中央大陆派来的“园丁”，并非想象中肌肉虬结的战士或阴森恐怖的巫者，而是一位自称“墨羽”的年轻学者。
他乘坐着一艘造型优雅、以风系晶石驱动的流线型飞舟，降落在东域联盟边缘一个名为“白石聚落”的小型贸易点。
墨羽风度翩翩，谈吐优雅，知识渊博。他声称自己是一位游历四方的学者，对东大陆独特的文化和巫术体系深感好奇，希望能进行友好的交流。
他带来的不是武器，而是更多经过精心筛选、看似无害甚至有益的“知识”——更先进的几何学、基础的元素周期认知、改良的纺织机械图纸、甚至还有一些舒缓精神、辅助冥想的温和乐谱。
他出手阔绰，用精美的中央大陆工艺品换取东大陆的特产，并慷慨地与当地匠人、巫者探讨技术细节，其见解往往一针见血，令人茅塞顿开。
他很快赢得了白石聚落乃至周边一些小部落的好感，甚至有一些万象学院的年轻学员被他的博学所吸引。
消息很快传到了幽鳞谷地。
“墨羽？游历学者？”夏看着情报，指尖轻轻敲打着桌面。系统对传来的关于墨羽的知识进行分析，暂时未发现明显的陷阱或污染，甚至有些理论对东大陆的发展确有启发。
“但他出现的时机太巧了。”莫抱着手臂，眉头紧锁，“手段也更高明，不像之前那些直接扔禁忌知识的蠢货。”
莲思沉吟道：“他这是在放长线钓大鱼，先建立信任，展示价值，潜移默化地施加影响。如果我们直接驱逐他，反而会显得联盟心胸狭窄，可能将那些被他吸引的人推向对立面。”
夏点了点头：“莲思说得对。堵不如疏，我们不能被动防御。既然他打着交流的旗号，那我们就给他一个平台，一个在我们主导下的平台！”
一个计划在夏的心中成型。
数日后，由东域联盟官方主导、万象学院承办的第一届“东域文明交流博览会”的公告，贴满了联盟各大聚落。
博览会旨在展示东大陆各部落的文化、技艺与发展成果，并欢迎各方友人前来交流，包括远道而来的墨羽先生。
博览会的地点，就设在万象学院外的广阔广场上。
这一招，巧妙地化被动为主动。
博览会召开当日，盛况空前。各部落展示了精美的陶器、坚韧的麻布、锋利的金属工具、驯养的独特异兽、以及各自特色的巫术表演。
万象学院则公开演示了改良的农具、基础的治疗巫术、以及一些关于能量感知和草药学的普及知识。
墨羽也设了一个展台，展示了他带来的几何模型、星图和新式织机，吸引了不少人围观。他的展台很受欢迎，但不再是唯一的焦点。
夏亲自出席了博览会，她穿着象征联盟最高荣誉巫者的服饰，周身气息圆融自然，既没有盛气凌人，也不失威严。她穿梭于各个展台，与各部落族人亲切交谈，解答疑问，尤其是对年轻学员们，给予了极大的鼓励。
当夏来到墨羽的展台时，两位来自不同大陆的天才，第一次正面相遇。
“久仰夏院长大名，今日得见，果然名不虚传。”墨羽微笑着行礼，姿态无可挑剔，眼中却带着一丝不易察觉的审视。
“墨羽先生过奖，阁下带来的知识也令人大开眼界。”夏回以平和的微笑，目光清澈，仿佛能洞悉人心。
“交流互鉴，方能共同进步。只是不知，先生故乡的‘净世之道’，与东大陆的‘万象共生’，孰优孰劣？”
夏直接点出了“净世”二字，看似随意，却让墨羽瞳孔微不可查地一缩。
他迅速恢复自然，笑道：“大道三千，各有其妙。在下游历，正是为了探寻不同的‘道’，而非评判高下。譬如这织机，能提升效率，让更多人免受严寒之苦，此乃‘术’之善。至于‘道’……还需慢慢体会。”
两人言语间机锋暗藏，表面上却是一团和气。夏感受到了墨羽的谨慎与难缠，此人绝非埃洛斯那种莽夫可比。而墨羽也心中凛然，这位东大陆的领导者，不仅实力强大，心智也丝毫不弱，对“净世盟”似乎早有警惕。
博览会成功举办，联盟展示了团结与成就，凝聚了人心，也将墨羽这个潜在的威胁，暂时置于了明处和可控的范围内。
然而，夏和墨羽都明白，这仅仅是开始。墨羽不会轻易放弃他的使命，而东域联盟，也必须在这场没有硝烟的文明较量中，走出一条属于自己的、坚实的道路。
博览会结束后，墨羽并未离开，而是在万象学院附近租住下来，声称要深入研究东大陆的巫术体系，并正式向学院提交了交流访问的申请。
一场围绕知识、理念与未来发展方向的无声交锋，在东域联盟的核心地带，悄然展开。
夏一方面要应对墨羽带来的挑战，另一方面，也要加快联盟自身的发展，尤其是——对中央大陆更深入的情报搜集，以及，寻找可能存在的、志同道合的其他盟友。
毕竟，她不相信广袤的中央大陆，铁板一块只有“净世盟”一种声音。
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