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看到那个兜帽怪人主动从藏身处走出去的瞬间，塔露拉的脑子嗡的一声，一片空白。
这家伙是什么时候溜出去的？
他怎么敢？！
前一秒，她的心脏还为阿丽娜和全村人的安危而紧缩着，下一秒，一股难以言喻的恼怒就猛地窜了上来——火辣辣的，像是被人当面用乌萨斯大列巴甩了一耳光。
她明明再三警告过这家伙不要出声，不要暴露，生怕他这个来历不明的存在给这个脆弱的村落招致灭顶之灾。可他呢？这个念了几天书稍微比她多懂了那么一丁点知识的家伙，居然根本没把自己的话当回事！
如果那个兜帽怪只是像往常那样，私下里和她耍耍嘴皮子、犯犯贱，她或许还能忍。但现在，他居然主动站到了那些如狼似虎的感染者纠察队面前——这不就等于举着喇叭站在高台上喊：“我刚才就躲在这儿！我心里有鬼！”
那可是乌萨斯的感染者纠察队！稍有不慎，整个村子都可能因此万劫不复！
塔露拉感觉自己的牙都快要咬碎的时候，兜帽怪人却用一种异乎寻常的平稳语调开口。
“几位军爷，都是误会，在下是来自哥伦比亚大学的矿石病学者，原本是随科考队在泰拉各地进行学术考察，收集各地源石分布数据，并撰写相关主题论文。”
兜帽怪语气从容，甚至还带着点学者特有的迂腐气。声音里听不出半点慌乱，好像只是普通的自我介绍。
“不料途中遭遇了劫匪，与学生们失散，自己也受了些伤。”他边说，边适时地掀开外套一角，露出了肋间缠绕的、依旧显眼的绷带
——塔露拉“劫匪”的杰作。
“几经波折，侥幸被这位好心的小姐从冻原上救起，才暂时在此地落脚养伤。”
“哦，这么说，这新奇玩意是你捣鼓出来的？”军官挑了挑眉，问。
“正是在下。”兜帽怪点点头，语气带着恰到好处的骄傲和谦逊，“算不上是什么值得夸赞的东西，不过是养伤期间，为了感激村民们收留落难的我，顺手制作的一点小玩意，没想到能入得了您的眼。”
他说着，目光状似无意地扫过阿丽娜和村民们，那眼神里带着一丝恰到好处的、仿佛责怪他们小题大做的微愠。
塔露拉这才注意到，这期间阿丽娜强忍眼中的忧虑，面色铁青，死死攥着拳——这种面色，很容易就让军官再度起疑。
偏偏连这点兜帽怪也圆过去了。
“这里村民大概很少见到像您这样……威风凛凛的大将军，一个个都紧张过度，非要我藏起来。我本来没多想，但看到您目光如炬、洞若观火，这才赶紧跑出来，避免误会。”
“阁下在哥伦比亚大学教书？是哪个学院？”军官眯起眼。
“生物工程与制药。”兜帽怪面不改色，“主攻方向，是矿石病病理学与免疫药物开发。”
“您的乌萨斯语说得很好啊！”军官皮笑肉不笑，突然切换到哥伦比亚语：“相比哥伦比亚，这里局势复杂、危机四伏，不知阁下为何选择来乌萨斯搞研究？”
塔露拉呼吸几乎停滞了。
“为了这片大地。”兜帽怪缓缓说。
他没有停顿，也用流利的哥伦比亚语缓缓回答。
不慌不忙。
“泰拉？”军官略显惊讶。
“就像您是为了帝国荣耀而巡守边疆，而我——则为了这片大地奔波。”兜帽怪摊开手，姿态坦然，“在我研究的这些年里，凭借专利赚到不少钱，也救过许多人，但我一直疑惑一件事，那就是多活一会算不算‘有救’？”
“高昂的药物开发成本，注定大多数感染者无法承担长期治疗费用，换言之，我救得了那些患者一时，却救不了他们一世。我注定要给与他们希望，也注定要看着他们在希望燃尽后死去。我不喜欢那样，所以我……逃跑了。”
“逃跑？”
“是的。我不喜欢待在那间狭小的研究室，被动看着病人死亡。我想走出来，周游各地，来切实帮助更多人。我需要实现自我价值，就像您看到的那辆工程车那样。换言之，我想要尽己所能，去改变这片孕育了我们所有人的大地。
我希望有一天，它能免于贫穷、饥饿和疾病的折磨。到了那时，即便是您，或许也不必再于这片严酷的冻原上日夜奔波，而是能与心爱的家人一起，安稳地享用一顿温暖的晚餐。”
学者的语气既不严厉，用词也不显得决绝。尽管如此，这番话仍然带有无可动摇的份量。
塔露拉惊呆了。
她没有想过自己会在这种情况下得知兜帽怪的理想。他从醒来就嚷嚷着要帮感染者，要“拯救世界”，可她一个字都没当真，只当那是摔坏脑子后的胡言乱语，或是别有用心的伪装。可现在，她完全相信了。
不止是她，她能从周围村民们那渐渐放松下来的肩膀、从那悄然改变的呼吸声中感觉到，他们都信了。甚至连那个一脸精明、满腹怀疑的军官，他脸上那种猎鹰般的审视也略微松动，眼神中闪过一丝不易察觉的动摇。
她突然觉得，这个学者真的在为崇高的理想奋斗，尽管这个理想可能给他带来死亡。
原来一直以来她都太小看这位学者了。她甚至曾经以为这是个她可以随意指挥的笨蛋，是个懵懵懂懂搞不清状况的理想主义者。却从来没想过，这位一直以来的插科打诨、看似不着调的行为背后，隐藏着的竟是如此沉重而炽热的愿望。
此时此刻，他就站在那里，在乌萨斯感染者纠察队的队长面前，毫不退缩地大方阐述着自己的理想。
这份理想放眼整个泰拉，心系苍生。
与他相比，自己那点隐藏在内心深处的、关于改变命运的模糊念头，显得那么狭隘和渺小。
塔露拉被迷住了。
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