“你说，孤若让你现在露面，会如何？”闻彦侧目看向身旁浑身紧绷的萧烬。
萧烬声音冷硬：“臣若现在现身，那女人的谎言自然不攻自破，这场闹剧会立刻收场。但幕后主使也能立刻知道臣还活着，并且在陛下手中。他们会狗急跳墙，或者改变策略。”
“所以，你是在劝孤，暂时按兵不动？”闻彦挑眉。
“陛下难道就不想知道，这幕后之人，究竟是谁？还有多少后手？布局到了何种地步？”萧烬目光如炬，看向闻彦，“仅仅平息一场闹剧，揪出一个棋子，不过是治标不治本。打蛇，要打七寸。”
闻彦静静地听着，眼中流露出几分欣赏，但更多的是审视。眼前的萧烬，即便记忆残缺，但那份敏锐的政治嗅觉和深沉的城府，却仿佛刻在骨子里，不曾消失。
他没有立刻回答萧烬的问题，而是踱步靠近，两人之间的距离再次拉近。他抬头，看着萧烬那双深邃如渊燃烧着野心的眼眸，缓缓问道：
“萧烬，你可愿……做孤手中，最锋利的那把刀？”
萧烬瞳孔微缩，心脏因这句话而重重一跳。做他的刀？为他扫清障碍，铲除异己？
沉默在两人之间蔓延，只有城下的喧嚣隐约传来。
良久，萧烬缓缓开口：
“陛下，臣可以是那把最锋利的刀。”
他微微俯身，拉近与闻彦的距离，气息几乎交融，目光牢牢锁住对方：
“但，也要陛下……付得起相应的筹码。”
他要权力，要地位，要……眼前这个让他恨之入骨又无法移开视线的人，所能给予的一切，甚至……包括这个人本身。
“你要什么筹码？”闻彦毫不意外，直接问道，“权势？地位？财富？还是……自由？”
萧烬摇了摇头，这些都不是他此刻最想要的。
他的目光从闻彦的眼睛，缓缓滑到他色泽浅淡的唇，然后重新对上那双桃花眼：
“那如果……我要的筹码，是陛下呢？”
空气瞬间凝固。
闻彦瞳孔几不可查地收缩了一下，但他脸上却没有露出丝毫惊愕或羞恼，反而像是听到了什么极其有趣的话，唇角缓缓勾起一抹艳丽而冰冷的萧
萧烬说完，只是静静地看着他，等待着他的反应。那句话，半是试探，半是……
良久，闻彦忽然轻笑出声，那笑声里听不出喜怒。
“摄政王……果然病得不轻。”
“臣不过戏言而已。” 萧烬立刻接道，仿佛刚才那惊世骇俗的试探真的只是一句玩笑。他后退半步，拉开了距离，微微躬身，姿态重新变得恭敬，只是那低垂的眼眸深处，翻涌的暗流丝毫未减。
“陛下要的刀，臣愿做。”
他看向下方依旧在哭喊的南宫芈离，眼神冰冷，“从此女入手，顺藤摸瓜，不难查明。”
“准了。”闻彦声音平静地传来，“稍后，孤会让人将令牌和手谕给你。记住你的话，萧烬。做孤最锋利的刀。若敢有异心，或者……‘病’得控制不住自己……”
他没有说完，但未尽之言中的威胁，清晰无比。
“臣，谨记。”萧烬躬身应道。
“吃了这药。”闻彦从袖中取出一个莹白的小玉瓶，倒出一粒朱红色的药丸，递到萧烬面前，“可暂时压制你体内残留的迷药，恢复部分内力，约能维持两个时辰。两个时辰后，药效过去，你会虚弱一段时间，但无大碍。”
萧烬看着那粒药丸，没有丝毫犹豫，接过，仰头便吞了下去。药丸入喉，化作一股温和的热流，迅速扩散至四肢百骸。他能感觉到，那些一直滞涩凝滞的经脉开始缓缓松动，他的力量正在重新汇聚。
“谢陛下。”他活动了一下手腕，感受着内力的回归，虽然远未及全盛时期，但已足够应付接下来的局面。
闻彦微微颔首：“等药性完全化开，便动手吧。记住，你的任务是控制局面，揪出幕后指使南宫芈离的人，当众揭穿谎言。至于如何处置她……”
“随你。孤只要结果。”
“是。”萧烬沉声应道，他最后看了一眼下方宫门前犹自不知大难临头的南宫芈离，眼神如同看着一个死人。
“陛下静候佳音即可。”
萧烬正要沿着石阶快步下去，身后忽然传来一阵急促却刻意放轻的脚步声。
“大人，请留步。”一个面生的内侍快步追了上来，手中捧着一个红木托盘，微微气喘，态度恭敬。
萧烬目光落在托盘上。
上面放着两样东西。
左边，是一块玄铁打造的令牌，入手沉重冰凉，正面浮雕着复杂的蟠龙纹样，背面则是一个古朴的“御”字。这是可以临时调动部分宫廷禁卫、通行特定宫禁区域的御前令牌
右边，则是一面做工精致的青铜面具。
