李查德踏出永恒商会的门槛时，日头已悄然爬至中天。
腹中传来的阵阵饥饿感提醒着他，是时候犒劳一下辘辘饥肠了。
凭借着原主残存的记忆，他隐约记得附近有一家颇有名气的食坊。如今手中握着充足的金币，一场美味的犒赏似乎是对自己这段忙碌交易的最好慰藉。
他的目光在街巷间逡巡，往左前行七八十米，一块写着“美味食坊”的木牌映入眼帘。
木牌边缘已经有些许磨损，褪色的字迹在阳光的照射下显得有些模糊，但那熟悉的轮廓依旧唤起了他对美食的期待。
食坊的木门半掩着，隐约能听见里面传来的些许人声和饭菜的香气。
推开吱呀作响的木门，一股混合着浓郁饭菜香与烟火气的暖流扑面而来。屋内光线略显昏暗，几盏油灯散发着柔和的光晕，照亮了不大的店面。
此时虽是中午时分，但店里的客人并不多，只有零星三四个食客分散坐在几张木桌旁，或低头专注用餐，或小声交谈。
小镇本就人口稀少，这家食坊的生意看起来也是不温不火，倒也显得格外宁静。
店内的小二是个约莫十六七岁的少年，身形瘦削，眼神却十分灵动。
他一见到李查德带着十几个人走进来，立刻满脸堆笑地迎上前，动作麻利地用搭在肩上的抹布迅速擦拭了一张靠窗的桌子，热情地招呼道：
“客官里边请！快请坐！您几位想吃点什么？”
李查德在桌前坐下，目光扫过略显简陋的店内陈设，开口问道：
“你们店里都有啥特色，介绍介绍。”
小二挺直了腰板，熟练地介绍道：“客官，今儿个咱店里就两样好东西，黑豆饭和花鱼！黑豆饭软糯香甜，花鱼更是新鲜肥美，都是一大早刚准备好的！”
李查德脑海中回忆起之前吃过花鱼的鲜美滋味，不禁咽了咽口水，毫不犹豫地说道：
“每样来十七份，每人一份！”
小二原本笑意盈盈的脸瞬间凝固，瞪大了眼睛，满脸错愕地看着李查德，仿佛听到了什么不可思议的事情。
在这个阶层分明的世界里，主人与奴隶同吃同样食物的场景简直闻所未闻。
在他的认知中，主人向来是享用精致美食，而奴隶能有口粗劣食物果腹就已算是幸运。他结结巴巴地问道
：“先生，您、您说的是每人一份黑豆饭，还有每人一份花鱼？”那语气中充满了难以置信。
李查德看着小二震惊的表情，神色坚定地点了点头，
“没错，你没听错。”说着，他随手掏出一枚金灿灿的金币，“啪”地一声放在桌上，
“这些够了吧？”
小二的眼睛瞬间被桌上的金币吸引，直勾勾地盯着那枚闪耀的金币，喉咙不自觉地吞咽了一下。
他急忙伸手拿起金币，放在嘴里咬了咬，确认成色后，脸上瞬间绽开了灿烂的笑容，谄媚地说道
：“够了够了！太够了！我这就给您安排！客官您稍等片刻，饭菜马上就好！”
拿到金币的喜悦让他瞬间忘记了之前关于主仆饮食差异的惊讶，脚步匆匆地朝着后厨跑去，嘴里还大声吆喝着：
“十七份黑豆饭，十七份花鱼，加急！”
李查德看着小二离去的背影，不禁会心一笑。
他找了个舒适的坐姿，目光随意地扫向店内其他角落。这时，旁边一桌两个中年男子的对话引起了他的注意。
“你听说了吗？凯瑞。”
其中一个男子压低声音，脸上带着忧虑的神色。
被称作凯瑞的男子疑惑地皱了皱眉头，
“哦？你说的是北方边境的事儿？”
“可不是嘛！”
先前说话的男子神色凝重，
“北方的战事越来越不乐观了，咱们国家的军队被兽人打得节节败退，死伤无数啊！这可如何是好，那帮兽人简直凶残至极！”
凯瑞闻言，重重地叹了口气，脸上满是无奈，
“唉，这几年北方边境就没消停过。兽人天性勇猛，嗜血好战，每年秋季都要来边境烧杀抢掠。可今年尤其严重，听说已经有不下五千战士死在了战场上。”
李查德听到这番对话，心中猛地一痛。作为经历过边境战争的人，他深知战争的残酷。
兽人作战勇猛无畏，且对自己的族群极为忠诚，每一场战斗都是一场生死较量，血腥与死亡充斥着战场的每一个角落。
这也让他真切地感受到了深深的危机感，这个国家如今并不安全，战火随时可能蔓延到北方的各个城镇，也包括他的领地。
