清晨的阳光驱散了银松森林的薄雾，给格罗姆什营地新立的粗犷木制栅栏和兽人风格的图腾柱镀上了一层金边。空气中还弥漫着新鲜的木材和泥土的气息，以及营地中央大锅中熬煮的肉汤味道。部落的旗帜在晨风中猎猎作响，绿色皮肤的兽人士兵们精神抖擞地巡逻着，眼神中充满了重建家园的干劲和对未来的希望。
许槟只带了老马茨和两名精锐兽人卫士随行。他换上了一套相对整洁的锁甲，外面罩着那件略显陈旧但浆洗干净的部落战袍，既表明了身份，又不显得过于张扬。他刻意收敛了元婴期修士的灵压，使其看起来更像一个实力不俗但仍在常规范围内的兽人战士首领。
萨尔亲自在营地门口迎接，给予了许槟极高的礼遇。这位年轻的大酋长穿着标志性的黑色板甲，肩扛毁灭之锤，沉稳如山岳，睿智的眼神扫过许槟一行人，最终落在许槟身上，带着审视与探究。
“许槟首领，欢迎来到格罗姆什营地。”萨尔的声音洪亮而充满力量，他伸出了粗壮的手臂。
许槟也伸出前臂，与萨尔行了一个标准的兽人碰臂礼。“感谢您的邀请，大酋长。您的营地充满了活力。”
“这是部落的力量，是每一个子民对未来的期盼。”萨尔做了个请的手势，与许槟并肩走向中央那座最大的议事厅（一个加固过的大型兽皮帐篷），“我们边走边谈。”
沿途，许多兽人、巨魔，甚至少数牛头人都向萨尔躬身致意，同时好奇地打量着许槟这个陌生的“同族”首领。许槟能感觉到，萨尔在部落中的威望极高。
议事厅内陈设简单，中央是一个巨大的沙盘，粗略地模拟着洛丹伦大陆的地形。几位部落的核心人物已经在此等候：高大勇猛的战歌氏族酋长格罗姆·地狱咆哮，眼神锐利如鹰的暗矛巨魔酋长沃金，以及一位面容沧桑、眼神中带着悲悯与坚定的老兽人萨满——德雷克塔尔。
“许槟首领，这几位是我们部落的支柱。”萨尔一一介绍。
许槟不卑不亢地与他们见礼。他能感觉到格罗姆审视的目光中带着一丝好战与怀疑，沃金则更显沉稳和审视，而老萨满德雷克塔尔的目光则仿佛能看透人心，让许槟暗自警惕，收敛好自身灵力的波动。
“许槟首领，”众人落座后，萨尔开门见山，“首先，我代表部落，再次感谢你和你的战士们在之前的战斗中对我们的援助。没有你们及时出现，我们可能会付出更惨重的代价。”
“我们只是做了该做的事。”许槟平静地回答，“亡灵天灾是所有生者的敌人。”
“说得好。”萨尔点头，“那么，让我们谈谈未来。你和你的部下，并非来自奥格瑞姆·毁灭之锤统领的旧部落，也并非我如今整合的新部落。你们是一支独立的力量，拥有独特的……战斗方式。”他顿了顿，目光炯炯地看着许槟，“我很好奇，你们的来历，以及你们的目标。”
来了，核心问题。许槟早已打好腹稿。
“我们来自遥远的群山与荒野，大酋长。”许槟用一种带着些许古老部落腔调的语气说道，这是他从系统兑换的【语言精通（兽人古语）】技能带来的效果，能增加话语的可信度，“我们的先祖在黑暗之门开启前，就因部族迁徙而与大部队失散，一直隐居在东部王国的一些人迹罕至之地。我们传承着一些古老的……技艺，与主流兽人的战斗方式略有不同。”
他刻意模糊了“古老技艺”的具体内容，将其归结为部落失散的遗民，这是一个相对合理且不易被证伪的解释。
“古老的技艺？”格罗姆·地狱咆哮瓮声瓮气地开口，他拍了拍身边的血吼战斧，“比真正的战士的怒火和力量更强吗？”
许槟微微一笑，没有直接回答格罗姆的挑衅，而是伸出手指，一缕微不可察的混元灵力在指尖萦绕。他轻轻点在沙盘边缘一块用于标记山脉的小石子上。
在众人惊愕的目光中，那块坚硬的石子无声无息地化为了齑粉，没有发出任何声响，仿佛从未存在过。
“力量的形式有很多种，地狱咆哮酋长。”许槟收回手指，语气依旧平静，“我们追求的，是更有效地消灭敌人，保存自身。”
这一手精妙绝伦的灵力控制，瞬间镇住了在场所有人。格罗姆瞳孔微缩，收起了几分轻视。沃金摸了摸下巴，眼中精光闪烁。德雷克塔尔则低吟了一声，似乎在感应着什么，但许槟的灵力收敛极好，并未泄露过多气息。
萨尔眼中闪过一丝了然和欣赏。“令人惊叹的控制力。这确实与我们熟悉的任何力量体系都不同。许槟首领，你们拥有如此力量，却选择在此时现身，并与我们并肩作战，这足以证明你们的立场。”
他站起身，走到沙盘前，指向银松森林和更南方的希尔斯布莱德丘陵。“部落需要盟友，需要每一个愿意为生存而战的力量。许槟首领，我正式邀请你和你的部族，加入新部落。我们将视你们为平等的成员，共享资源，共御外敌。你们将获得在部落领地内自由居住、狩猎和建立家园的权利，你们的战士将获得与战歌氏族、霜狼氏族同等的荣耀。”
条件很优厚，几乎是完全的接纳。但许槟知道，一旦完全融入部落体系，他和他这支力量的独立性将受到限制，很多秘密也将更难隐藏，尤其是他的修仙系统和与温蕾萨等人的关系。
