古阵传送的光芒逐渐黯淡，脚踏实地的感觉传来。
不再是蚀魂崖那无处不在的阴寒冥煞与灼热地火，取而代之的是一种略带湿润、混杂着草木与泥土气息的清新空气。久违的阳光透过稀疏的树叶间隙洒落，在林间空地上投下斑驳的光影。
林烬站在一处隐蔽的山坳出口，身后是覆盖着厚厚藤蔓、与山岩浑然一体的天然石壁——密道的出口伪装得天衣无缝。
他深深吸了一口这自由的空气，感受着阳光落在皮肤上的温暖，一种恍如隔世之感涌上心头。在深渊之下，不见天日，时刻与死亡、怨念、诡谲相伴，虽收获巨大，心神却始终紧绷。此刻重见天日，虽只是荒山野岭，却让他有种重回人间的踏实感。
他立刻收敛气息，将修为压制在筑基初期左右——这是他从深渊出来前就想好的。混沌寂灭源火道基玄妙非常，若不主动显露，寻常修士极难看透他的真实底细。筑基后期的修为，配合上他如今的肉身强度、神魂力量以及道基层次，真实战力恐怕足以碾压寻常假丹，甚至能与金丹初期周旋一二。但过早暴露，绝非明智之举。
灵觉如同水银泻地般铺开，瞬间覆盖方圆数里。鸟鸣虫嘶，风吹叶落，野兽潜行……一切自然声响尽收耳中，没有发现修士活动的明显痕迹。
“此地应是南荒边缘，距离青云宗和当初的深渊裂缝入口，恐怕已有万里之遥。”林烬根据古阵传送的大致方向和蚀魂崖深渊在地下的走向，做出了判断。南荒广袤，多蛮荒山林、险地秘境，修士活动相对稀少，正适合他暂时隐匿行踪，消化所得，并了解外界情况。
他换上了一身从厉炎库藏中得到的、样式普通的青灰色法袍，将寂影刀用布条缠好背在身后，收敛了所有可能引人注目的法宝气息（如寂灭佛杵、炎令等皆妥善藏好），看上去就像一个在南荒历练、风尘仆仆的寻常筑基散修。
辨认了一下方向，林烬朝着林木相对稀疏、地势较低的东方掠去。他并未全力飞行，而是以轻身术配合“虚闪”步法，在林中悄无声息地穿行，速度却丝毫不慢。
半日后，前方隐约传来人声和灵气波动。
林烬放缓速度，悄然靠近。只见一处林间空地上，搭建着几个简陋的兽皮帐篷，七八个修士正围坐在篝火旁，烤制着猎物，低声交谈。这些修士修为多在炼气中期到后期，只有领头的一个疤脸大汉是筑基初期。他们穿着各异，法器普通，显然是活跃在南荒外围、以猎杀低阶妖兽、采集灵草为生的散修小队。
林烬沉吟一下，主动显露出身形，走了过去，同时将修为维持在炼气九层左右。
“什么人？！”疤脸大汉警惕地抬起头，手按在了腰间的一柄鬼头刀上。其他散修也纷纷起身，神色戒备。
“诸位道友莫慌。”林烬拱了拱手，脸上带着一丝恰到好处的疲惫与谨慎，“在下林七，一介散修，在南荒迷了路，见到烟火，特来叨扰，想打听一下路径和最近的坊市所在。”
见林烬孤身一人，修为不高，态度也算客气，疤脸大汉神色稍缓，但仍未放松警惕：“原来是林道友。此地已是南荒‘黑风岭’外围，再往东三百里，有个‘青木坊’，是附近最大的散修聚集地。道友若要去，沿着这条溪流往下游走，大约两日路程。”
“多谢道友指点。”林烬再次拱手，从怀中（实则是储物戒）摸出几块下品灵石，“一点心意，还请收下，换些酒水。”
见到灵石，疤脸大汉脸上终于露出笑容，接过灵石，语气也热情了几分：“林道友客气了。相逢即是有缘，若不嫌弃，过来一起吃点？这烤‘赤鬃野猪’的肉，味道还不错。”
林烬顺势坐下，接过一块烤肉，一边小口吃着，一边看似随意地攀谈起来。
“在下闭关了一段时间，出来才发现南荒似乎热闹了不少？可是有什么大事发生？”林烬问道。
疤脸大汉灌了一口酒，抹了抹嘴：“嘿，林道友算是问着了。这半年，南荒确实不太平！”
“哦？愿闻其详。”
