洞窟内的血腥味尚未散去，候二荃的咆哮和赤奴匠人惊恐的喘息交织在一起，形成一种令人窒息的紧张。处理尸骸和血迹的匆忙脚步声在岩壁间碰撞回响。厉晚四人紧贴着冰冷的岩石，心脏仍在为刚才那惊心动魄的传递与血腥处决而剧烈跳动。
那块写着“甲胄藏毒，目标是禁军”的碎布，如同烙铁般烫贴着厉晚的掌心。这消息太过骇人，必须尽快传出。然而，来时之路已被堵死，追兵可能仍在矿道中搜索。褚阿大忍着恐惧，侧耳倾听着空气流动的细微差别，突然用气声急道：“这边……水声，有风，可能……可能有别的路！”
他指的是洞窟一侧传来汩汩水流声的方向，也正是那些赤奴匠人倾倒废料和尸骸的地方。
没有时间犹豫。厉晚果断点头，打了个手势。赵猛咬紧牙关，忍着腿伤，拄着刀鞘艰难移动。小六子机警地在前方探路，利用地上散落的矿石和废弃工具作为遮掩。四人借着尚未完全散尽的青白色烟尘和洞窟内交错的光影，小心翼翼地向水声传来处摸去。
越靠近那边，空气中的湿度越大，那股硫磺铁锈味中混杂的腥气也越发浓重，还带着一股河水特有的阴冷土腥味。绕过一堆胡乱丢弃的矿渣和破损模具，眼前景象豁然一变。
一条宽阔的地下暗河横亘在前，截断了去路。河水漆黑如墨，在这深邃的地底无声却湍急地奔流着。诡异的是，它流动的方向——厉晚迅速根据岩层走向和自身方位判断——竟是朝着西方！
“西流……玄铁西流……”褚阿大失声喃喃，脸上充满了难以置信的惊惧，“老辈人传说的……竟然是真的……”
厉晚说：“我还以为烬血骑甲向西走私到灼曌国。叫玄铁西流，没想到还正在要从字面的直接意思来理解，太不可思议了！”她直摇着头。
更令人瞠目结舌的是河面。漆黑的河水之上，竟漂浮着无数细碎的、闪烁着金属光泽的玄铁粉末。这些粉末并非随波逐流，而是仿佛被一种无形的力量约束着，汇聚成一条清晰可见的、略高于水面的银色溪流，如同一条镶嵌在墨玉上的银带，坚定不移地逆着寻常水流的常理，向西延伸，没入远处的黑暗之中。空气中弥漫着一种奇异的磁力感，让人汗毛微微竖起。
“老天爷……这水是倒着走的？”小六子瞪大了眼睛，几乎忘了呼吸。
厉晚蹲下身，仔细观察河岸。岸边沉积着厚厚一层同样漆黑的细沙，里面混杂着更多细小的玄铁颗粒。她注意到一些半埋在黑沙中的、拳头大小的玄铁块，表面竟然异常光滑，仿佛经过精心打磨，棱角全无，呈现出一种流水般的自然形态，完全不像是人工雕琢或碰撞形成的。
就在这时，暗河中央靠近那条银色“溪流”的地方，河水突然剧烈翻涌，形成一个急速旋转的漩涡！
漩涡中心，河水像被一只无形的大手狠狠搅动，哗啦一声，一块足有人头大小的玄铁矿石猛地从河底被抛翻上来，在昏暗的光线下划过一道沉重的弧线。
就在那矿石即将再次落水的电光石火的刹那。
湿漉漉的漆黑表面恰好承接了洞窟深处某点残存炉火的微弱反光，抑或是某种自身诡异的磷光。
那并非清晰的五官，更没有具体的面容。而是一种更深层的、几乎要突破金属束缚的痛苦表达。
暗沉无光的矿石表面上，光线与阴影诡异地交织、凹陷、凸起，竟然勾勒出一张扭曲到极致的脸的轮廓！那“脸”的边界模糊，仿佛是被强行按压、禁锢在坚硬的铁石之中，正承受着无法想象的碾压力。