“陛下还说，”内侍继续低声传话，“大人持此令牌，可调用附近一队影卫协助，他们已在暗处待命。宫中禁卫亦会配合大人控制局面，但不会直接介入大人……‘处理家事’。”
萧烬没有多言，伸手拿起那面冰冷的青铜面具，触手生凉。他将其缓缓覆在脸上，只剩下那双锐利如鹰隼的眼眸，透过面具的眼孔，散发出令人心悸的寒光。
接着，他拿起那块御令
“告诉陛下，”萧烬的声音透过面具传出，显得有些闷哑：“臣，领命。”
说完，他将令牌纳入怀中，不再看那内侍一眼，转身，大步流星地朝着宫门前走去。
那内侍看着他的背影消失在人群中，这才松了口气，擦了擦额角的汗，连忙转身回去复命。
“妾冤啊——！！！”
南宫芈离伏在冰冷的地上，哭得肝肠寸断，声音已然嘶哑
就在此时
一道身影，不疾不徐地，从分开的人群中走来。
来人来人脸上覆着一张造型古朴冷硬的青铜面具，只露出一双深邃冰寒的眼眸。他身形挺拔，步伐沉稳，周身散发着一股不容置疑的凛冽威压，所过之处，喧哗的人群竟不由自主地安静了一瞬，下意识地为他让开道路。
南宫芈离正伏地痛哭，泪眼模糊中瞥见这突兀出现的面具人，心中莫名一慌，哭声也顿了一下。周围那些奉命“保护”和“声援”她的“百姓”和“官员”，也警惕地看向来人。
萧烬，在南宫芈离面前几步远的地方停下。他居高临下，目光如冰锥，落在她身上，没有一丝温度。
“你，就是南宫芈离？”他的声音透过面具传来，低沉沙哑，听不出任何情绪。
南宫芈离被他看得心底发毛，但想起四十七的交代和丞相的承诺，强行稳住心神，抬起泪眼，更加凄楚地哭道：“正是民女！民女乃已故摄政王侍妾，求青天大老爷为民女做主，为王爷伸冤啊！”
“伸冤？”他冷笑一声，那笑声透过面具，显得格外森然，“为你腹中这不知父系为何的野种伸冤？还是为你这冒认宗嗣、污蔑亲王、构陷君上的罪行伸冤？”
此话一出，全场哗然！
南宫芈离脸色“唰”地变得惨白如纸，心脏几乎停止跳动！她猛地抬头，难以置信地瞪着面具人：“你……你胡说什么？！我腹中孩儿乃是王爷血脉，千真万确！你是什么人？竟敢在此信口雌黄，污我清白！”
“王爷血脉？”
“你说你是摄政王侍妾，怀有他的遗腹子。那我问你，你是何时入府？何时侍寝？有何凭证？王爷可曾给过你名分信物？府中何人可为你作证？”
南宫芈离被问得哑口无言。她入府是陛下硬塞，侍寝是子虚乌有，凭证信物更是没有，至于作证……偏院那些都是丞相的人，此刻怎能站出来？
“我……我……”她支支吾吾，冷汗瞬间湿透了孝服内的衣衫。
“说不出来？”萧烬眼中寒光更盛，猛地提高声音，对着周围人群：“那就让本官来告诉你！”
他手腕一翻，掌心赫然露出那面玄铁御令，在阳光下反射着威严的光芒！ “御前行走，奉旨稽查！”
“经查，南宫氏，原乐坊司罪奴，因故被陛下赐入摄政王府偏院看管，摄政王萧烬从未承认其侍妾身份，更未曾踏足偏院一步！所谓‘侍妾’、‘遗腹子’，纯属捏造！”
他目光扫过人群中几个眼神闪烁、试图悄然退走的“百姓”和“官员”，厉声道：“尔等受何人指使，在此妖言惑众，煽动民情，构陷陛下，污蔑亲王？！还不从实招来！”
随着他话音落下，四周阴影中，数道如同鬼魅般的黑骤然现身，以迅雷不及掩耳之势，扑向那几个试图逃跑的煽动者！同时，一队原本维持秩序的宫廷禁卫，也迅速收缩包围圈，控制住了场面！
局势，瞬间逆转！
南宫芈离瘫软在地，面无人色，她知道，完了，全完了！这面具人竟能调动影卫和禁卫，手持御令，句句属实……他到底是谁？！陛下……陛下早就知道了？！
而隐藏在暗中观察的丞相党羽，看到御令和影卫出现的瞬间，亦是心惊肉跳，知道计划出了天大的纰漏，连忙缩回头，设法向丞相报信。
萧烬不再看面如死灰的南宫芈离，目光如鹰隼般扫视全场，最终落在被影卫制住、正在挣扎的那几个煽动者身上。
“带走！严加审讯！”他冷声下令，“至于此女……”他看向南宫芈离，眼中没有丝毫怜悯，“押入诏狱，听候陛下发落！”
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