“头一桩，半年前，据说北边青云宗地界出了件大事！”一个炼气后期的瘦小修士抢着说道，“青云宗一个内门弟子，好像叫什么林烬的，叛出宗门，还杀了血煞教的重要人物，引得两大宗门差点开战！青云宗发了通缉令，血煞教更是悬赏追杀，据说赏格高得吓人！好多修士都往北边涌，想碰碰运气呢。”
林烬心中一动，面色不变，继续啃着烤肉：“哦？竟有此事？那林烬抓到了吗？”
“抓个屁！”疤脸大汉嗤笑一声，“听说那林烬被血煞教的高手和青云宗的叛徒联手逼进了‘冥煞深渊’！那是什么地方？进去了还能有活路？尸骨无存了！现在两边都消停了不少，不过悬赏好像还没撤，估计是死要见尸吧。”
“死了？”林烬故作惊讶。
“十有八九是死了。”另一个中年修士接口，“不过也因为这事儿，青云宗和血煞教关系更僵了，边境上摩擦不断。连带着咱们南荒这边，一些依附他们的小门派和家族，也蠢蠢欲动，抢地盘、争资源，闹腾得很。”
林烬点点头，看来自己“陨落”的消息已经传开，这倒是个好消息，可以降低不少关注度。
“除了这事儿，还有别的吗？”
“有啊！”瘦小修士又道，“第二桩，是关于‘古修遗府’的！大概三四个月前，南荒深处的‘万毒沼泽’附近，据说有古修遗府现世，霞光冲天！引得好多筑基、甚至金丹前辈都赶去了！现在那片地方打得热闹着呢，咱们这种修为，可不敢往里凑。”
古修遗府？林烬记下了这个信息。
“还有第三桩，更邪乎！”疤脸大汉压低声音，神秘兮兮地说，“最近南荒好些地方，都出现了‘鬼祟’事件！不是妖兽，也不是寻常鬼物，而是……有些修士，甚至凡人村落，一夜之间，莫名其妙地失去精血魂魄，变成干尸！现场查不到任何凶手痕迹，邪门得很！有传言说是某种古老的邪修功法重现，也有说是南荒深处跑出来了什么不干净的东西……总之，人心惶惶，晚上都不敢单独外出。”
“精血魂魄被吸干的干尸？”林烬眉头微蹙，这让他想起了血煞教的某些手段，但似乎又不完全一样。
“可不是嘛！”众散修纷纷附和，脸上露出惧色。
林烬又旁敲侧击地问了些关于青云宗、血煞教近况，以及南荒势力分布、物价行情等琐事。这些散修所知有限，但拼凑起来，也让林烬对过去几个月的形势有了大致的了解：
自己“陨落”，暂时安全。
青云宗与血煞教冲突加剧，注意力转移。
南荒因古修遗府和诡异事件，变得鱼龙混杂，机遇与危险并存。
这对他而言，既是挑战，也是机会。一个相对混乱、注意力分散的环境，更有利于他隐藏身份，暗中发展。
谢过几位散修，林烬婉拒了他们同行的邀请，独自朝着“青木坊”方向行去。
他没有完全按照散修指的路线走，而是稍微绕了一点路，同时更加警惕。疤脸大汉提到的“鬼祟事件”，让他隐隐有些不安。
果然，在距离青木坊大约百里的一处山谷外，林烬闻到了淡淡的血腥味和一种……极其微弱的、阴冷腐败的气息。
他悄然潜入山谷。
谷内一片死寂。一个小型的、约莫十几户人家的凡人村落，坐落在溪流旁。然而，此刻村落中毫无生机。
林烬走进一户人家。屋内陈设简陋，桌椅上落着薄灰。土炕上，躺着两具干尸。
一具是成年男性，一具是孩童。尸体干瘪得如同风干了数年的腊肉，皮肤紧贴在骨头上，呈灰褐色，眼窝深陷，嘴巴大张，仿佛死前经历了极大的痛苦与恐惧。身上没有任何外伤，衣物也基本完好。
林烬小心地以神识探查，发现尸体内的精血、骨髓、乃至最微弱的魂魄残片，都被吸食得一干二净！手法极其干净利落，几乎没有能量残留。
他接连查看了几户人家，情况大同小异，全村数十口人，无一幸免。
“好狠辣的手段……”林烬面色凝重。这绝非普通妖兽或低阶邪修能做到。吸收得如此彻底，对力量的控制要求极高。而且，为何选择这个偏远的凡人村落？是随机？还是有什么特殊原因？
