四十三年盛夏的檀木湾，海风裹着椰香漫过码头，广福会馆的正厅里，檀香与茶香交织，气氛却透着几分剑拔弩张。
陈敬源身着玄色常服，端坐于上首的梨花木椅上，神色沉静如渊。他的左手边是张翼，一身短打，目光如鹰隼般锐利，扫视着厅内的不速之客。右手边，坐着浡泥唐人联盟的几位理事，个个面色凝重，紧握着腰间的玉佩，显然都在暗自提防。
厅下的客座上，端坐着荷兰东印度公司的代表——主事者名为彼得，金发碧眼，身着绣着东印度公司徽章的呢绒长袍，鼻梁高挺，眼神里带着西洋人惯有的傲慢。他的身后，站着两名腰佩弯刀的荷兰士兵，铁甲在日光下泛着冷光，腰间还别着西洋火绳枪，显然是来撑场面的。
双方沉默了片刻，彼得率先打破僵局。他操着一口生硬的汉语，手指轻轻敲击着桌面，语气带着不容置疑的强硬：
“陈先生，我代表荷兰东印度公司提出条件。檀木湾作为南洋重要商埠，必须向我公司开放，所有出入港口的商船，无论明人还是土着，都要缴纳货物价值三成的关税。此外，贵方的火器作坊，需向我公司提供改良红衣大炮的制造图纸，我公司……”
“放肆！”张翼猛地一拍桌子，发出“笃”的一声闷响，
“你们红毛鬼也配提这般条件？三成关税？莫说三成，便是一分，也休想从我们手里拿走！火器图纸更是痴心妄想，那是我大明的心血，岂容尔等觊觎！”
彼得身后的两名士兵顿时握紧了刀柄，眼神凶狠地瞪着张翼。张翼却浑然不惧，挺胸抬头，怒目而视。厅内的气氛瞬间紧张到了极点，连空气都仿佛凝固了。
陈敬源抬手轻轻按住张翼的肩膀，示意他稍安勿躁。他的目光落在彼得身上，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：
“彼得先生，你似乎还没弄清楚一件事。这里是浡泥，是大明藩属之地，不是你们荷兰人横行霸道的地方。昨日你们拦我商船，今日又来狮子大开口，真当我陈敬源的船队是摆设？”
说着，他抬手朝着窗外一指。彼得下意识地转头望去，只见港口外的海面上，四艘福船一字排开，甲板上的改良红衣大炮炮口高扬，在阳光下闪着黝黑的寒光。船舷边，数百名护卫手持掣电铳，肃立如松，气势凛然。更远处，还有十余艘唐人货船缓缓集结，船桅上的“陈”字大旗与大明龙旗交相辉映，猎猎作响。
彼得的脸色微微一变。昨日他亲眼见识过陈敬源船队的火炮威力，那带膛线的红衣大炮，射程与精准度远超荷兰现有的火炮，若是真的开战，他带来的这十几艘盖伦船，未必能占到便宜。更何况，浡泥的唐人商号早已抱成一团，真要闹僵了，荷兰人在南洋的贸易也会大受影响。
他沉吟片刻，语气缓和了几分：“陈先生，我们是来谈贸易的，不是来打仗的。关税可以商量，三成太高，那就一成五。至于火器图纸……”
“关税最多一成，而且只针对荷兰商船。”陈敬源打断他的话，语气斩钉截铁，
“明人商船与浡泥土着商船，一概免税。火器图纸绝无可能，但我可以答应，向贵公司出售改良后的掣电铳，价格公道，童叟无欺。”
“一成？”彼得皱起眉头，显然有些不满意，“一成太低了，我公司的股东们不会同意。至少一成二，这是我的底线。”
“一成。”陈敬源寸步不让，他端起茶杯，轻轻抿了一口，
“彼得先生，你要清楚，与我们合作，你们能得到的好处远不止这些。大明的丝绸、瓷器、茶叶，都是欧洲贵族趋之若鹜的珍品。我们可以开辟一条专属航线，从浡泥直达巴达维亚，保证货物的供应稳定。而且，我们可以帮你们制衡西班牙人——你们在吕宋的对手。”
这话正中彼得的下怀。荷兰与西班牙在南洋争夺多年，互有胜负，若是能得到陈敬源的助力，无疑能占据上风。他的眼神闪烁了几下，显然是在权衡利弊。
厅内的唐人理事们纷纷点头，张掌柜忍不住开口道：“彼得先生，我们理事长所言极是。一成关税，你们并不吃亏。我等的瓷器，在欧洲能卖出十倍的价钱，这点关税，不过是九牛一毛。”
彼得沉默了半晌，终于松了口：“好，一成关税就一成关税。但我有一个条件，贵方出售的掣电铳，质量必须与你们船队使用的一致，而且供应不能中断。”
“自然。”陈敬源颔首，
“我陈敬源做生意，讲究的是诚信二字。只要你们遵守约定，不滋扰我明人商船与聚居地，我们的合作就能长久。”
“成交！”彼得站起身来，朝着陈敬源伸出手，“希望我们能合作愉快。”
陈敬源也站起身来，与他握了握手。他的手掌宽大而有力，眼神里带着一丝警告：
“合作愉快的前提，是彼此尊重。若是你们敢背信弃义，昨日葡萄牙人的下场，就是你们的前车之鉴。”
彼得的脸色微微一僵，随即干笑了几声：“陈先生说笑了，我们荷兰东印度公司，向来信守承诺。”
谈判结束，彼得带着手下悻悻离去。看着他们的背影，张翼冷哼一声：
“这帮红毛鬼，就是欺软怕硬！若不是公子你拿出实力震慑，他们岂会轻易松口？”
陈敬源笑了笑，转身看向众人：“诸位理事，今日之事，算是暂时告一段落。一成关税，换来了航线的畅通与荷兰人的制衡，这笔买卖，不亏。”
众人纷纷点头，脸上露出了欣慰的笑容。张掌柜感慨道：
“公子英明！这下咱们的商船，终于能在南洋安心往来了！”
李掌柜也附和道：“是啊！有了荷兰人的牵制，西班牙人也不敢轻易作乱。咱们的贸易网络，这下能真正铺开了！”
陈敬源望着窗外湛蓝的海面，心中思绪万千。今日的谈判，不过是他布局南洋的一步棋。他要的，不仅仅是贸易的繁荣，更是要在这片海域，为大明，为漂泊的唐人，打下一片安稳的基业。
夕阳西下，余晖洒在广福会馆的琉璃瓦上，映得满院生辉。
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