有时途经市集，南宫琰会下车买些当地特色的点心零嘴给她。小昭总是像得到宝贝一样，小口小口珍惜地吃着，眼睛弯成月牙儿。
“公子，这个糖糕好甜，您尝尝？”
“好。”南宫琰就着她递过来的手，咬了一小口，点头笑道：“嗯，确实甜。”目光却温柔地落在她比糖糕更甜的笑靥上。
夜晚投宿客栈，南宫琰总会要两间相邻的上房。他会先检查小昭的房间是否安全舒适，叮嘱她关好门窗。
“公子，您也早点休息。”小昭站在房门口，依依不舍。
“好，明日还要赶路。”南宫琰摸摸她的头，“若夜里害怕，或是有什么事，随时叫我。”
“昭儿不怕。”小昭嘴上说着，心里却巴不得能一直看着他。
就这样，一路走走停停，虽心系正事，却也充满了旖旎温情。一个多月后，两人终于抵达了华山脚下。
华山派得知明教教主亲自来访，倒是没有立刻拒之门外。掌门鲜于通在大殿接见了他们。
鲜于通依旧是那副道貌岸然的模样，手摇折扇，面带微笑：“原来是南宫教主大驾光临，有失远迎，失敬失敬。”只是那笑容背后，藏着几分审视与算计。
南宫琰懒得与他虚与委蛇，开门见山道：“鲜于掌门，本座此次前来，并非为了私怨，而是有要事相告。据可靠消息，朝廷汝阳王府欲对武林各派不利，很可能近日便会有所行动，目标极可能包括华山派。还请鲜于掌门提高警惕，加强戒备，以免为奸人所乘。”
鲜于通闻言，眼中闪过一丝不易察觉的惊疑，但随即化为虚伪的笑容，摇扇道：“哦？竟有此事？多谢南宫教主好意提醒。不过，我华山派虽小，却也并非任人拿捏的软柿子。朝廷若真敢来，定叫他们尝尝华山剑法的厉害！再者说，我华山与朝廷素无瓜葛，他们为何要针对我派？怕是些以讹传讹的谣言吧？”
他这话说得漂亮，实则根本不信，甚至怀疑这是明教挑拨离间或是刺探虚实的伎俩。
南宫琰看在眼里，心中冷笑，淡淡道：“信与不信，自是鲜于掌门之事。本座言尽于此，但愿是本座多虑了。告辞。”他本就不对鲜于通报太大希望，此行更多是尽道义。
鲜于通却假意挽留：“南宫教主远道而来，何不多住几日，让鲜某一尽地主之谊？也好让我华山弟子，领略一下南宫教主的神功风采？”他这话看似客气，实则暗藏机锋，或许还想窥探南宫琰的武功底细。
南宫琰岂会不知他的心思，漠然道：“不必了。武林浩劫将至，本座还需赶往他处示警。鲜于掌门，好自为之。”
说罢，不再多看鲜于通一眼，牵起小昭的手，转身便走，留下鲜于通一人站在殿中，脸色青白交替，手中折扇捏得咯咯作响。
“哼！黄口小儿，侥幸得势，便敢如此目中无人！什么朝廷阴谋，危言耸听！”待南宫琰走后，鲜于通才愤愤地啐了一口，全然没将警告放在心上。
下山路上，小昭有些气鼓鼓地道：“公子，那鲜于通分明不信，还假惺惺的，真是小人！”
南宫琰微微一笑，揽住她的肩膀，安抚道：“跳梁小丑，何必与他一般见识。我们尽了告知的义务，他自寻死路，也由得他。走吧，我们去武当山。希望张真人他们，能听得进劝告。”
他抬头望向武当山的方向，目光变得深邃。他知道，真正的风暴中心，或许正在那里酝酿。
离开华山，南宫琰与小昭二人策马东行。华山距武当路途不近，即便快马加鞭，也需十余日功夫。连日赶路，风尘仆仆，眼见前方地平线上出现一座气象恢宏的巨城轮廓，城墙巍峨，延绵无尽，正是昔年汉唐故都，西京长安。
虽经朝代更迭，战火洗礼，长安城已不复盛唐时“万国衣冠拜冕旒”的极盛景象，但底蕴犹在，依旧是西北第一重镇，人口稠密，市井繁华。
“公子，前面就是长安城吗？好大啊！”小昭骑在马上，望着那巨大的城郭，眼中充满了惊叹与好奇。她自幼随母漂泊，后来潜伏光明顶，从未见过如此雄伟的城池。
