应道：“是，奴婢这就为您准备。”
更衣时，苏棠选了一身颜色更素净的月白宫装，发间依旧只簪着那支白玉簪，未施脂粉，刻意凸显出几分病弱的苍白与眼底因思虑过甚而生的淡淡青影。她不需要在他面前展现任何魅力，只需要让他看到她的“价值”与“困境”。
再次踏入裴琰那间象征着权力与压迫的殿宇，苏棠的心境与以往任何一次都不同。少了些纯粹的恐惧，多了几分破釜沉舟的决绝。
冯公公通报后，她缓步走入。裴琰并未像往常一样坐在书案后，而是负手立在窗前，望着外面沉沉的夜色。听到脚步声，他并未回头。
“何事？”他的声音传来，带着一贯的冷淡。
苏棠在他身后几步远处停下，屈膝行礼：“妾身苏氏，参见九千岁。”
裴琰缓缓转过身。殿内只点了几盏宫灯，光线昏黄，落在他棱角分明的侧脸上，投下深邃的阴影。他的目光落在她身上，带着审视。
“起来吧。”他淡淡道，“这个时辰来见杂家，可是想通了，要将东西交给杂家处置？”他显然以为她是来屈服的。
苏棠站起身，抬起头，迎上他深不见底的目光，语气平静却清晰：“不，妾身此来，并非为了交出东西。”
裴琰眉梢微不可察地动了一下，似乎有些意外。
苏棠继续道：“妾身听闻，镇北侯兵败，朝堂震动，德妃娘娘亦受牵连。”她顿了顿，观察着裴琰的反应，他脸上依旧没什么表情，只是静静听着。
“妾身愚见，此时局势微妙，正是有人心浮动、疏于防范之际。”她小心翼翼地措辞，“妾身手中之物，或可成为打破僵局的关键。但如何用，何时用，方能一击即中，且不引火烧身，妾身……心中实在没底。故而冒昧前来，想向九千岁……请教。”
她没有直接要求合作，也没有完全交出主动权，而是以一种“请教”的姿态，将问题抛回给他。既表明了自己并非毫无想法，也显示了对他的“倚重”与“信任”。
裴琰看着她，眸色深沉，许久没有说话。殿内陷入一种令人窒息的寂静，只有灯花偶尔爆开的细微声响。
苏棠能感觉到他目光中的压力，但她强迫自己站直，毫不退缩地与他对视。她知道，这是一场心理的博弈。
终于，裴琰缓缓开口，声音听不出情绪：“你倒是……比杂家想的，更有胆色。”
他朝她走近了两步，距离拉近，他身上那冷冽的檀香气息再次将她笼罩。
“说说看，”他垂眸看着她，眼神锐利，“你觉得，该如何用？”
他在试探她。
苏棠心念电转，知道这是展示自己价值的关键时刻。她不能说得太具体，以免暴露全部底牌，但也不能言之无物。
“妾身以为，”她斟酌着词句，“证据虽指向坤宁宫，但若直接抛出，恐难以撼动根基，反而会打草惊蛇。或许……可以从外围入手，先动摇其羽翼，制造混乱，待其自顾不暇时，再抛出关键一击。或者……借力打力，让其他人，替我们将这证据，‘偶然’发现。”
她没有提及德妃，也没有说出具体计划，但点出了“动摇羽翼”和“借力打力”两个方向。前者需要裴琰在前朝的配合，后者则需要精妙的算计。
裴琰听完，眼底掠过一丝极淡的、几乎难以捕捉的欣赏。他确实没料到，这个看似柔弱的女子，在如此短的时间内，不仅能稳住心神，还能想到这一层。
“看来，”他唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，“杂家这把刀，倒是生出几分自己的想法了。”
这话带着揶揄，却并无多少怒意。
苏棠垂下眼睑：“妾身不敢。只是蝼蚁尚且贪生，妾身亦想在这乱局中，寻一线生机。”她再次强调了自己的处境和诉求。
裴琰沉默了片刻，忽然道：“三日后，宫中设宴，为前线将士祈福。”
他没头没尾地说了这么一句。
苏棠微微一怔，随即心脏猛地一跳！宫中设宴！那是人员混杂，也是各种“意外”最容易发生的地方！
他是在给她提示？还是在布置任务？
“妾身……明白了。”她低声应道，没有多问。有些话，不需要挑明。
裴琰深深看了她一眼，那眼神复杂难辨，有关注，有审视，或许还有一丝……期待？
“回去吧。”他转过身，重新面向窗外，声音恢复了淡漠，“记住，刀若不够快，伤的可能是自己。”
“是，妾身告退。”苏棠行了一礼，缓缓退出大殿。
走出那令人窒息的殿宇，晚风吹拂在身上，带着一丝凉意，却让她觉得无比清醒。
裴琰没有给她明确的指令，但他给了她一个时间，一个场合。剩下的，需要她自己把握。
三日后，宫中夜宴。
那将是她挥出手中利刃的舞台，也是她为自己搏命的战场。
回到漪兰殿，苏棠立刻开始筹谋。三日后，她该如何“偶然”让证据被发现？由谁来发现最合适？又如何确保自己能在这场风波中全身而退？
她想到了一个人——那个同样与皇后不睦，且因为镇北侯兵败而地位岌岌可危的德妃。或许……可以再“帮”德妃一把？
一个大胆的计划，在她脑海中逐渐成形。
她铺开纸张，开始仔细勾勒宴会的细节，宾客的座次，可能发生的意外……每一个环节都需要反复推演。
窗外，夜色浓重。
苏棠坐在灯下，眼神专注而坚定。
裴琰想看她这把刀能有多锋利。
那她便让他看看。
三日后，宫宴之上，必将——
风起云涌。
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