一九六九年五月，京城的槐花都开得热热闹闹，煤山脚下的红星皮具厂和纺织厂，更是一派喜气洋洋的景象。
厂区的广播里，正循环播放着振奋人心的消息，声音穿透了车间的机器轰鸣，飘进了每一个工人的耳朵里：“全体职工同志们请注意！经厂部核算，截至五月十日，我厂皮具、纺织两条生产线，已全额还清香港娄振华先生的无息贷款！同时，首批销往香港的皮鞋、羊毛衫，为国家创收外汇三千美元！”
消息一出，整个厂区都沸腾了。皮具车间里，何雨水正拿着卡尺检查皮鞋的鞋跟，听到广播，手里的卡尺差点掉在地上。她猛地抬起头，和身边的女工们对视一眼，眼里满是不敢置信的惊喜，随即爆发出一阵欢呼。纺织车间的苏婉清，正带着技术科的人调试新的纺纱机，听到广播声，她推了推眼镜，嘴角的笑意藏都藏不住，连手上的动作都轻快了几分。
周大生站在办公楼的窗前，看着楼下欢呼雀跃的工人们，心里也是一片滚烫。他手里攥着那份薄薄的结算报告，上面的数字，是近一年来所有人心血的凝结。从荒滩拓荒到厂房拔地而起，从生产线调试到产品远销香港，这一路的艰辛，只有他自己最清楚。如今贷款还清，还有了外汇收入，红星厂算是真正在这片土地上站稳了脚跟。
李厂长和王书记兴冲冲地闯进办公室，手里还拿着一份刚从县里捎来的嘉奖令。“大生！大生！”李厂长激动得声音都在发颤，“县里都知道咱们的好消息了！特意发了嘉奖令，还说要把咱们厂树成典型，在全市推广！”
王书记也红光满面，把嘉奖令拍在桌上：“这外汇收入，可是咱们县今年的头一份！你小子，真是给咱们红星厂，给咱们煤山争了大光！”
周大生笑着接过嘉奖令，目光却投向了厂区外。每天上下班的时候，数千名工人骑着自行车，沿着狭窄的土路进出厂区，尘土飞扬；还有不少家在城里的工人，天不亮就得赶早班车，晚上摸黑才能到家，来回要折腾三四个小时。更别说那些拖家带口的职工，一家人挤在厂里临时搭建的棚屋里，连个像样的住处都没有。
“李厂长，王书记，”周大生收起笑容，语气郑重，“贷款还清了，外汇也有了，咱们是不是该给职工们办点实事了？”
李厂长一愣：“你是说……”
“盖宿舍楼！”周大生斩钉截铁地说道，“我琢磨着，就在种养基地北边的空地上，盖几栋八层的宿舍楼！第一期先盖两栋，能安排一千人安家落户。这样职工们上下班方便，也能把家安在厂里，干活更有劲头！”
“八层楼？！”王书记倒吸一口凉气，“这可是咱们县城里最高的楼了！得花不少钱吧？”
“钱的事不用担心。”周大生胸有成竹，“咱们厂里现在有结余，再加上县里的嘉奖款，还有后续的销售利润，足够启动一期工程。而且盖宿舍楼是民生工程，市里肯定会支持咱们，批材料、调工人都能开绿灯。”
李厂长摸着下巴上的胡茬，越想越觉得可行：“好啊！这可是天大的好事！职工们要是知道能住上新楼房，不得把咱们的门槛踏破？”
说干就干，厂部当天就召开了职工代表大会。当周大生把盖八层宿舍楼的计划宣布出来时，会场里瞬间炸开了锅，掌声和欢呼声差点掀翻了屋顶。
“周处长万岁！”不知是谁喊了一声，随即引来一片附和。秦京茹坐在代表席上，笑得眼睛都眯成了一条缝，她已经开始盘算，等宿舍楼盖好，就能把女儿接来身边，再也不用两地奔波了。浅田雅子三姐妹也激动地交头接耳，眼里满是对新家的憧憬。
接下来的日子里，红星厂像是按下了快进键。选址、勘测、设计图纸，一切都在有条不紊地进行着。市里的建筑设计院特意派来专家，帮着优化宿舍楼的布局，每栋楼都设计了带阳台的户型，还规划了公共厨房和卫生间，甚至预留了绿化的空地。
消息传到各个街道，那些分到红星厂工人名额的办事处，都纷纷打来电话道贺。不少职工更是主动请缨，要利用下班时间参与宿舍楼建设。
这天傍晚，周大生带着何雨水、苏婉清她们，来到了宿舍楼的选址地。夕阳的余晖洒在平整好的土地上，远处的煤山连绵起伏，近处的种养基地里，蔬菜长势喜人。
“以后这里就是两栋八层的大楼，”周大生伸手指着前方，语气里满是憧憬，“一楼是门卫室和活动室，二楼到八楼都是职工宿舍。等盖好了，你们每家都能分到一套房子，孩子们就能在厂里上学，大人们上下班走路就到。”
何雨水看着眼前的空地，想起家里那调皮的小子，眼里泛起了泪光：“大生，谢谢你。”
苏婉清也点了点头，温婉的脸上满是笑意：“等搬了新家，我就能天天给孩子做早饭了。”
周大生笑了笑，拍了拍她们的肩膀。晚风拂过，带来了槐花的清香，也带来了无数人对未来的期盼。他知道，这两栋八层的宿舍楼，不仅仅是冰冷的钢筋水泥，更是一千个家庭的温暖港湾，是红星厂腾飞的又一个新起点。
而在这片充满希望的土地上，属于他们的故事，才刚刚开始。
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