日头偏西，将三道人影拉得老长。
黑枫林那令人窒息的尸臭与邪气已被远远抛在身后，但某种无形的、更为沉重的压抑感，却如同附骨之蛆，缠绕在邹临渊心头。
太平道——
这三个字，仿佛带有某种诡异的魔力，让他这位身负阴阳家与鬼谷两大传承的传人，也感到了前所未有的寒意。
狐月儿安静地跟在邹临渊身侧，不时偷偷抬眼看他紧锁的眉头，又望望前面那个吊儿郎当、哼着不成调小曲的邋遢道士，小手不安地绞着衣角。
村口的柳大爷早已带着几位青壮翘首以盼，见到三人身影，尤其是看到他们虽经恶战却并无大碍，脸上顿时露出如释重负的狂喜。
“回来了！恩公和道长回来了！”
呼喊声瞬间传遍小小的村落，更多的村民从屋里涌出，脸上洋溢着劫后余生的激动与感激。
柳大爷快步迎上，声音带着哽咽。
“邹大师，凌霄道长，月儿姑娘！
你们……
你们没事真是太好了！
那邪物……”
“嗐！柳老头，把心放回肚子里！”
凌霄道长没等他说完，便大大咧咧地一摆手，顺势拍了拍自己沾着草屑的道袍。
“区区一头黑毛僵，还不够道爷我活动筋骨的！
早就剁巴剁巴埋了，连魂儿都给他扬喽！”
他说得轻描淡写，仿佛只是去林子里散了趟步，顺手拍死只烦人的苍蝇。
邹临渊则要严谨得多，对柳老丈微微颔首。
“柳大爷您就放心吧！
祸源已除，那邪物不会再为害乡里。
只是林中毒瘴尸气尚需时日消散，近期还望告诫村民，莫要深入。”
“一定一定！多谢恩公！
多谢道长！”
柳大爷连连作揖，老泪纵横。
他身后，村民们的感激之情更是溢于言表，几个之前失去亲人的家属，更是直接跪了下来，磕头不止。
邹临渊连忙上前搀扶，心中却并无多少喜悦。
除掉毛僵本是好事，但那口棺材上的“黄天血符”，却像一块巨石压在他心上。
他下意识地看向凌霄道长，却见对方正蹲在村口的大石头上，拿着不知从哪摸出来的旱烟袋，吧嗒吧嗒地抽着，眯着眼享受夕阳，一副事不关己的模样。
深夜，柳家村祠堂前的空地上，篝火熊熊。
为了酬谢三位恩人，村民倾其所有，办了一场极为丰盛的全猪宴。
一口大铁锅架在火上，咕嘟咕嘟地炖着喷香的野猪肉，旁边烤架上，整只的野兔、山鸡被烤得金黄流油，还有各种山野菜蔬，琳琅满目。
村民们拿出了自家珍藏的土烧酒，气氛热烈得仿佛过年。
凌霄道长无疑是这场宴会的绝对主角。
他盘腿坐在主位，来者不拒，酒到碗干，一只油乎乎的手抓着大块烤肉，吃得酣畅淋漓。
他与村民们插科打诨，讲着些不知真假的江湖趣闻，逗得众人哈哈大笑，仿佛白日那场生死搏杀从未发生。
“道长，您真是活神仙啊！我敬您！”
一个满脸通红的后生端着海碗过来。
“好说好说！”
凌霄道长端起自己那堪比脸盆的酒碗，咣当一碰，仰头就灌，酒水顺着嘴角流到道袍上，他也浑不在意，抹把嘴哈哈一笑。
“道爷我别的不行，就是酒量好，拳头硬！
以后你们村再有不开眼的小鬼小妖敢来捣乱，报我凌霄子的名号，不好使就传讯给道爷，我来收拾它们！”
邹临渊坐在他旁边，显得安静许多。
他小口吃着村民夹到碗里的菜，味道确实鲜美，是久违的、充满生命力的烟火气。
但他脑海中，却不断回闪着那邪异的符咒，以及凌霄道长关于太平道的那番话。
酒过三巡，宴至酣处。
凌霄道长打了个响亮的饱嗝，拍了拍圆滚滚的肚皮，满足地叹了口气。
他歪过头，醉眼惺忪地瞅着邹临渊，忽然伸出油乎乎的手指，戳了戳他的肩膀。
“喂，小子！
还琢磨那劳什子太平道呢？”
邹临渊抬眼，对上那双看似迷离、实则深邃的眼眸，没有否认。
“前辈，此事关乎甚大，若真如您所言，太平道余孽未绝，且图谋不小，我们是否……”
“是否个屁！”
凌霄道长毫不客气地打断，抢过话头，声音不高，却带着一种看透世事的沧桑。
“你小子，就是心思太重！
天塌下来有个高的顶着，地陷下去有……
呃，有地府接着！
轮得到你这刚入门的小家伙操这份闲心？”