他在村落中央，发现了一些微不可查的脚印。脚印很浅，近乎无形，若非林烬神魂强大且刻意寻找，几乎无法发现。脚印残留着极淡的、与尸体上相似的阴冷腐败气息，朝着山谷深处延伸。
林烬犹豫了一下。他本不想多管闲事，但这等邪祟手段，危害太大，且让他本能地感到厌恶。而且，若是血煞教或其他敌人在搞什么阴谋，提前探查或许能有发现。
他收敛所有气息，如同幽灵般，沿着那几乎消失的脚印痕迹，追踪而去。
脚印进入山谷深处的一片乱石林后，变得更加模糊，最终彻底消失在一块巨大的、布满青苔的岩石前。
岩石看似普通，但林烬敏锐地察觉到，岩石底部与地面的缝隙间，有极其微弱的灵力波动，而且与那阴冷气息同源。
“隐匿阵法？”林烬心中了然。他并未贸然触动阵法，而是悄然退到远处一块巨石后，隐匿身形，同时将灵觉提升到极致，耐心等待。
这一等，就是两个时辰。
夕阳西下，山林渐暗。
终于，那块巨大岩石底部的灵力波动出现了变化，如同水波荡漾，一个仅容一人通过的、漆黑的洞口无声无息地出现。
紧接着，一个全身笼罩在宽大黑袍中、气息阴冷晦涩的身影，从洞口中飘了出来。黑袍人似乎很谨慎，出来后立刻四处张望，确认无人后，才朝着另一个方向，如同鬼魅般飘行而去，速度极快。
林烬屏住呼吸，他能感觉到，这黑袍人的修为，至少在筑基后期！而且气息诡异，与寻常修士截然不同，更偏向于阴魂鬼道，却又有些似是而非。
待黑袍人远去，林烬并未立刻去追，而是来到岩石前。他没有破坏隐匿阵法，而是尝试以自己强大的神魂力量，结合对古阵的一些理解，小心翼翼地探查阵法结构。
“很精妙的阴属性隐匿阵，兼具预警……布阵者水平不低。”林烬很快摸清了一些门道。他取出一张得自厉炎库藏的、品阶不低的“匿迹符”贴在身上，然后以一丝极细微的、模拟了阵法同源阴气的寂灭真元（道基特性使他能模拟多种属性），悄然“渗入”阵法的一个薄弱节点。
身形一闪，他已穿过阵法，进入了洞口。
洞口后是一条向下的、人工开凿的简陋甬道，阴气森森，弥漫着淡淡的血腥和腐臭味。
甬道尽头，是一个不大的石室。
石室内的景象，让林烬瞳孔骤缩！
石室中央，有一个以鲜血和某种黑色粉末绘制的诡异阵法，阵法中央，堆放着一些还在微微搏动的、新鲜的心脏和眼球！看大小和数量，似乎来自不同的生灵，包括人类和妖兽！
阵法周围，散落着一些瓶瓶罐罐，里面装着颜色诡异的液体或粉末。石壁上，还刻着一些扭曲的、充满邪恶意味的符文。
最骇人的是，石室一角，蜷缩着三具尚未完全干瘪的尸体！看衣着，似乎是落单的炼气期散修！他们的精血魂魄，显然正在被某种方式缓慢抽取，注入中央的阵法之中！
而阵法的能量，正通过石室地面的一些纹路，流向更深的地下。
“献祭……养尸……还是炼制某种邪物？”林烬心头寒意大盛。这绝不是普通的邪修洞府，更像是一个据点！而且，看这阵法的复杂程度和那些符文的古老邪恶，背后恐怕隐藏着一个不小的势力！
他不敢久留，迅速退出石室，穿过隐匿阵法，回到外界。
夜色已深。
林烬望着黑袍人消失的方向，眼神冰冷。
“看来，南荒的水，比我想象的还要深，还要浑。”
他改变了主意，暂时不去青木坊了。这个神秘的邪修据点，必须弄清楚。而且，那黑袍人离开的方向，似乎与青木坊背道而驰。
略一沉吟，林烬身形融入夜色，朝着黑袍人离开的方向，悄然追去。
他有一种预感，自己重返人间的第一场风波，或许并非来自过去的敌人，而是这南荒暗处涌动的、未知的诡异暗流。
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