紫禁城·雍正五年夏
今年的夏天格外炎热,紫禁城的红墙黄瓦在烈日下蒸腾着热浪。宫人们脚步匆匆,尽量拣着阴凉处走。
盛明兰(华妃)却不得闲——皇后因暑热病倒,六宫事务暂由她协理。每日要处理各宫用度、妃嫔请安、宫人调度,忙得脚不沾地。
这日午后,她刚处理完一桩宫女纠纷,回到翊坤宫,便觉头晕目眩。
“娘娘脸色不好,快歇歇。”灵芝扶她坐下,又端来冰镇酸梅汤。
明兰喝了几口,靠在榻上闭目养神。恍惚间,又入了梦。
梦境·一片荷花池畔
这次是在水边。接天莲叶无穷碧,映日荷花别样红。她看见年世兰(明兰)坐在水榭中,正低头看着什么。
“你来了。”年世兰抬头,笑着招手。
明兰走过去,在她身边坐下。石桌上摊着一本账册,密密麻麻记着数字。
“在看什么?”
“家里的账,”年世兰叹气,“近日江南水患,汴京城涌入不少灾民。澄园设了粥棚,每日开销不小。我在想怎么既能帮人,又不至于掏空家底。”
明兰凑过去看,眼中露出赞许:“你管账很有一手。这流水记得清楚,开支分类明确,比户部的账册还清爽。”
年世兰失笑:“我哪敢跟户部比。不过……确实有些心得。”
两人就着账册聊起来。年世兰说了些开源节流的方法,明兰则讲了宫中用度的规矩和门道。
“对了,”年世兰忽然想起什么,“上次你说的‘互市’之策,我们这边已经在边境全面推行了。安国那孩子出了不少主意,说什么‘经济一体化’‘利益共同体’,虽然听不懂,但效果确实好——今年边关太平得很。”
明兰眼睛一亮:“真的?皇上那边,我也提了几次,但朝中反对声大,推行缓慢。”
“慢慢来,”年世兰安慰,“我们这边也是花了三年才初见成效。不过有个经验可以分享——先从小规模试点开始,有了成果再扩大,阻力会小很多。”
明兰认真记下。两人又聊了各自遇到的难题:明兰说后宫妃嫔争宠不断,年世兰说汴京贵妇圈攀比成风;明兰说雍正多疑难测,年世兰说顾廷烨有时太过耿直……
“其实,”明兰忽然道,“有时候我觉得,我们像是彼此的镜子。你在那边遇到的事,我这边也有类似的;我这边解决的难题,或许也能帮到你。”
年世兰点头:“所以老爷爷让我们相见,也许就是为了这个——互相借鉴,互相扶持。”
荷花随风摇曳,送来阵阵清香。
汴京·元佑四年夏
年世兰醒来时,额上都是汗。夏日炎炎,澄园虽放了冰盆,还是闷热。
她起身喝了口凉茶,想起梦里的对话,心中有了计较。
午后,顾廷烨从衙门回来,脸色不太好。
“怎么了?”年世兰问。
“还是江南水患的事,”顾廷烨坐下,接过她递来的凉茶,“灾民越来越多,朝廷拨的银子不够。今日朝会上吵翻了天,有人说该全力赈灾,有人说国库空虚该省着用。”
年世兰想起梦中所见,轻声道:“我有个想法——不如让各府富户捐粮捐银,朝廷给些荣誉奖赏,比如立功德碑、赐匾额什么的。既解决了燃眉之急,又不全由国库承担。”
顾廷烨眼睛一亮:“这主意好!不过怎么让那些铁公鸡掏钱呢?”
“让皇后娘娘带头,”年世兰道,“宫中先缩减用度,省下的银子用于赈灾。皇后娘娘都省吃俭用了,那些命妇还好意思奢侈?”
“妙啊!”顾廷烨拍案,“我明日就上奏!”
他看着妻子,眼中满是欣赏:“夫人真是我的贤内助。”
年世兰脸微红:“我也是……做梦梦到的。”
这话不假。梦中那个“自己”说,宫中遇到大事时,常由高位妃嫔带头节俭,以示与民同苦。这法子用在宫外,或许也有效。
三日后,宫中传出消息:皇后缩减宫中用度,省下的银子全部用于江南赈灾。一时间,汴京各府争相效仿,捐银捐粮者众。
澄园也捐了五千两白银、三百石粮食。年世兰还亲自去粥棚施粥,带着安宁一起——小姑娘虽小,却认真地给灾民盛粥,一点也不嫌脏累。
“娘亲,他们好可怜,”安宁小声说,“衣服都破了,有的还生病了。”
年世兰摸摸她的头:“所以我们能帮一点是一点。”
这一幕被路过的一个书生看见,写成文章传扬开来。顾家善名,更胜从前。
紫禁城·雍正五年秋
盛明兰也做了同样的事。
在年世兰的提醒下,她向雍正提议:后宫缩减用度,节省下来的银子用于西北旱灾赈济。
雍正大为赞许:“爱妃心系百姓,实乃后宫表率。”
明兰谦逊道:“臣妾只是尽本分。皇上日夜操劳国事,臣妾不能分忧,只能在细微处尽力。”
她不仅自己节俭,还劝说其他妃嫔。那些原本对她心存芥蒂的,见她真心为民,也渐渐放下成见。连一向与她不对付的齐妃,都捐了一套头面。
皇后病愈后,听说了此事,特意召见明兰:“年妃这次做得很好。后宫和睦,心系黎民,这才是母仪天下的风范。”
明兰低头:“臣妾不敢当,都是皇后娘娘教导有方。”
从皇后宫中出来,灵芝小声道:“娘娘,如今宫里宫外都夸您呢。”
明兰却摇头:“虚名而已。重要的是百姓能得实惠。”
她想起梦中那个在粥棚忙碌的身影,心中温暖。虽然身处不同世界,但她们都在做同样的事——让这个世界变得好一点,哪怕只是一点点。
梦境·月下庭院
中秋夜,两人又在梦中相见。
这次是在一个月光如水的庭院里,石桌上摆着月饼、瓜果,还有一壶桂花酿。
“中秋快乐。”两人异口同声,随即相视而笑。
她们边吃边聊,说了各自近况。
“江南水患缓解了,”年世兰道,“多亏了你的主意。如今汴京城里都在夸皇后娘娘仁德。”
明兰微笑:“西北旱灾也好转了。皇上说,今年可以过个安稳的中秋。”
月色温柔,洒在两人身上。
“有时候我在想,”年世兰轻声道,“如果我们没有互换,现在会是什么样?”
