“已经这个时间了啊……”
将彻底昏厥过去的小恶魔兽像丢垃圾一样踢到石窟的角落，春日七音揉了揉依旧隐隐作痛的后背，目光投向被藤蔓遮掩的洞口。透过缝隙，可以清晰地看到外面的天色正在迅速变暗，夕阳的余晖几乎完全被墨蓝色的暮色吞噬，只有天边还残留着一抹模糊的橘红。林间特有的潮湿凉气开始顺着缝隙渗入洞内，与火堆的温暖相互抗衡。
她这才恍然意识到，从早上带着郑义进入数码世界开始，他们竟然已经在这个充满未知与危险的世界里冒险了将近一整天。高强度的事件接连发生，让时间感都变得模糊不清。
从那个被打晕的小恶魔兽口中逼问出的情报，零碎却足够骇人，此刻正沉甸甸地压在她的心头。
据它断断续续的交代，它们这支小恶魔兽小队，仅仅是那个自称“策士兽”的武士数码兽派出的众多先锋队之一。它们的任务并非直接作战，而是进行一种冷酷而残忍的测试——测试病毒数据，也就是他们之前见过的黑气对不同数码兽的影响程度。
这种病毒数据一旦感染数码兽，就会引发强烈的狂暴症状，破坏其心智，使其变得极具攻击性。而更令人发指的是，小恶魔兽透露，这种病毒数据似乎对心性越善良、意志越纯粹的数码兽影响尤为剧烈和迅速。策士兽的真正目的，竟然是试图通过大量、反复的活体实验，精准找出能让数码兽恰好处于“濒临彻底发狂却又尚存一丝可控性”的临界点的病毒数据剂量。
“……因此，需要大量的、不同种类的数码兽用作测试素材。”
七音复述着这句话时，声音冰冷得几乎能冻结空气。那个被隐藏的空村子，想必就准备用在这里吧，倘若再晚些的话，蘑菇村里的村民也会变成和火焰兽他们一样吧。
“看样子，策士兽和他的手下，目前还不知道我们的数码暴龙机拥有净化这种病毒数据的能力。”
空也抱着手臂，靠在对面的石壁上分析道，眼中闪过一丝锐利的光芒，“或许……在这方面我们还能占据一定的信息优势和信息主动权？可以打他们一个措手不及。”
然而，七音却缓缓地摇了摇头，直接打断了他可能萌生的冒险念头。
“空也君，冷静下来仔细想想。现在的局势，早已远远超出了我们几个学生能够独立应对和参与的范畴。
”她的语气异常严肃，目光直视着空也，“如果是以往那种小规模的冲突或者冒险，或许我们还能应对。但这一次，我们面对的是一个拥有未知强大力量、正在进行系统性生物武器测试、并且手段极其残忍的敌人。”
她顿了顿，声音更加沉重。
“我们人类，与数码兽存在着本质上的差异。无论是身体强度、还是恢复能力，我们都处于绝对的劣势。数码兽或许在‘死亡’后，还能有机会通过核心数据的汇聚而重获新生，但我们呢？我们只有一次生命，脆弱得不堪一击。任何一次失误，都可能造成无法挽回的后果。”
她的话语像一盆冷水，浇熄了空也眼中刚刚燃起的战斗火焰，让他不得不正视这残酷的现实。
“而且，现在的当务之急，根本不是如何去反击或破坏策士兽的计划。”
七音加重了自己的语气。
“是找到郑义，他不同于你我，他身边没有搭档数码兽，自身也缺乏任何自保的能力……当然，我似乎也没太多资格说他就是了。”
她瞥了一眼正乖巧坐在她身边、努力挺起胸膛想证明自己很有用的V仔兽，语气稍缓，但担忧之情溢于言表。
“我们必须尽快找到他。在这片危机四伏的无尽树海里，多耽误一秒钟，他就多一份我们无法想象的危险！”
为了强调事情的紧迫性，她再次按下了手中的数码暴龙机，尝试启动转移功能。屏幕依旧毫无意外地瞬间闪烁起刺眼的红光，“Error”的标识如同冰冷的嘲讽，顽固地停留在屏幕中央。
“你也一定早就试过了吧？”
七音抬起头，看向空也。
“结果显而易见。至少在这片被称为‘无尽树海’的区域，我们的数码暴龙机……无法使用空间转移功能。我们被困在这里了。”
她晃了晃手中那台暂时失去最大依仗的设备，而对面的空也，脸上却露出了微妙的表情。
“你不会没有尝试过这一点吧？我说你们这些人啊……”
七音忍不住叹了口气，语气里带着一丝无力。
“遇到这种异常状况，真的就没有尝试过分析一下故障原因或者寻找其他备用方案吗？难道第一反应就是硬闯或者认命？”
空也被她说得有些不好意思，脸颊微微发红，尴尬地咳嗽了两声，试图转移话题：“那……那现在我们联系不上外界，也找不到郑义，难道就只能在这里干等着，或者……为他祈祷了吗？”这听起来实在不像他的风格，但眼前的困境似乎确实让人感到无力。
“不。等待和祈祷从来都不是最优解。”七音斩钉截铁地否定道，她忍着后背的疼痛，扶着石壁缓缓站起身。虽然动作还有些僵硬，但眼神却重新变得坚定而充满行动力，“我们还有一件非常重要、并且现在就能做的事情。”
她的目光仿佛能穿透石壁，望向森林的某个特定方向。
“去象牙塔——那座高耸入云、在整个无尽树海都堪称最醒目地标的白色高塔。”她清晰地说出了目标，“那原本就是我计划中预定的汇合点。分子兽曾展示过它的坐标，它极高，无论在树海的哪个角落，理论上都能看到它的顶端。如果郑义还清醒，并且也在试图寻找我们或者出路，他最大的可能性，也会选择朝着那个最显眼的方向前进。”
她看向空也和V仔兽，做出了决定：“我们必须去那里。这不仅是为了寻找郑义，也是为了我们自己——我们需要一个足够高、视野足够开阔的地方，尝试弄清楚数码暴龙机失灵的原因，以及……这片无尽树海，到底还隐藏着多少策士兽的秘密。”
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