沈默感觉自己沉入了一片温暖的泥沼。
意识浮沉，时而清晰，时而模糊。左臂那蚀骨的冰寒与灼痛，被一股温和却坚韧的力量包裹着，如同春阳化雪，缓慢而持续地消融。体内翻腾的气血，也被另一股中正平和的暖流梳理、安抚。是陈五的药力，以及……胸口那枚青铜罗盘散发出的、与玉玺气运交融后的独特能量。
他仿佛做了一个漫长而破碎的梦。梦中不再是葬龙峪那炼狱般的景象，而是一些更加古老、更加模糊的画面——穿着葛布麻衣的先民在广袤的土地上祭祀，巨大的篝火映照着星空，有苍老的智者仰观天象，在龟甲兽骨上刻下最初的符号……那些符号，与青铜盒、邪觚、石门上的，一脉相承，却更加原始，更加贴近天地本源。
不知过了多久，他猛地睁开双眼。
映入眼帘的是陌生的、糊着白纸的木格窗棂，窗外天色已近黄昏，橘色的暖光透过窗纸，在室内洒下柔和的光晕。身下是硬板床，铺着干净的粗布床单，盖着一床带着阳光味道的薄被。
他躺在一间简朴却整洁的厢房里。桌椅板凳都是老物件，磨得光滑，墙角放着一个半人高的青瓷卷缸，里面插着几卷泛黄的画卷。空气中弥漫着淡淡的草药香和檀香味。
他还活着。而且，伤势似乎被控制住了。
他尝试动了动左臂，依旧沉重麻木，但那种仿佛有活物在皮下游走的刺痛感减轻了许多。他撩起袖子，看到那蔓延至锁骨的黑色纹路颜色确实淡了一些，边缘不再那么清晰锐利，仿佛被水晕开的墨迹。
内腑的灼痛也大为缓解，虽然依旧虚弱，但不再有那种随时会崩溃的感觉。
“醒了？”温和的声音从门口传来。
沈默抬头，看到陈五端着一碗冒着热气的药汁，缓步走了进来。他依旧穿着那身灰色布衣，面容平静。
“感觉如何？”陈五将药碗放在床头柜上，很自然地伸手搭上沈默的腕脉。
沈默没有抗拒。他能感觉到，陈五的手指干燥而稳定，一股细微却精纯的气息探入他的经脉，游走一圈后，又缓缓退出。
“煞气暂时被压制，内伤也稳定了些。但龙魂煞气已侵染经脉，非一日之功可除。玉玺气运虽能护你心脉，与龙煞形成微妙平衡，但长此以往，并非好事。”陈五收回手，语气平缓，如同在陈述一个客观事实，“先把药喝了。”
沈默端起药碗，黑色的药汁散发着浓郁的苦涩气味，但他没有丝毫犹豫，仰头一饮而尽。药汁入腹，化作一股暖流，滋养着干涸的经脉。
“多谢前辈救命之恩。”沈默放下药碗，郑重道。他看得出，陈五用的药和手段，都绝非寻常。
陈五摆了摆手，浑浊却清亮的眼睛看着沈默：“不必谢我。救你，亦是职责所在。”
“职责？”沈默捕捉到这个关键词。
陈五没有直接回答，而是转身走到窗边，望着窗外暮色中的远山，缓缓道：“你可知道，那葬龙峪，在更古老的年代，被称作什么？”
沈默摇头。
“被称为‘镇龙墟’。”陈五的声音带着一丝悠远，“并非为了炼化龙魂以求长生或力量，而是为了……镇压。”
“镇压？”沈默心中一动，想起那空棺、遗皮，以及地底那充满怨恨的龙魂意志。
“天地有灵，地脉化龙，本是滋养万物之源。但那条龙魂，在远古时受异气污染，渐趋狂暴，所过之处，赤地千里，生灵涂炭。”陈五转过身，目光深邃地看着沈默，“当时的先贤大巫，不得已，汇聚举族之力，布下‘困龙锁魂’大阵，以水银为络，以山川为锁，将其封印于地脉深处。那传国玉玺的一部分本源气运，便是当年主持封印的大巫，借王朝初立之机，引动天下气运，作为镇压阵眼的核心所在。”
沈默听得心神震动。原来真相竟是如此！不是为了私欲的炼化，而是悲壮的守护与牺牲！那血玉，那邪觚，那石门上的符号……都是这庞大封印体系的一部分！
“那血玉……”
“血玉，是控制封印、平衡龙煞的‘枢机’，也是历代‘守陵人’的信物与……传承。”陈五的眼中闪过一丝复杂，“它以玉玺气运为核，吸纳龙魂逸散的煞气与历代守陵人的精血魂力而成，既能安抚龙魂，也能在必要时，加强封印，或……与龙魂同归于尽。”
守陵人！沈默终于明白了陈五的身份！也隐约猜到了师父那本古籍和临终警告的由来！师父……恐怕也与这“守陵人”有着千丝万缕的联系！
“那张人皮……”
“是上一任守陵人，我的师兄。”陈五的声音低沉下去，带着一丝难以言喻的悲伤，“他天纵奇才，却心生妄念，不甘世代枯守，试图反向炼化龙魂，掌控其力，结果……引动封印反噬，自身魂飞魄散，只留下一张人皮警示后人，血玉也因此煞气失衡，流落在外。”