“大酋长的慷慨令我感动。”许槟也站起身，态度诚恳但带着一丝坚定，“我和我的族人愿意与部落结成最坚实的同盟，共同对抗亡灵天灾以及任何威胁到部落生存的敌人。我们可以接受部落的战术指挥，在重大战事中与部落并肩作战。”
他话锋一转：“然而，关于完全并入部落……请原谅我的直率，我们这支小族群散漫惯了，传承的古老仪式和训练方式也需要特定的环境。我们希望能保留一定的自主性，包括独立的营地管理和内部事务的处理权。当然，我们承诺，绝不会做出任何损害部落利益的事情。”
许槟提出了一个“同盟”而非“并入”的方案。这既表达了对部落的亲近和支援意愿，又为自己保留了至关重要的独立空间。
萨尔沉吟起来。他理解一些小型氏族或流亡团体对自身传统的坚持。许槟展现出的独特力量和价值，也让他愿意给予一定的灵活性。
“独立的营地管理权……”沃金插话道，声音沙哑却充满智慧，“这意味着你们可以自行决定驻扎地点，自行招募人员，只需在战时响应部落的号召？”
“可以这么理解，沃金酋长。”许槟点头，“我们会定期与部落交流情报，共享关于天灾和联盟的动向。我们的营地，也随时欢迎部落的朋友来访。”
这时，德雷克塔尔缓缓开口，他的声音如同风吹过古老的岩石：“年轻人，你的身上……有一种不同于元素，也不同于邪能的力量波动。很隐晦，但很纯粹。这就是你们传承的古老技艺的本质吗？”
许槟心中微凛，老萨满的感知果然敏锐。他面色不变，坦然道：“德雷克塔尔长者目光如炬。这确实是我们一族世代钻研的一种内在力量的运用法门，它源于对自身和自然的感悟，与萨满沟通元素之道不同，更侧重于挖掘生命本身的潜能。”
他巧妙地将修仙功法解释为一种“挖掘生命潜能”的技艺，避开了“灵气”、“元婴”等过于超前的概念，使其听起来更像一种独特的兽人传承。
德雷克塔尔若有所思地点了点头，没有再追问。每个氏族都有些自己的秘密，只要不涉及恶魔之力，他并不排斥。
萨尔看了看沃金和格罗姆，用眼神交流了一下，最终做出了决定。
“很好，许槟首领。”萨尔再次伸出手，“我尊重你们对传统的坚持。那么，从今天起，我们便是盟友。你的部队将享有部落盟友的一切权利和义务。我希望你们的营地能作为部落在这片区域的前哨和重要支点。”
“如您所愿，大酋长。”许槟再次与萨尔碰臂，“为了部落的生存与荣耀！”
“为了部落！”议事厅内的众人齐声低吼。
【叮！完成主线阶段任务：【部落的抉择】。成功与萨尔领导的部落建立【盟友】关系，保留一定自主权。奖励：系统积分+1500，自由属性点+2，技能点+1，特殊物品【部落盟友徽记】（佩戴可小幅提升在部落阵营声望获取速度，并能在一定距离内与萨尔进行紧急通讯）。】
【触发新的主线阶段任务：【立足之地】。在银松森林南部建立并巩固属于自身的根据地，使其成为连接部落、影响周边区域的重要据点。任务奖励：视根据地建设度与影响力而定。】
系统的提示让许槟心中一定。第一步，算是稳稳地踏出了。
离开格罗姆什营地时，许槟的心情放松了不少。与部落达成了理想的合作关系，既获得了靠山和资源渠道，又保住了自身的秘密和独立性。
他将新获得的2点自由属性点，再次按照习惯，加在了力量和体质上，使其分别达到了40点。技能点则暂时留存，以备不时之需。
回到自己的营地，他发现温蕾萨正在指导几名人类和矮人士兵练习弓箭技巧。精灵游侠的神情依旧清冷，但眼神中少了几分之前的忧郁，多了几分专注。看到许槟回来，她只是微微颔首，便继续手中的教学。
许槟注意到，她那白皙的脖颈上，若隐若现地露出了那根【清心护符】的链子。他嘴角微不可察地向上弯了弯。
然而，他刚回到自己的静室准备继续巩固修为，老马茨就带来了一个不太好的消息。
“头儿，我们派往南边希尔斯布莱德丘陵侦查的小队回来了。情况……有点复杂。”老马茨的脸色有些凝重，“他们发现，除了零散的亡灵和当地民兵组织，还有一伙打着‘辛迪加’旗号的人类匪盗在活动，而且……他们似乎对我们这个位置很感兴趣。另外，营地里的粮食储备，因为接收了部分难民，消耗得比预期要快。”
许槟眉头微皱。外部威胁与内部压力同时出现。看来，这个“立足之地”，并不是那么好经营的。
他打开系统地图，看着代表自己营地的光点，以及周边逐渐显现的、代表不同势力的其他光点（部分模糊，需要更多情报解锁），眼神变得锐利起来。
“知道了。通知所有小队队长，一个小时后开会。”许槟沉声道，“我们的麻烦，才刚刚开始。”
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