穿过最后一片布满瓦砾的街区，希望小学那熟悉的围墙终于清晰地映入眼帘。夕阳的余晖为它镀上一层温暖的金边，与“新伊甸”那种冰冷的纯白截然不同。更让陈默心神一震的是，覆盖着家园的平衡网络，其散发出的能量波动虽然依旧内敛，但在他此刻更加敏锐的感知中，却如同一位熟悉的老友发出了无声而热烈的欢迎。他左胸的印记微微发热，与网络产生着深沉而和谐的共鸣。
“我们回来了！”浩子忍不住喊了一嗓子，声音在寂静的废墟中传开。
围墙上的哨兵立刻发现了他们，一阵压抑的骚动和欢呼声从内部传来。很快，大门打开，王大妈、赵大爷的身影出现在门口，身后跟着许多熟悉的面孔，脸上都带着如释重负的喜悦和期盼。
“小陈！浩子！林老师！你们可算回来了！”王大妈快步上前，目光迅速扫过队伍，在看到那些陌生但衣着与气质明显不同的新成员时，微微一愣，但很快便恢复了镇定，“没事就好，没事就好！这两位是？”
陈默简单介绍了老刀等人（虽然老刀已留下，但称呼沿用）和那十几名从“新伊甸”逃出的追随者，隐去了“新伊甸”的具体情况，只说是路上遇到的幸存者，愿意加入社区。
王大妈是何等人物，一眼就看出了这些新成员状态特殊，绝非普通流浪者，但她没有多问，只是热情地招呼着：“来了就是一家人！快，都进来，饭菜都准备好了！”
赵大爷则捻着胡须，目光深邃地看了陈默一眼，尤其是在他左胸那若隐若现的奇异印记上停留片刻，缓缓道：“归来便好，观汝气象，此行收获匪浅，然风尘之中亦带煞气，恐有巨变将至。”
陈默心中一凛，点头道：“大爷慧眼。详情我们稍后细说。”
进入家园，熟悉的喧嚣和烟火气扑面而来。孩子们在空地上奔跑嬉戏，大人们忙着各自的工作，看到归来的队伍，纷纷投来关切和欢迎的目光。这种杂乱却充满生机的景象，让那十几名新成员显得有些无所适从，他们习惯了“新伊甸”的绝对安静和秩序，此刻仿佛闯入了一个陌生的、过于“吵闹”的世界。但他们看着周围人脸上真诚的笑容，感受着那与“新伊甸”截然不同的氛围，紧张的心情也慢慢放松下来。
就在这时，一个娇小的身影如同乳燕投林般从人群里冲出，径直扑向陈默。
“老师！”
是小雅。她紧紧抱住陈默的腿，仰起小脸，眼睛亮晶晶的，充满了依赖和喜悦。但下一刻，她的小脸突然皱了起来，目光直勾勾地盯着陈默左胸的那个印记，伸出小手，似乎想触摸又不敢。
“老师……你这里……多了个东西……它在‘说话’……”小雅的声音带着孩童特有的直觉和困惑。
陈默心中一震，蹲下身，温和地问：“它在说什么？”
小雅歪着头，努力地感知着：“它在说……‘秩序’……‘稳定’……还有……‘危险’……好复杂的‘话’……”
陈默与旁边的赵大爷对视一眼，都看到了对方眼中的惊异。小雅的天赋，似乎比他想象的还要强大，竟然能直接感知到能量印记中蕴含的部分信息特质。
“小雅乖，这是老师新学会的一种‘代码’，是用来保护大家的。”陈默摸了摸她的头，没有深究，转而问道，“我们不在的时候，家里一切都好吗？网络运行怎么样？”
提到网络，小雅的眼睛更亮了，用力点头：“嗯！网络很好！我和赵爷爷还有王奶奶一起，按照老师留下的‘说明书’，还优化了两个小的节点呢！就是……就是前几天，晚上有时候会觉得‘网’外面有什么东西在‘看’我们，凉飕飕的……”
小雅的话让陈默、林老师和浩子的心都沉了下去。那不是错觉，那是清理者工蜂持续扫描的迹象！
来不及过多寒暄，陈默立刻对王大妈和赵大爷说道：“大妈，大爷，麻烦你们安顿一下新来的朋友。浩子，林老师，我们立刻去网络中枢！”
中枢室内，陈默将手按在核心节点上，右眼全力运转，庞大的感知力如同潮水般融入整个平衡网络。他仔细检查着每一个节点，每一条能量回路。网络运行基本稳定，伪装效果依然存在，但在他此刻更精微的感知下，确实能发现一些极其隐蔽的、来自外界的、带着秩序能量的探查波纹，如同无形的触手，一遍遍掠过网络的外层屏障。小雅感觉到的“凉飕飕”，正是这种探查被敏感的她本能感知到的结果。
“扫描频率比我们离开前增加了三倍，强度也在缓慢提升。”陈默脸色凝重地得出结论，“它们确实在加紧评估我们。按照河图-3提供的数据模型推算，我们的伪装……可能撑不了太久了。”
他立刻将此次外出的主要经历、河图-3的存在、“大扫除协议”的恐怖以及迫在眉睫的危机，简明扼要地告知了核心层的几人。
听完陈默的叙述，中枢室内一片死寂。王大妈的脸色发白，赵大爷捻着胡须的手也停了下来，浩子一拳砸在墙上，林老师则深吸一口气，强迫自己冷静。
“也就是说，我们可能连一个月……甚至更短的时间都没有了？”王大妈的声音有些干涩。
“理论上是这样。”陈默点头，但他的眼神却没有绝望，反而燃烧着一种紧迫的火焰，“但我们带回了情报，带回了新的技术，也带回了新的力量。我们还有时间，虽然不多，但足够我们……给这艘船进行一次最终的、全面的武装升级！”
他看向众人，声音斩钉截铁：
“从明天起，不，从今夜起！全员进入最高战备状态！我们要利用带回来的一切，结合平衡网络和秩序沙盒，打造出足以应对‘驱逐者’，甚至能在‘裁决者’面前争取一线生机的——‘文明补丁’终极防御体系！”
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