下方石谷中的战斗已接近尾声。那神秘身影虽然独斗三只掘地蝎，却凭借鬼魅般的身法和那对幽能短刃占据了上风。
短刃似乎能无视掘地蝎厚重的岩石甲壳，每一次切割都留下滋滋作响的腐蚀性伤痕，削弱着它们的生命力。最后一只掘地蝎在发出一声不甘的嘶鸣后，轰然倒地，化作一堆失去光泽的岩石块。
神秘身影站在原地，微微喘息，周身的幽暗能量如同潮水般缓缓收敛入斗篷之下。他似乎消耗不小，并未立刻离开，而是警惕地扫视着四周。
就在这时，夏动了。她没有选择偷袭，而是刻意发出了一点轻微的声响——脚下的一块小石子被她用巧劲踢落，发出“嗒”的一声。
“谁？！”神秘身影瞬间警觉，猛地转向夏和莫藏身的方向，两柄幽能短刃再次在手中凝聚，斗篷的兜帽下，两点锐利的幽光射来，带着冰冷的敌意。
夏缓缓从风化石柱后现身，莫紧随其后，保持着一个既能随时支援又能应对攻击的距离。夏举起双手，示意没有武器，用平静无波的语气开口：“路过者，没有恶意。只是看到你在战斗，有些好奇。”
神秘身影没有放松警惕，兜帽下的目光在夏和莫身上来回扫视，尤其是在感受到夏身上那深不可测、带着空间玄奥波动的气息，以及莫那如同磐石般沉稳又隐含爆发力的战士体魄时，他的身体明显更加紧绷了。
“路过？”一个略带沙哑，但听起来很年轻，甚至有些青涩的少年声音从兜帽下传出，带着明显的怀疑。
“这里是‘石爪荒原’的边缘，除了拾荒者和被放逐者，没人会‘路过’这种地方。你们是哪一边的？‘净世盟’的猎犬？还是‘铁骸团’的鬣狗？”
他的话语中透露出几个关键信息：这片区域有名字，这里活跃着“拾荒者”和“被放逐者”，而他提到的两个势力——“净世盟”和“铁骸团”，似乎都是他的敌人。
“我们不属于任何一方。”夏坦然回答，同时仔细观察着对方。她能感觉到，这少年虽然警惕，但眼神深处除了敌意，还有一种……属于被困幼兽般的紧张与倔强。
“我们是从……很远的地方来的，正在寻找一个可以暂时落脚的地方。”
“远地方？”少年嗤笑一声，显然不信，“每个外来者都这么说。证明给我看！”
他的话音刚落，莫突然沉声开口，目光锐利地盯向少年的左肩胛骨位置：“你受伤了。掘地蝎的毒刺，虽然避开了要害，但毒素在蔓延。”
少年身体一僵，下意识地缩了一下左肩。确实，他刚才被一只掘地蝎的尾刺擦过，虽然及时避开了贯穿伤，但蝎毒已经开始侵蚀，左臂的动作已经有些微的不自然。他没想到对方观察如此敏锐。
夏也注意到了这一点，她心中一动，这是一个机会。她缓缓从随身的小包里取出一个由莲思最新配置、用“血痂苔藓”和几种解毒草药研磨成的药粉包，隔着一段距离扔了过去。
“这是伤药，对毒素有一定中和效果。信不信由你。”夏的语气依旧平淡，“我们如果想对你不利，刚才在你战斗的时候就是最好的时机。”
少年盯着地上的药粉包，又看了看神色平静的夏和面无表情的莫，犹豫了一下。他能感觉到这两人实力很强，尤其是那个黑发女子，给他一种深不见底的感觉。
如果他们真是净世盟或铁骸团的人，恐怕早就动手了，没必要玩这种把戏。
最终，求生的本能和对伤势的担忧占了上风。他小心翼翼地捡起药包，凑到鼻尖闻了闻，凭借他对草药的一些粗浅认知，确认似乎没有明显的毒性，这才快速扯开肩部的衣物，将药粉撒在了那道已经开始发黑、肿胀的伤口上。
药粉触及伤口，带来一阵清凉感，火辣辣的疼痛和麻木感果然有所缓解。少年心中稍定，但警惕并未完全放下。
“你们……到底是什么人？”他的语气缓和了一些，但依旧带着审视。
“探索者。”夏给出了一个模糊但真实的答案，“我们在寻找盟友，或者至少，不是敌人的邻居。你刚才提到了‘铁骸团’，他们是什么？”
少年一边处理着伤口，一边打量着他们，似乎在评估他们的可信度。“铁骸团？一帮盘踞在荒原深处的强盗和奴隶贩子，最喜欢抓落单的流浪者和弱小部落的人，卖给净世盟或者其他需要‘耗材’的大人物。”他语气中充满了厌恶，显然也与铁骸团有仇。
“奴隶贩子……”夏的眼神冷了几分。这让她想起了净世盟对下城区和巫祭们的行径。看来，这片遗弃之地的混乱与黑暗，远超她的想象。
“你呢？”夏反问道，“你属于哪一方？使用这种……阴影力量的人，我倒是第一次见。”
少年闻言，身体再次紧绷，兜帽下的眼神变得锐利起来，带着一丝被触及秘密的紧张。“这不关你的事！”他下意识地握紧了幽能短刃。
“别紧张。”夏摆了摆手，“力量本身并无善恶，关键在于使用它的人。我们对你没有敌意，只是对这片土地上的不同力量感到好奇。或许，我们可以进行一些……有限的信息交换？”
她指了指少年正在敷药的肩膀：“比如，作为伤药的回报，告诉我们一些关于石爪荒原的基本信息，比如哪里相对安全，哪里有稳定的水源，或者……哪里能找到像你一样，不属于那两大势力的人？”
少年沉默了一下，似乎在权衡利弊。眼前这两人实力强大，态度也算友善，而且似乎对本地势力缺乏了解，可能真的来自外界。与他们交换一些无关紧要的信息，似乎并无不可，还能换取急需的伤药。
“……往西，穿过这片石林，有一片被称作‘沉默峡谷’的地方，那里地形复杂，能量干扰更强，净世盟和铁骸团的人很少深入。峡谷深处据说有地下水源，但那里也很危险，盘踞着一些……不喜光的东西。”少年最终还是开口了，提供了一条可能有价值的信息。
“至于像我这样的人……”他顿了顿，声音低沉下去，“我们只是……想活下去的阴影罢了。”
说完，他不再停留，迅速包扎好伤口，深深地看了夏和莫一眼，仿佛要将他们的样子记住。然后，他身形一晃，如同融入岩石的阴影般，几个起落就消失在错综复杂的风化石林深处，只留下一句若有若无的告诫：
“小心铁骸团的巡逻队……他们最近在荒原上活动得很频繁。”
石谷中，只剩下夏和莫，以及三具掘地蝎的尸体。
莫走到夏身边，低声道：“他很强，也很警惕。使用的力量……很诡异。”
夏点了点头，目光依旧望着少年消失的方向：“嗯，跟‘幽影’使用的力量很相似，虽然还很稚嫩，但本质相同。他背后，一定有一个我们所不知道的群体。”
“他提到的‘沉默峡谷’，值得一探。”莫补充道，“但也可能是个陷阱。”
“我知道。”夏收回目光，眼神清明，“所以需要更谨慎的计划。我们先回去，把情报和大家分享。至少，我们现在知道，在这片遗弃之地，我们并非孤身一人，也并非只有敌人。”
这次意外的接触，虽然短暂且充满戒备，却像在迷雾中撕开了一道小小的口子，让夏看到了这片土地更复杂的图景。
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