墨兰产后虚弱，但精神尚好。她靠在引枕上，看着摇篮里熟睡的儿子，心中满是劫后余生的庆幸与对张桂芬、明兰的感激。
“郑夫人，这次多亏了你……”墨兰拉着前来探望的张桂芬的手，声音哽咽。
张桂芬爽利地摆摆手：“快别这么说，我也是碰巧赶上了。再说，我就是看那个小邹氏浑身上下哪儿都不顺眼！仗着点旧情，就无法无天，竟敢在子嗣上下手，简直恶毒！”
她顿了顿，压低声音道：“你如今生了嫡子，地位算是稳了。沈伯爷回来，听说发了大火，将那邹氏禁足在她那小院里，非死丧大事不得出，身边得用的也换了一批。经此一事，她算是彻底失了沈从兴的心。”
墨兰点点头，眼中闪过一丝冷意：“她这是自作自受。”
两人正说着话，丫鬟进来禀报，说明兰来了。
明兰走进来，先看了看孩子，笑着恭喜了墨兰，然后对张桂芬道：“桂芬姐姐，这次真是多谢你了。”
张桂芬笑道：“你们姐妹俩，谢来谢去也不嫌烦。不过是举手之劳，换了别人，我看不过眼也一样会管。”
明兰心中温暖，知道张桂芬是真心相助。她想起正事，面色微凝，对墨兰道：“四姐姐，邹姨娘那边，恐怕还有后续。”
墨兰和张桂芬都看向她。
明兰道：“皇后娘娘虽因邹姨娘行事蠢钝，申饬了她，但终究念着旧情，并未重罚。不过，太后娘娘那边……下了懿旨。”
“太后？”墨兰一惊。
“是，”明兰点头，“懿旨说邹氏‘心术不正，恃宠生娇，险酿大祸，有负皇后仁德’，着即降为普通妾室，移居偏院，非召不得近身伺候伯爷与夫人，以示惩戒。”
墨兰和张桂芬对视一眼，都看到了彼此眼中的惊讶。太后此举，看似是在惩罚邹姨娘，实则是打了皇后的脸！谁不知道邹姨娘是皇后的人？太后这是在借题发挥，表明她对皇后纵容底下人的不满。
“这……”墨兰有些迟疑，“太后娘娘这是……”
明兰淡淡道：“天家之事，我们不必妄加揣测。总之，邹姨娘经此一事，算是彻底失了依仗，再也翻不起浪了。四姐姐可以安心了。”
墨兰这才彻底松了口气，脸上露出真切的笑容。邹姨娘被降位份，移居偏院，这比禁足更让她痛快！
然而，明兰的心却并未放松。太后对邹姨娘的惩罚，更像是一个信号，一个她即将插手臣子家事的信号。而太后的下一个目标，很可能就是宁远侯府，就是白氏那笔引人觊觎的嫁妆！
果然，没过两日，宫中便有风声传出，太后娘娘翻阅旧档，对当年宁远侯府与盐商白家的婚事颇为“感慨”，言及“巨额嫁妆，关乎国体商脉，当明晰所用，以安人心”。
这含糊其辞的话，却像一块巨石投入平静的湖面，瞬间在朝堂内外引起波澜。一些依附太后的御史闻风而动，开始上奏，或明或暗地提及当年白氏嫁妆数额巨大，要求核查其用途，暗示顾家可能侵吞了这笔本该用于填补国库或支撑军需的“民脂民膏”。
压力给到了顾廷烨这边。
澄园书房，顾廷烨面色冷峻。几位幕僚坐在下首，神色凝重。
“侯爷，太后这是借题发挥，意在打压您和新帝的势力啊！”
“白氏嫁妆当年用于填补侯府亏空和偿还宗室欠款，虽有先老侯爷手书为证，但账目年代久远，若有人刻意歪曲，恐难以说清。”
“关键是那五十万两现银的最终去向，虽用于填补窟窿，但具体明细……”
顾廷烨抬手止住众人的议论，沉声道：“此事我心中有数。白氏嫁妆，每一笔皆有据可查，账册、文书俱在。太后想以此发难，没那么容易。”
他看向明兰：“夫人，府中旧年账册，尤其是涉及先母嫁妆的部分，还需你再仔细梳理一遍，务必确保万无一失。”
明兰点头：“官人放心，我已整理得差不多了。所有账目、文书，包括胡先生当年誊抄的副本，都已妥善保管。”
她知道，这场硬仗，避无可避。
盛府也听闻了风声。
王氏忧心忡忡地对盛纮道：“官人，这可如何是好？太后娘娘怎么会突然盯上白氏的嫁妆？六丫头和姑爷会不会有事？”
盛纮捻着胡须，眉头紧锁：“树大招风。廷烨如今圣眷正浓，又手握重权，自然有人眼红。太后此举，一石二鸟，既打压廷烨，又能攫取利益。只是这手段……唉。”
长柏沉稳道：“父亲母亲不必过于担忧。妹婿行事缜密，六妹妹亦是聪慧，既然早有防备，想必已有应对之策。我们盛家只需静观其变，必要时从旁声援即可。”
如兰听着父兄的对话，似懂非懂，但也知道六妹妹遇到了麻烦，拉着海朝云的袖子小声问：“大嫂，六妹妹不会有事吧？”
海朝云安抚地拍拍她：“五妹妹别怕，侯爷和六妹妹定能逢凶化吉。”
忠靖伯府，沈从兴得知太后发难，心中对邹姨娘更是厌弃。若非她惹出事端，给了太后由头，也不会牵连到顾家。他将邹姨娘彻底抛之脑后，专心陪着墨兰和新生儿。
而康家，康姨母听闻此事，却是幸灾乐祸，巴不得明兰和顾廷烨倒霉，甚至暗中祈祷太后能一举扳倒顾廷烨。
风雨欲来，汴京城的目光都聚焦在了宁远侯府。
这日，顾廷烨下朝回来，脸色比往日更沉几分。
明兰迎上前：“官人，今日朝上……”
顾廷烨握住她的手，低声道：“太后在朝上暗示，欲派内官核查白氏嫁妆账目。”
明兰心下一紧：“她果然忍不住了。”
“无妨，”顾廷烨眼神锐利，“她要查，便让她查！正好，我也有些旧账，想当着满朝文武的面，算个清楚！”
他看向明兰，目光深沉：“夫人，或许到了该让某些陈年旧事，重见天日的时候了。”
明兰从他眼中看到了决绝与一丝不易察觉的痛楚。她明白，顾廷烨这是要借太后发难之机，不仅要保住白氏嫁妆，更要为生母白氏，讨一个迟来的公道！
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