深夜的宫道寂静而漫长，只有引路太监手中那盏孤灯在脚下投下摇晃的光晕，衬得两侧巍峨的宫墙黑影幢幢，如同蛰伏的巨兽。李晓晓跟在太监身后，每一步都仿佛踏在冰面上，顾长渊那声“小心”如同警钟，在她脑海中反复回响。
乾元殿近了。与往常不同，殿外守卫森严，却异常安静，连巡逻的侍卫都似乎刻意放轻了脚步。引路太监在殿门外停下，躬身对里面低声道：“陛下，长公主殿下到了。”
里面传来李珩低沉的声音：“让她进来。”
殿门被无声地推开一道缝隙，李晓晓深吸一口气，迈步踏入。身后，殿门又悄无声息地合拢，将她与外界彻底隔绝。
这里并非平日议事的正殿，而是皇帝日常批阅奏折的暖阁。地方不算宽敞，却布置得极为雅致舒适。此刻，阁内灯火通明，燃着提神的龙涎香，却只有李珩一人。
他背对着她，负手立于悬挂的巨幅舆图之前，明黄色的常服在灯下泛着柔和的光泽，却掩盖不住那挺拔身形中透出的孤高与威压。他没有回头，也没有说话，就那么静静地站着，仿佛在凝视着万里江山，又仿佛只是在等待。
暖阁里静得可怕，只有灯烛燃烧时偶尔发出的噼啪轻响，以及她自己那几乎要冲破胸膛的心跳声。无形的压力如同潮水般从四面八方涌来，挤压着空气，也挤压着她的神经。
李晓晓垂下眼睑，按照规矩，默默地跪伏在地，行了一个大礼。她维持着“受惊痴儿”应有的怯懦与迟钝，身体微微发抖，仿佛对这深夜独处的环境感到极度不安。
时间在沉默中一点点流逝。这份沉默，比任何疾言厉色的质问都更令人难熬。
终于，李珩缓缓转过身。
他没有叫她起身，也没有像往常那样流露出丝毫属于兄长的温和。他只是走到紫檀木书案后，坐了下来，然后用那双深邃如古井、此刻却锐利如鹰隼的眸子，静静地、居高临下地打量着她。
那目光，不再是探究，不再是审视，而是一种近乎剥皮剔骨般的透析，仿佛要将她从外到里，每一寸血肉、每一分心思都看得清清楚楚。
李晓晓伏在地上，能感觉到那目光如同实质，沉重地压在她的脊背上。她将脸埋得更低，扮演着恐惧与茫然，内心却已掀起惊涛骇浪。她知道，决定命运的时刻，到了。
“起来吧。”不知过了多久，李珩终于开口，声音平稳，却带着一种冰冷的质感，听不出任何情绪。
李晓晓依言，有些“笨拙”地站起身，依旧低着头，不敢与他对视。
“抬起头来。”命令式的语气，不容置疑。
她缓缓抬起头，脸上是恰到好处的苍白和惊惧，眼神空洞，带着水光，像一只误入猛兽巢穴的幼兽。
李珩看着她这副模样，嘴角似乎几不可察地勾起一丝极淡的、近乎嘲讽的弧度。他没有绕任何圈子，直接开门见山，声音不高，却字字如锤，敲打在李晓晓的心上：
“朕，一直觉得很奇怪。”
他端起手边的茶盏，却没有喝，只是用杯盖轻轻拨弄着浮沫，目光依旧锁在她脸上。
“太后急症，太医院束手无策，你一场‘仙人之梦’，用随处可见的薄荷，便缓解了症状。”
“朕为北境军饷忧心，你于书阁‘偶听梦话’，便点出了户部贪腐的关键。”
“林婉仪构陷于你，人证物证俱在，你却能凭‘不喜怪味’，精准道破怡芳苑花香与毒物的关联，扭转乾坤。”
“皇庄田埂，你一句‘犁颈太弯’的童言，竟暗含工部钻研多年未得的农具改良至理。”
他每说一句，李晓晓的心就沉下去一分。他将她穿越以来所有看似“巧合”、实则“异常”的行为，一桩桩，一件件，清晰无比地罗列出来。语气平淡，却带着洞悉一切的冰冷。
“还有，”李珩放下茶盏，目光骤然变得锐利如刀，“皇庄夜袭，刺客潜入，你能于瞬息之间吹灯、设障、藏匿于死角，反应之迅捷，应对之冷静，绝非一个寻常深宫女子所能及，更遑论一个……心智不全的痴儿。”
他身体微微前倾，那强大的压迫感几乎让周围的空气都凝固了。
“晓晓，”他唤着她的名字，声音低沉下去，却带着一种令人心悸的力量，“告诉朕，这一切，真的都只是巧合吗？真的都是……梦吗？”
暖阁内死寂一片。灯烛的光芒跳跃着，映照着李珩深沉莫测的脸，和李晓晓那张血色尽褪、写满“惊恐”与“无措”的小脸。
她张了张嘴，似乎想辩解，想用那套“梦话”、“鼻子灵”、“害怕”的说辞来搪塞，但在皇帝那仿佛能看穿一切的目光下，所有预先准备好的伪装，都显得如此苍白无力。
图穷匕见。
所有的试探、猜疑、观察，在这一刻，汇聚成了这最终的摊牌。
李珩缓缓站起身，绕过书案，一步一步，走到她面前。明黄色的袍角掠过光洁的金砖地面，没有发出丝毫声响，却带着千钧之力。
他停在她面前，距离近得她能清晰地感受到他身上传来的、混合着龙涎香与淡淡墨香的压迫性气息。他微微俯身，凝视着她那双因为极力维持空洞而显得有些僵硬的眸子，仿佛要一直看到她的灵魂深处去。
然后，他开口了，声音很轻，却如同惊雷，在这寂静的暖阁中炸响，也在这第一卷的末尾，划下了一个沉重而充满悬念的休止符：
“现在没有外人。”
“你还要继续装下去吗？”
“晓晓。”
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