他抓起酒碗又灌了一口，哈着酒气道。
“太平道？
嘿，两千年的老黄历了！
就算真有几条漏网之鱼，躲在哪个耗子洞里苟延残喘，又能掀起多大风浪？
这世道，早就不是他们能兴风作浪的年月咯！”
他这话说得轻松，但邹临渊却敏锐地捕捉到，他眼神深处那一闪而逝的凝重。
“可是那‘黄天血符’……”
邹临渊蹙眉。
“符是死的，人是活的！”
凌霄道长摆摆手。
“就算真是太平道的手段，也不过是些见不得光的老鼠，玩玩僵尸，搞点邪祭，成不了气候。
你现在该想的，不是怎么去挖人家祖坟，而是怎么把你自己的本事练好！”
他凑近了些，带着浓重酒气的语调却异常清晰。
“饭，要一口一口吃。
路，要一步一步走。
你小子资质是顶好的，运气也不错，得了两门了不得的传承。
但根基不稳，见识不够，空有宝山而不知如何运用，就像小孩舞大刀，伤不了敌人，反而容易伤了自己。”
他指了指邹临渊，又指了指自己的心口。
“提升实力，才是硬道理！
等你什么时候，能像道爷我今天这样，三剑剁了那黑毛僵，而不是被它追得满地乱窜。
那时候，你才有资格去管这些‘天下大事’。”
这番话如同当头棒喝，让邹临渊心神剧震。
是啊，自己如今连一头毛僵都应付得如此吃力，若非凌霄道长出手，后果不堪设想。
妄图去探究太平道这等庞然大物，确实是好高骛远了。
见邹临渊眼神变幻，似有所悟，凌霄道长满意地咂咂嘴，重新靠回椅背，恢复了那副懒散模样。
“这就对喽！
年轻人，别总想着一步登天。
道法自然，水到渠成。”
这时，月色已上中天，宴席也接近尾声，不少村民已带着醉意和满足散去。
凌霄道长晃晃悠悠地站起身，伸了个大大的懒腰，骨骼发出噼啪的轻响。
“哎呀，酒足饭饱，月色正好，正是赶路的好时候！”
他拍了拍邹临渊的肩膀。
“小子，道爷我在此盘桓三日，已是破例。
天下没有不散的筵席，咱们就在这儿分道扬镳吧！”
邹临渊和狐月儿都站了起来。
狐月儿有些不舍：“道长，你这就要走了吗？”
“不走留着过年啊？”
凌霄道长哈哈一笑，从怀里摸出那块皱巴巴的水果糖，精准地抛给狐月儿。
“小狐狸，有缘再见咯！”
他又看向邹临渊，眼神在月光下显得格外清亮。
“山高水长，来日方长。
小子，记住道爷的话，好好修炼，活着比什么都强。
咱们……江湖再见！”
说完，他竟不再有丝毫留恋，转身背对着他们，随意地挥了挥手，哼着那不成调的小曲，晃晃悠悠地沿着村外的小路走去。
月光将他的背影拉得很长，那身破旧道袍在夜风中飘荡，竟有几分说不出的潇洒与落魄。
不过几个呼吸间，他的身影便融入了月色与夜色的交界处，再也看不见了。
来得突然，去得洒脱。
邹临渊和狐月儿并肩站在村口，望着凌霄道长消失的方向，一时间都有些默然。
晚风吹拂，带来远山草木的清新气息，也带走了那位亦正亦邪、深不可测的道长。
良久，狐月儿轻轻拉了拉邹临渊的衣袖，仰起小脸，一双在月光下显得格外明亮的眼眸望着他。
小声问：“临渊哥哥，道长走了……
我们，我们接下来去哪啊？”
邹临渊收回目光，深深吸了一口微凉的夜气。
太平道的阴影、凌霄道长的告诫、自身实力的不足……
千头万绪在脑海中闪过。
他低头看了看身边满眼依赖的狐月儿，心中忽然一定。
他沉吟片刻，轻声道。
“此地事了，柳家村也已安宁。
我们……
先回江城吧。”
顿了顿，他望向南方，那是江城的方向，语气恢复了平日的沉稳。
“其他的，以后再说。”
眼下，确实如凌霄道长所言，提升实力，才是首要之事。
而江城，那个他最初获得传承、也相对熟悉的地方，或许是一个不错的起点。
至于未来如何，太平道是否会掀起波澜，也只能如道长所说——走一步，看一步了。
夜色温柔，将两人的身影轻轻笼罩。
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