元沁瑶掀了布庄的门帘进去，里头一股浆洗过的棉布味扑面而来。
伙计正蹲在地上理布料，见有人进来，抬头笑道：“姑娘想买点啥？咱这儿有新到的细棉布，做小娃的衣裳最舒服。”
她目光扫过货架，果然看见几块软乎乎的细棉布，颜色素净，正适合安安。
但视线往下挪，瞧见柜台底下堆着不少碎布和边角料，红的绿的，都是些裁衣服剩下的小块，扔在那儿占地方。
元沁瑶心里一动——末世里物资金贵，哪见过这么多好好的碎布被糟践？这些小块料子做不了衣裳，却能拼个小褥子面，或者缝成布偶给孩子们玩，划算得很。
“小哥，”她指着那些碎布，“这些边角料卖吗？”
伙计愣了下，像是没听过这要求，挠挠头：“姑娘要这干啥？都是些没用的碎渣子，平时都扔了。”
“有用呢。”元沁瑶笑了笑，“给娃拼个褥子，或者纳鞋底时垫着，不浪费。”
伙计打量她两眼，见她背着孩子，穿得素净却利落，不像说笑的样子，便直起身：“不值钱的东西，你要是不嫌弃，随便拿点就是，不用给钱。”
“那哪行。”元沁瑶摇头，“多少给点，心里踏实。”她从钱袋里摸出两个铜板递过去，“就这些，够不？”
伙计看那铜板，又看那堆碎布，摆摆手：“要啥钱，你尽管装。”
元沁瑶也不推辞，找了个空着的纸袋子，蹲下身挑拣。
专捡那些厚实点、颜色鲜亮的，没多久就装了半袋。
背上的安安被她的动作晃醒了，小脑袋在她颈窝里蹭了蹭，“咿呀”了一声。
“醒啦？”她腾出一只手拍了拍他，“娘给你捡好看的布布，做个花褥子。”
伙计在旁边看着，忍不住笑：“姑娘真是会过日子。”
“日子嘛，就得精打细算着过。”元沁瑶把袋子系好，又走到货架前，指着那块最软的细棉布，“这块布多少钱？我要扯一尺。”
“一尺三十文。”伙计量好布，剪下来递她，“够做个小褥子面了。”
元沁瑶付了钱，把布和碎布都放进背篓——这次没往空间里放，碎布零零散散的，怕在里面蹭脏了。
出了布庄，日头已经升到头顶。
她摸了摸安安的后脑勺，小家伙又睡着了，小呼吸热乎乎地喷在她脖子上。
“走，娘再给你买点米，熬稠点的米油。”她轻声说，脚步往粮铺的方向去。
街上依旧热闹，有士兵扛着给家里买的糖糕匆匆走过，有妇人提着菜篮子讨价还价，阳光落在青石板路上，亮得晃眼。
从粮铺出来，元沁瑶摸了摸背篓里用布仔细裹着的东西——那是她前几日上山时在石缝里挖到的一支老山参，品相不算顶尖，却也够粗壮，藏在空间里养了几日，须根愈发鲜活，正是能卖出好价钱的样子。
“济世堂”就在镇东头，黑底金字的牌匾在日头下闪着光。
元沁瑶掀帘进去时，药铺里弥漫着浓郁的药香，掌柜正坐在柜台后翻药书，见是她，抬了抬眼皮：“元姑娘又来了？这次有什么好东西？”
“李掌柜看看这个。”元沁瑶解开布包，露出那支山参。须根缠绕，主根饱满，断面泛着淡淡的黄白色，带着股清苦的药香。
李掌柜眼睛一亮，放下书凑过来，捏着须根翻来覆去地看，又用指甲掐了掐主根，点头道：“不错，年份虽不算太久，胜在品相周正，没伤着根须。”
他抬头问，“想换多少银子？”
元沁瑶心里早有谱，报了个数：“五十两。”
李掌柜皱了皱眉：“姑娘这价高了，四十两，再多我也受不起。”
“李掌柜是明白人，”元沁瑶不急不躁，指着山参的芦头，“您看这碗口芦，还有这螺旋纹，少说也长了十五年。前几日我在山里守了两夜才挖出来，差点被蛇咬了。”她没说假话，挖参那天确实遇着条青蛇，是她凭着末世练出的反应才躲过去。
李掌柜被她说得笑了，又掂量片刻：“四十五两，再多一分也没有。我这药铺小本生意，还得给你搭些药材呢。”
“成交。”元沁瑶爽快应下。她知道这价已经公道，末世里别说山参，就是片普通的消炎药都能让人抢破头，眼下能换四十五两，足够她和安安撑许久了。
银子到手，沉甸甸的一小锭，她仔细裹进贴身的布袋里。
李掌柜又问：“要不要顺便带点常用药材？我给你算便宜些。”
“正好，”元沁瑶想起什么，“给我来两副银针，要最好的。再拿几本医书，越全越好。”
李掌柜让伙计取了银针，又从书架上抽了《本草纲目》《伤寒杂病论》几本，元沁瑶翻了翻，都是正版刻本，比她预想的还要好。
出了济世堂，日头已偏西。
元沁瑶先拐去杂货铺，买了些蔬菜种子——菠菜、萝卜、小白菜，都是好养活的，打算种在院角的空地上，省得总去镇上买。
又挑了些笔墨纸砚，给孩子们练字用，顺便也给自己备着，有空能抄抄医书。
路过一家书铺时，她又进去转了转，竟淘到一本《针灸大成》，泛黄的纸页上还有前人批注的蝇头小楷，她摸了摸页面，指尖传来粗糙的质感，心里莫名踏实。
往回走时，背篓里又添了不少东西，沉甸甸的，压得肩头发酸，元沁瑶却觉得浑身是劲。
背上的安安醒了，小脑袋歪着，瞅着她晃悠的发梢，小手时不时抓一把，抓着了就咯咯笑。
“小坏蛋，别揪娘的头发。”她腾出一只手拍了拍他的屁股，声音里带着笑意。
街上的人渐渐少了，士兵归家的喧闹淡了，只剩下零星的叫卖声。
元沁瑶踩着夕阳的影子往村口走，背篓里的银针偶尔碰撞，发出细碎的轻响，混着药材的清香、纸张的油墨味，还有种子的泥土气，成了独属于她的味道。
她低头看了看怀里的银子，又摸了摸那本《针灸大成》，心里盘算着：回去把种子种下，银针消毒收好，等安安再大点，就把院里的草药辟出一片，好好种种。医书得抓紧看，末世的急救法子虽管用，终究不如这时代的系统医理扎实。
夕阳把她的影子拉得老长，背上的安安打了个小哈欠，往她颈窝里缩了缩。
元沁瑶加快脚步，远处杏花村的炊烟已经升起，像一道温柔的线，牵引着她往家的方向去。
日子就是这样，一点一点攒着，一步一步走着，总能从贫瘠里走出些花来。
她想着，唇角忍不住扬了起来。
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