那脚步声不疾不徐，稳定得令人心寒。每一步都像精确丈量过，踩在通道积尘的石板上，发出清晰而空洞的回响，在这死寂的“潜龙渊”石室里被无限放大，敲打着我们早已绷紧到极限的神经。
周师傅将我严严实实地挡在身后，他微微弓着背，像一头被逼到绝境、却依旧蓄势待发的老狼，手中的短棍横亘胸前，纹丝不动。只有手电光柱边缘那极其细微的颤抖，泄露了他内心绝不平静的波澜。
手电光与石室自生的青白辉光，共同聚焦在那八角形入口的阴影处。
终于，一道颀长的身影，缓缓自阴影中踱出，踏入了光晕笼罩的范围。
来人穿着一身熨帖的深灰色中山装，纤尘不染，与这地宫满布的灰尘格格不入。他看起来约莫五十上下年纪，面容清癯，戴着一副金丝边眼镜，镜片后的眼神平静无波，如同两潭深不见底的古井。头发梳理得一丝不苟，嘴角甚至带着一丝若有若无的、仿佛洞悉一切的温和笑意。
他空着双手，没有携带任何武器，就那么闲庭信步般地走了进来，目光先是扫过石壁上那些狰狞的《山海经》异兽浮雕，带着一丝欣赏古董般的玩味，最后，才落在那玄冰石台上——空置的宝函，被周师傅放在一旁的传国玉玺，以及我们两人身上。
他的视线在玉玺上停留了一瞬，那平静的眼底似乎掠过一丝极淡的涟漪，但很快便恢复了古井无波。然后，他看向如临大敌的周师傅，微微颔首，语气温和得如同老友寒暄：
“守拙兄，别来无恙？”
守拙？周师傅的名字？
我感觉到周师傅挡在我身前的脊背猛地一僵。
“是你……”周师傅的声音从牙缝里挤出来，带着一种混杂了震惊、了然和浓烈忌惮的复杂情绪，“我早该想到……能这么快找到这里，能让他们那些人都乖乖让路……也只有你了，‘老朝奉’。”
老朝奉？
这个称呼让我心头一跳。在古玩行当里，“朝奉”是对当铺里资深鉴定师的尊称，而加一个“老”字，往往意味着辈分极高、眼力极毒、深不可测的人物。
“呵呵，”被称作“老朝奉”的中年男人轻轻笑了笑，抬手扶了扶眼镜，“守着这潜龙渊入口几十年，到底还是让你抢先了一步。守拙兄，这份执着，令人钦佩。”
他的目光越过周师傅的肩膀，落在我身上，那目光似乎带着某种穿透力，让我感觉自己仿佛被剥开了所有伪装，无所遁形。
“这位，想必就是慕轩公的后人，林家这一代的‘钥匙’了？果然，血脉相连，气机牵引，方能开启这九宫星枢，不错，不错。”
他语气平淡，却仿佛对一切都了如指掌。
“你想怎么样？”周师傅（守拙）厉声问道，短棍的尖端微微抬起，对准了老朝奉。
“不想怎么样。”老朝奉摊了摊手，姿态悠闲，“物归原主而已。”
“物归原主？”周守拙冷笑，“归哪个主？你代表谁？”
“我代表谁不重要。”老朝奉缓缓踱步，走向石台，目光再次落在传国玉玺之上，眼神变得有些悠远，“重要的是，它不该继续埋没在这暗无天日的地底。国运流转，气脉更迭，它需要回到它应该在的位置，发挥它应有的作用。”
“应有的作用？”周守拙语气尖锐，“是镇国安邦，还是引来新一轮的腥风血雨？林慕轩前辈为何将它藏于此地，你我都清楚！妄动国玺，干系太大！你背后那些人，担得起吗？”
老朝奉停下脚步，看向周守拙，脸上的笑意淡了些：“守拙兄，你还是这般固执。时代不同了。有些力量，需要引导，而非一味封禁。玉玺在此沉睡近百年，华夏气运几经沉浮，如今正是需要它‘归位’，以定鼎四方，重振龙脉的时候。这是大势，非你我个人意愿所能阻挡。”
“狗屁的大势！”周守拙啐了一口，“不过是为了一己之私，妄图操控国运的借口！你们‘观星殿’沉寂多年，如今终于按捺不住了吗？”
观星殿？又一个陌生的名字！我心中骇然，这潭水之下，果然还潜藏着更多不为人知的庞大势力！
老朝奉对于周守拙点破他的来历并不意外，只是轻轻叹了口气：“守拙兄，你我所求，说到底，都是为了这片土地的安稳。只是路径不同罢了。你将玉玺交给我，由我带回‘观星殿’妥善处置，平息各方纷争，避免更大的动荡，岂不更好？何必非要拼个鱼死网破？”
“妥善处置？”周守拙寸步不让，“恐怕是羊入虎口！玉玺今日，你带不走！”
气氛瞬间剑拔弩张。
老朝奉摇了摇头，似乎有些惋惜：“守拙兄，你重伤未愈，又带着一个累赘，”他目光扫过我，“而我，既然能走到这里，你不会以为，我毫无准备吧？”
他话音未落，周守拙脸色骤然一变，猛地将我往旁边一推，低吼：“躲开！”
同时，他手中短棍如同毒龙出洞，直刺老朝奉面门！
然而，老朝奉的动作更快！他看似随意地一抬手，食指与中指并拢，精准无比地在刺来的短棍侧面轻轻一弹！
“叮！”
一声清脆如同玉磬的交击声响起！
周守拙如遭雷击，整条手臂猛地一颤，短棍几乎脱手，整个人蹬蹬蹬连退三步，才勉强稳住身形，脸上瞬间涌起一股不正常的潮红，喉头滚动，似乎将一口涌上来的鲜血硬生生咽了回去！
仅仅一招！高下立判！
这老朝奉的实力，竟恐怖如斯！
老朝奉依旧站在原地，仿佛只是弹了弹衣袖上的灰尘。他看了一眼脸色苍白的周守拙，淡淡道：“守拙兄，何必呢？你不是我的对手。看在多年相识的份上，我不想伤你。留下玉玺，还有……慕轩公留下的最后那两样东西，你们可以离开。”
他的目光，意有所指地扫过周守拙怀中——那里藏着刚从石台暗格取出的金属书卷和紫色木牌。
周守拙剧烈地喘息着，死死盯着老朝奉，眼神里充满了不甘与一种深沉的绝望。实力的差距，如同天堑。
我靠在冰冷的石壁上，看着这突如其来的变故，看着周师傅瞬间落败，看着那深不可测的老朝奉，又看了看石台上那方流光溢彩、却仿佛带着诅咒的传国玉玺。
曾祖父绝笔中的话语在耳边回荡：“如何抉择，在你一心……”
难道，我们拼尽一切找到这里，最终却要为人作嫁衣裳？
就在这时，我贴身收藏的黑色皮卷，那股奇异的温热感再次传来，比之前任何一次都要清晰、强烈！仿佛在呼应着石室中某种被引动的气机。
而我的目光，无意间瞥见老朝奉脚下所站的位置——正是八角形石室地面上一处不起眼的、刻着细微符文的地方。
一个极其大胆、近乎疯狂的念头，如同闪电般划过我的脑海。
曾祖父林慕轩，他真的……只留下了守护和告诫吗？
在这“潜龙渊”的最深处，面对可能出现的强夺，他会不会还留下了……最后一道，与敌人同归于尽的机关？
我的呼吸，骤然停滞。
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