明兰想了想:“我应该还在盛家,小心翼翼地活着,看着小娘和长榕死去,然后随便嫁个人,了此一生。”
“那我呢,”年世兰苦笑,“应该在冷宫里,或者已经死了。年家满门抄斩,哥哥被赐死。”
两人沉默片刻。
“所以,”明兰举起酒杯,“感谢这次互换,让我们都能活出不一样的人生。”
“干杯。”年世兰与她碰杯。
桂花酿清甜,月色醉人。
“对了,”明兰忽然想起一事,“安国安宁……他们最近好吗?”
年世兰眼中泛起温柔:“好。安国越来越沉稳,已经开始跟着他爹学政务了。安宁还是活泼,前几日还说要开个学堂,教穷人家的孩子识字。”
“真好,”明兰羡慕道,“可惜我这边……这辈子都不会有孩子了。”
年世兰握住她的手:“但你救了很多人。那些因你活下来的妃嫔,那些得你照拂的宫人,还有西北的灾民……这都是你的功德。”
明兰眼圈微红:“谢谢你这么说。”
“我说的是实话,”年世兰认真道,“你在这个世界做的事,不比任何母亲少。”
两人又聊了很久,直到月亮西斜。
汴京·元佑四年冬
年世兰发现,安宁最近有些不对劲。
小姑娘常常发呆,有时叫她好几声才回神。问她怎么了,她总是摇头说没事。
这日,年世兰去揽月轩看蓉姐儿绣嫁衣——齐国公府已经正式来提亲,婚期定在明年春天。出来后,见安宁一个人坐在廊下发呆。
“安宁,”年世兰在她身边坐下,“跟娘亲说说,到底怎么了?”
安宁犹豫很久,才小声道:“娘亲,我梦见……那个阿姨在哭。”
年世兰心头一紧:“为什么哭?”
“不知道,”安宁摇头,“就是很伤心地哭。我问她怎么了,她不说。”
当晚,年世兰又入了梦。
梦境·雪中梅园
这次是在一片梅园里,红梅映雪,美不胜收。但盛明兰站在梅树下,神情落寞。
“你怎么了?”年世兰问。
明兰转头,勉强笑了笑:“没什么。只是……今日是长榕的忌日。”
年世兰一愣,随即明白——她说的是前世,那个早夭的弟弟。
“对不起,”年世兰轻声道,“提起你的伤心事。”
“不,”明兰摇头,“该我说谢谢。谢谢你救了他,让他这一世能平安长大,娶妻生子。”
她顿了顿,声音哽咽:“我只是……有点想他。虽然知道他在那个世界过得很好,但还是忍不住想,如果他能在我身边……”
年世兰握住她的手:“他在。以另一种方式,在另一个世界,好好地活着。而且他知道,有个姐姐在牵挂他。”
明兰泪如雨下。
年世兰陪她坐在梅树下,看雪落梅花。
许久,明兰擦干眼泪:“让你见笑了。”
“说什么傻话,”年世兰道,“我们是同一个人,你的伤心就是我的伤心。”
明兰破涕为笑:“对,我们是同一个人。”
雪停了,月光洒在雪地上,一片银白。
“该走了,”明兰起身,“保重。”
“你也是。”
汴京澄园
年世兰醒来后,立刻吩咐备车。
“这么早,去哪?”顾廷烨问。
“去盛府,”年世兰道,“看看长榕。”
到了盛府,长榕刚下朝回来,见姐姐来了,又惊又喜:“六姐姐怎么来了?”
“想你了,”年世兰看着他,眼眶微红,“来看看你。”
长榕不明所以,但还是笑道:“我也想姐姐。对了,启宁会叫姑姑了,我让他叫给你听。”
他让奶娘抱来儿子。一岁多的小启宁咿咿呀呀,真的叫了声“咕咕”。
年世兰抱住他,眼泪落下。
“姐姐怎么了?”长榕慌了,“是不是谁欺负你了?”
“没有,”年世兰摇头,“就是……高兴。看到你们都好,我高兴。”
她在心里说:另一个我,你看到了吗?长榕很好,启宁很好,他们都很好。
你放心。
梅花落了,还会再开。
人散了,还会重逢。
无论在哪个世界,爱与牵挂,永远都在。
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