眼眶的位置，是两个深不见底、空洞无比的阴影凹陷，里面没有任何眼珠的迹象，只有纯粹的、吸收一切光线的黑，仿佛通往某个绝望的深渊。它们大张着，表达着一种永恒惊骇的无声尖叫。
而下方，那张开的“嘴巴”更是骇人，并非规则的形状，而是一个撕裂般的、不规则的黑洞，边缘扭曲挣扎，仿佛正发出超越人耳接收极限的凄厉哀嚎。所有目睹它的人，耳中似乎都幻听到了那穿透金石、充满极致痛苦的嘶鸣，尽管实际上只有河水奔流的哗响。
整张“脸”的每一道扭曲的线条，每一块不自然的凸起与凹陷，都凝聚着一种几乎要满溢出来的、凝固了的绝望和哀恸。它不像雕刻，更像是某个灵魂在遭受极刑的瞬间，其最强烈的痛苦印记被某种邪恶力量强行拓印、封印在了这冰冷的玄铁之内，成为了它永恒的一部分。
仅仅是一瞥之间，那可怕的影像就已如同烧红的烙铁，狠狠地烫在了每个人的视觉神经上。下一刻，玄铁矿石失去动能，重重砸回漆黑的水中，溅起冰冷的浪花，那恐怖的幻象也随之消失不见，仿佛从未出现过。
但那一瞬间的视觉冲击和心理震撼，却已深深刻入骨髓，让所有目睹者遍体生寒，久久无法言语。空气中仿佛还残留着那无声嚎叫的凄厉回响。
只是一瞬，那块玄铁便重重砸回水中，溅起漆黑的水花，迅速沉没消失不见。只有那个可怖的幻影，深深地烙在了每个人的视网膜上。
“那……那是什么……”小六子的声音带着无法抑制的颤抖，下意识地抓紧了厉晚的胳膊，“是……是淹死的矿工……鬼魂附在石头上了？”
厉晚的脊背窜起一股寒意。但她强迫自己冷静，目光死死盯住那个逐渐平息的漩涡，以及更深处的水底。河水虽然漆黑，但在某些角度，借着洞窟深处残余的微弱反光，能隐约看到——
河床之下，沉甸甸地堆积着无数类似的玄铁矿石！它们密密麻麻，相互叠压，沉默地躺在漆黑的河水与黑沙之中，那景象，不像自然的矿藏，更像是一片无边无际的、沉溺在水底的金属坟场，又像是无数具披挂着黑色铠甲的尸骸，正等待着从这西流的冥河中复苏。
褚阿大噗通一声瘫坐在地，面无人色，嘴唇哆嗦着：“怪不得……怪不得这矿邪性……这……这河吃人啊……那些失踪的矿工……怕不是都被……”
赵猛猛地抽了一口凉气，握刀的手关节捏得发白。即便是他这样悍勇的沙场老卒，面对这超乎常理、诡谲阴森的景象，也不由得心生骇然。
厉晚缓缓站起身，目光从西流的暗河、银色的铁粉溪流、水下堆积的玄铁“尸骸”，最后落到掌心那块皱巴巴的碎布上。杜衡、邪甲、藏毒、目标禁军、西流暗河、噬血石、浮现人脸的玄铁……这一切碎片在她脑中疯狂旋转，逐渐拼凑出一个更加庞大、更加黑暗、更加令人不寒而栗的阴谋轮廓。
这处私矿，隐藏的秘密远比他们想象的更加深邃和可怕。它不仅仅是一个铸造工场，更像是一个利用地底邪异力量、进行着某种罪恶献祭的巢穴。
“此地不可久留。”厉晚的声音低沉而冰冷，带着一种前所未有的凝重，“我们必须立刻离开，把消息送出去！”
她的目光投向暗河奔流的方向，那条西去的、漂浮着银色铁粉的水道，或许是唯一可能的出路，但也可能通向更深邃的未知恐怖。
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