原来如此！所有的线索，在这一刻似乎都串联了起来！
“那现在的龙魂……”
“师兄当年的妄动，已使封印松动。如今血玉被毁，玉玺气运虽现，但脱离了血玉的束缚和引导，反而可能刺激龙魂加速苏醒。加上那些觊觎玉玺、妄图掌控龙魂之力的宵小之辈不断窥探、破坏……”陈五叹了口气，“局面，比当年更加凶险。”
他看向沈默，目光变得无比严肃：“沈默，你因缘际会，得了师兄遗留的人皮传承，虽未完全继承，却已与血玉、与这龙魂煞气产生了因果。如今玉玺气运又选择了你的罗盘……你，已无法置身事外。”
沈默沉默。他早已料到这个结果。从接下那块血玉开始，或者说，从他被冠以“鬼手”之名开始，他的命运，似乎就与这些古老而危险的事物纠缠在了一起。
“我需要做什么？”他直接问道。既然无法逃避，那就直面。
“首先，养好伤，彻底掌控你左臂的龙煞和罗盘中的玉玺气运。否则，你寸步难行。”陈五道，“其次，找到传国玉玺的本体。”
“玉玺本体？”沈默一怔，“它不在葬龙峪？”
“当年用于镇压的，只是一部分核心气运。玉玺本体，早已在历史变迁中流落他处。唯有找到本体，以其完整的王朝气运，方能重新稳固封印，甚至……彻底净化那条被污染的龙魂。”陈五解释道，“这也是那些幕后之人，真正的目标之一。”
沈默感到肩头的担子又沉重了几分。寻找失踪千年的传国玉玺？这简直是大海捞针。
“可有线索？”
陈五走到墙角的青瓷卷缸前，取出一卷颜色最陈旧的画卷，在桌上缓缓铺开。
画卷上，并非山水人物，而是一幅极其繁复玄奥的星图，星图之间，以纤细的银线勾勒出山川地脉的走向，其中几个关键的节点，被用朱砂重点标注。
“这是初代大巫留下的‘星脉镇龙图’。”陈五指着一处位于星图边缘，却被数条银线隐隐指向的、散发着微光的标记，“玉玺本体，当年被秘密送往与葬龙峪地脉遥相呼应的一处‘星辉汇聚之地’，借星辰之力温养，同时作为封印大阵的另一个隐性的支点。根据星图推算和历代守陵人的探查，其大致方位，应在……西北，昆仑墟边缘，一个名为‘星宿海’的古地。”
星宿海？昆仑墟？沈默眉头紧锁，这些地方无一不是神秘莫测、险阻重重之处。
“这只是大致方向，具体位置，需要你凭借罗盘与玉玺气运之间的感应，自行寻找。”陈五看着他，“这条路很难，很危险。但你身负‘鬼手’，对气机感应敏锐，又有玉玺气运指引，是最合适的人选。”
就在这时，林月端着一些清淡的饭菜走了进来。她的肩膀包扎得很好，脸色也恢复了不少。
“你们在谈正事？”她将饭菜放在桌上，敏锐地察觉到气氛的凝重。
沈默将刚才陈五所说，简略地告知了她。
林月听完，沉默片刻，抬头看向沈默，眼神坚定：“我跟你一起去。”
沈默想拒绝，但看到她那不容置疑的目光，知道多说无益。这一路生死与共，他们已是彼此最信任的伙伴。
陈五看了看两人，微微颔首：“有林研究员同行，也是一大助力。她精通考古和历史地理，或能在寻找过程中提供关键信息。”
他顿了顿，又道：“在你们出发前，我会将一些守陵人传承的、关于控制煞气、运用气运的粗浅法门传授于你。能掌握多少，就看你的造化了。”
夜幕彻底降临，小院内点亮了油灯。
沈默坐在桌前，看着那幅玄奥的“星脉镇龙图”，又摸了摸怀中那枚变得温热的青铜罗盘，感受着左臂依旧隐隐作痛的龙煞，以及体内那缕沉静的玉玺气运。
前路漫漫，凶险未知。
葬龙峪的余波未平，昆仑星宿海的征程又将起。
但他心中，却并无太多恐惧，反而有一种尘埃落定般的平静。
既然命运将他推到了这里，那么，就走下去吧。
为了活下去，为了揭开真相，也为了……那份自远古传承至今的、守护的责任。
他拿起筷子，开始安静地吃饭。
他需要尽快恢复力量。
新的旅程，即将开始。而在那星辉照耀的古老之地，等待他们的，又将是怎样的秘密与挑战？
窗外，夜风吹过竹林，沙沙作响，仿佛远古的低语，在诉说着未完的故事。
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