可眼下，他又能做些什么呢？连基本的温饱问题才刚刚解决，唯有让自己不断强大，才能在这动荡的世界中守护好一切。
就在他思绪万千之际，小二端着热气腾腾的饭菜快步走来。黑豆饭粒粒饱满，泛着诱人的光泽，花鱼被炖得香气四溢，汤汁浓稠。
李查德看着眼前的美食，饥饿感瞬间被勾起，迫不及待地拿起碗筷吃了起来。第一口饭入口，一股熟悉而温暖的感觉从胃部蔓延开来，仿佛有一股暖流流淌在四肢百骸，说不出的舒服惬意。
他心中不禁疑惑，同样的食物，他看到身边的奴隶们表情并无异样，为何自己的感受却如此强烈？
难道是自己的体质与常人不同？他皱着眉头思索了半天，却始终想不明白其中缘由。最后索性不再纠结，大快朵颐起来，转眼间便化身成了一个专注的“干饭人”。
李查德没有察觉到的是，他这看似平常的举动，却在奴隶们心中掀起了惊涛骇浪。
在他们以往的经历中，从未有过主人愿意与他们共享如此美味的食物。
此刻，他们看着李查德与自己吃着同样的饭菜，心中满是感动与震撼，暗暗发誓一定要尽心尽力侍奉好这位与众不同的主人。
风卷残云般吃完饭后，李查德带着奴隶们走出食坊。边境局势的不稳定让他更加坚定了加强武力的决心。于是，他带着众人朝着卖弓箭的店铺走去。
卖弓箭的店铺是一间颇为宽敞的木质建筑，门口两侧摆放着几副精美的弓箭样品。
李查德一踏入店门，一位身材魁梧的中年掌柜便笑容满面地迎了上来。
李查德没有过多寒暄，径直走到摆放弓弩的货架旁，目光在琳琅满目的弓弩间扫视。经过一番挑选，他最终选定了五把做工精良的弓弩，并为每把弓弩配上了一百支箭。
“掌柜的，这五把弓弩，每把五金币，每支箭一银币，总共三十枚金币，对吧？”
李查德询问道。他深知弓弩价格高昂，这类武器制作工艺复杂，并非一般商会能够生产。
在战场上摸爬滚打了一个多月，他对武器的价值心中有数，因此也没有过多讨价还价。
在这个战乱频发的世界，虽然对武器有一定管控，但只要不是大规模购买，倒也不会受到过多限制。
掌柜笑着点头，“贵客好眼力，这都是店里的上等货！您放心，质量绝对有保证！”
交易顺利完成，李查德带着新购的武器走出店铺。
然而，刚走到街道上，原本还算平静的小镇突然变得喧闹起来。
只见一大批头发凌乱、衣衫褴褛的人从街道另一头涌了进来。人群中，有满脸疲惫的年轻人，也有步履蹒跚的老人，有面容憔悴的妇女，也有啼哭不止的孩童。他们眼神中充满了恐惧与绝望，仿佛一群惊弓之鸟。
“这是怎么回事？”
李查德心中一惊，暗暗思忖。就在这时，突然有一双手紧紧抱住了他的大腿。狗头人反应迅速，瞬间抽出短刀，跨步上前将那人推开，并持刀挡在李查德身前，眼神警惕地盯着对方，防止其靠近半步。
李查德看着狗头人护主的举动，心中对它的评价又高了几分。
尽管才刚刚买下它一天，但它已经完全进入了守护主人的角色，看来这钱花得确实物超所值。
狗头人正要将那人赶走，李查德抬手拦住了它，蹲下身子，看着眼前这个面色苍白、浑身颤抖的男子，问道：
“你抬起头来，为何要抱着我的大腿？”
男子缓缓抬起头，脸上满是泪痕，声音带着哭腔哀求道：
“大人，我已经三天没吃东西了，求求您行行好，给我一点吃的吧！我实在是走投无路了！”
李查德没有立刻回应，而是继续问道：
“我问你几个问题，你若如实回答，我便考虑给你些食物。你们为什么会到这里来？”
男子像是抓住了救命稻草，连连点头，有气无力地说道：
“大人有所不知，北方边境已经被兽人攻破了！那些该死的兽人烧杀抢掠，无恶不作，我们的家乡已经被他们毁了，我们只能一路逃亡，求您救救我们吧！”
说着说着，男子想起家乡的惨状，不禁痛哭起来。
李查德听闻此言，心中猛地一震。没想到边境的局势竟已糜烂至此，兽人的铁蹄如此轻易地就突破了防线。
正当他震惊之际，街道上突然传来一阵整齐的脚步声，一群穿戴整齐的兵士朝着这群难民走来……
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