“妾以为娘娘不该将宗族兴衰揽于自己一人肩上，既是宗族之事，理当由宗族之人共同筹谋，而绝非寄希望于任何一人。一人得道带来的宗族繁盛又能持续到几时？姚老爷子也好，姚家有血性的男儿女儿也好，都会做出最恰当的选择，娘娘应该相信他们，您只需做好您能力范围内的事情就好。”
“凡流徒者，我朝允许‘戴罪从军’，妾反而觉得这是姚家的一个机会，就算您这次求得皇上迁走了他们，下次呢？还是要自身立起来的好，大不了就是一死，反正人总是要死的。”
皇后静默良久，许是叫崔琇那一句“人总是要死的”给震住了。
是啊，人总是要死的，自己又能护到几时？若是春日里自己没熬过来，他们不照样要过这一关吗？自己要做的不是试图护住他们的命，而是给能再立起来的人创造机会。
八月底，暑热渐消，各处百姓也得到了妥善安置，灾情也终于过去。
韩太傅的声望再次高涨，韩府的门槛都换了新的，连钦天监都上了一道折子说紫微垣辅星光芒大盛，魏晔气得将折子掷了出去。
群臣共策，各州府出人出力，到最后竟成了韩氏一党的功劳！
安福捡起地上的奏折，轻手轻脚走到御案边：“皇上，皇后娘娘过来了。”
自从中秋那夜争执后，魏晔就没往后宫去，皇后过来也都没见，他知道她要说什么，不就是为了姚家的那摊子事吗？
魏晔捏了捏眉心：“叫皇后进来吧！”
再不见后宫怕是有人要议论了。
皇后带着容音走进大殿，恭恭敬敬给他请了安，接过容音手中的食盒，示意她先退下。自己提着食盒放到旁边的桌子上：“皇上忙了一上午，过来休息一下吧，妾叫小厨房炖了雪梨枇杷，秋日里润燥正好。”
魏晔见皇后眉眼间不见波澜，心底悄悄松了口气，虽说决定了要见她，但谁也不愿意总见着一副苦面孔。
他抬脚走过去坐下，从皇后手里接过玉碗：“皇后怎么这个时辰过来了？”
皇后笑着道：“听闻皇上连日操劳，臣妾实在忧心，特意过来看看，也是想叫皇上保重龙体。”
“嗯，皇后有心了，朕会注意的。”
“另外，臣妾还有一事，想肯定皇上允准。”
魏晔手一顿：“何事？”
皇后起身走到魏晔面前，双手交叠于腹前，缓缓屈膝下蹲：“姚氏一族蒙受天恩，本应恪守国法，以报君恩。然族中子弟不肖，触犯律条，实乃臣妾管教无方，愧对陛下信任。今北地战事吃紧，臣妾族中虽有罪徒，亦有人弓马娴熟，常怀报国之心。臣妾斗胆恳请陛下恩准族人‘戴罪从军’，若得战死，是偿其罪孽；若侥幸立功，亦为陛下之威德所赐。”
魏晔做好了皇后要为姚家人求情的准备，却不料她说出了这样一番话，眉心悄然松开，将手伸到了皇后面前：“你先起来。”
皇后搭着他的手，慢慢站了起来：“皇上应了？”
魏晔没有回答：“战场上刀剑无眼，皇后舍得？”
“臣妾……自然是不舍。”皇后柔声答道，“但这是他们赎罪的机会，臣妾只求……”
皇后稍顿了片刻：“只求陛下念族人一片赤诚，若得战死，准其尸骨还乡；若得生还，望陛下赐其将功折罪之机。如此，臣妾...便心满意足了。”
魏晔长叹一声，手指轻轻摩挲皇后掌心的掐痕：“朕还以为萦萦今日是来求情的。”
“忽闻北地起了战事，臣妾想着春日里哥哥断了腿，这才一时慌乱失了分寸。”皇后红了眼圈，“没能体谅皇上的难处，皇上不要与妾计较。”
是了，疼爱她的兄长险些没了命，祖父又中了风，她忧心之下失言也是人之常情。
魏晔拍了拍她的手：“萦萦能明白就好。先祖时允准‘戴罪从军’，便是为了昭示天下‘严法之中，犹存仁恕’。你的请求朕答应了，希望他们不要浪费你的一片苦心。昭充媛的长兄崔瑄如今正在北地军中历练，朕让人将姚家人安排在他那里，想来你也能放心。”
“臣妾多谢皇上。”皇后这下是真的安了心，“皇上快尝尝这雪梨枇杷。”
皇后重新给魏晔盛了一碗，魏晔心情大好地看着她替自己张罗，心里隐约有些愧疚，早知皇后想通了，前两回自己不该对她避而不见的。
他既觉得皇后体贴了他，又觉得，她真能舍得自己的族人？只怕是心里还难受着呢。
罢了，让崔瑄多看顾些。
这么想着，魏晔一碗雪梨枇杷下去，心里头彻底舒坦了。
皇后接过玉碗：“臣妾见皇上眉间似有倦意，可是朝事不顺？”
魏晔起身拿起一本奏章：“皇后看看吧！”
见皇后不接，魏晔道：“无妨，事关后宫。”
皇后这才伸手取过奏章，原是一道为韩婕妤请封的折子，上头将韩婕妤诞育三子夸成了宗庙社稷之福，请求皇上依照许诺晋封韩婕妤为贵妃。
皇后合上奏章：“韩婕妤诞育三子确实有功，但……封贵妃一事，怎么会传到前朝去……”
“如今不止前朝，连朕的后宫他们也能伸进手来！”魏晔冷哼一声，“韩家真是好本事！如今这十本奏折里有八本是为他请功的！”
这个他说的就是韩太傅了，前朝后宫向来息息相关，但魏晔却绝不愿意被人逼着。
“说起来，皇上对韩婕妤到底是如何考量的，五皇子诞生已有半月，您却对她迟迟没有旨意……”皇后轻声道。
魏晔脸色很难看：“五皇子因她之故生的如此孱弱，朕实在不喜。”
“如今奶娘片刻不离地守着，太医又时时待命，五皇子……许是个有福气的。”皇后想着五皇子的样子，蹙眉道。
“孩子的福气都叫她作没了！”
魏晔对韩家的不满丝毫不加掩饰，皇后心思转了转，轻声道：“臣妾请皇上晋韩婕妤为贵妃。”
“皇后也觉得朕应该给她晋位？”魏晔沉默良久。
“君无戏言。韩婕妤如何并不重要，臣妾只关心皇上的威仪。”
前朝有韩太傅一派让魏晔食不下咽，而后宫这个贵妃的名头也会时时刻刻提醒着他今日的胁迫之辱。
“好。”魏晔握住皇后的手：“委屈萦萦了，朕都记得。”
皇后莞尔一笑：“臣妾与皇上夫妻一体，皇上能为了朝政退让，臣妾哪里会觉得委屈，再说韩婕妤也不是不知分寸的人。”
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