南宫琰放缓马速，望着这座承载了无数历史的古城，亦是心潮微涌，点头道：“不错，这便是长安。周秦汉唐，十三朝古都，天下之中。你看那城墙，虽历经修补，雄浑之气犹存。”
两人随着人流缓缓入城。但见城内街道宽阔，虽不及想象中盛世那般整洁如新，却也车水马龙，店铺林立，各色人等穿梭其间，叫卖声、讨价还价声、车马声不绝于耳，充满了鲜活的生活气息。
找了一间看起来颇为干净体面的客栈“悦来居”住下，要了两间上房。安置好马匹行李，已是傍晚时分。
“昭儿，累了吧？先在房里歇息一下，一会儿我带你去尝尝长安的美食。”南宫琰柔声道。
小昭却摇摇头，眼神亮晶晶的，带着一丝期待和撒娇的意味：“昭儿不累。公子…您能不能带昭儿出去走走？昭儿想看看这长安城…”
看着她那渴望的眼神，南宫琰如何能拒绝？笑道：“好，那就出去走走。长安夜景，亦是别有风味。”
华灯初上，长安街道并未因夜幕降临而冷清，反而更加热闹。许多食肆酒馆挑起了灯笼，香气四溢。路旁还有卖各种小玩意的摊贩。
南宫琰牵着小昭的手（以防被人流冲散），漫步在熙攘的街道上。他学识渊博，对历史地理涉猎极广，便充当起了导游，指着一些古迹遗址，娓娓道来。
“你看那边，那个高台遗址，相传曾是汉代未央宫的一部分。汉武帝便是在那里会见群臣，决策千里。”
“这条街，据说在唐代名为朱雀大街，宽达百五十步，是当时天下最宽阔的道路，皇帝出行，仪仗绵延数里，蔚为壮观。”
“那边那个大雁塔，是唐代玄奘法师为保存从西域带回的佛经典籍而修建的，至今香火不绝……”
他声音温和，讲解生动，不仅说建筑，更讲述背后的历史故事、人文轶事。小昭依偎在他身边，听得如痴如醉，仰头看着他侧脸的眼中，充满了崇拜与爱慕。她只觉得公子懂得真多，仿佛这世间没有他不知道的事情。
“公子，您真厉害，好像什么都懂。”小昭由衷地赞叹。
南宫琰微微一笑，捏了捏她的手心：“不过是多看了几本书罢了。这长安城，一砖一瓦，一街一巷，都藏着故事。若能静下心来体会，方能感受其厚重。”
路过一个卖糖画的摊子，老艺人手法娴熟，顷刻间便用糖浆画出栩栩如生的飞禽走兽。小昭看得移不开眼。
南宫琰见状，便买了一个凤凰造型的糖画递给她：“尝尝，甜而不腻，是这边的特色。”
小昭接过，小心地舔了一下，眼睛顿时弯成了月牙儿：“好甜！公子您也尝尝？”说着将糖画举到南宫琰嘴边。
南宫琰就着她的手咬了一小口，点头笑道：“嗯，是很甜。”目光却温柔地落在她比糖更甜的笑容上。
两人又尝了羊肉泡馍、葫芦头等长安小吃，虽并非都是顶级美味，却也别具风味。小昭每样都好奇地尝试，吃得津津有味，南宫琰则大多含笑看着她吃，偶尔帮她擦去嘴角的酱汁，动作自然亲昵，宛如一对寻常的恩爱璧人，引得路人纷纷侧目，暗赞好一对郎才女貌的佳偶。
直到夜深，市集渐渐散去，两人才返回客栈。小昭虽有些疲惫，却兴奋得小脸通红，一路上还在叽叽喳喳地说着方才的见闻。
“公子，长安真好玩！那些故事真有趣！”
“喜欢的话，以后有机会，我们再慢慢逛。”南宫琰承诺道。
“嗯！”小昭用力点头，心中充满了对未来的憧憬。
回到客栈，南宫琰送小昭到房门口：“今日走了不少路，早点歇息。明日我们去采买些路上用的东西，便继续赶路。”
“公子也早点休息。”小昭依依不舍地看着他关上房门，心中被巨大的幸福和甜蜜填满。
翌日清晨，两人用过早膳，便到长安东市采买。东市商铺云集，货物琳琅满目。南宫琰添置了些耐存放的干粮、清水，又给小昭买了几身合身的换洗衣物和一些女孩家喜欢的精致小巧的玩意儿。
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