叶蓁蓁小口吃着碗里的红糖鸡蛋，暖甜的滋味从舌尖一直蔓延到心底，她心里的那点彷徨不安，似乎也消失了。
她心里清楚，这碗红糖鸡蛋对于眼前的这个家有多么珍贵。
叶母就坐在她对面，细细端详着女儿，像是要将她的模样刻进心里。
见女儿吃得差不多了，她飞快地朝门外瞥了一眼，确认大儿媳不在，迅速从衣襟内袋里掏出个小布包，不由分说地塞进女儿手中。
低声说道：“蓁蓁，这个你拿着。”
布包还带着体温，触感硬邦邦的。
叶蓁蓁一愣，打开一看，里面竟是厚厚的一沓毛票，但看样子，数额不小。
“妈，这……”她愕然抬头。
叶母一把按住她的手，眼圈瞬间就红了，声音压得更低，带着难以言说的愧疚：
“这是一百块。是……是几年前杜家给你的彩。
给你二哥订婚事、凑彩礼，家里又添置了东西，就剩下这些了……”
她语无伦次，眼神闪烁着，不敢直视女儿清澈的目光：
“这些，妈一直给你留着，没敢动……总觉得，总觉得对不住你……”
叶蓁蓁看着母亲泛红的眼眶，感受着手里沉甸甸的布包，瞬间就明白了。
她没有推辞，而是反手紧紧握住了母亲粗糙的手：“妈，这钱，我收下。”
她知道，收下，母亲的心才能安一些。
叶母开始清点要带走的嫁妆：一只印着红双喜的搪瓷盆，一套崭新的被面、一对暖水瓶，两床新的棉被，一块压箱底的深蓝色涤卡布料。
还有一叠零零整整的票证和一小布袋粮食，东西不多，却几乎是叶家能挤出来的全部了。
“妈，杜家的人来了……”
吴桂兰突然推门进来，她在地里摘菜时，远远地就看到了杜家来接人的牛车，便兴奋地跑回来报信。
当她看到叶母给叶蓁蓁准备的嫁妆时，心里立刻像是打翻了醋瓶子，酸得直冒泡。
那块涤卡布料她之前明里暗里讨要过好几次，婆婆都找理由搪塞了她。
如今却爽快地塞给了小姑子。
她撇了撇嘴，话里带刺：“呦，准备得可真齐全。
要我说，蓁蓁啊，你这嫁过去是享福的，杜家还能短了你的吃穿？
倒是咱家，底子薄，这些东西留给家里应急多好。”
叶母手下一顿，脸色有些难看，正要开口，却被一个清凌凌的声音打断。
“大嫂这是想抢我的嫁妆？”
叶蓁蓁身上穿着半旧却干净的素色衣裳，眼神滢亮，没有丝毫即将出嫁新娘的羞怯，反而带着一种看透人心的冷静。
她几步走到母亲身边，目光扫过那不算丰厚的嫁妆，最后定格在吴桂兰那张写满不情愿的脸上。
“这些东西，是爸妈给我的心意，也是我该得的。”
叶蓁蓁语气平稳，却字字清晰，不容置疑，
“大嫂要是觉得心里不平衡，应该去找你娘家要——毕竟当初爸妈也是砸锅卖铁地，凑了三百的彩礼送到你们吴家。”
这话噎得吴桂兰满脸通红，她没想到一向有些任性却不算精明的小姑子，现在竟像换了个人，句句都戳在她的痛处。
“你……我不是这个意思……”
“不是这个意思就最好。”叶蓁蓁不再看她，转而挽住母亲的手臂，声音放柔了些，
“妈，别点了，这些够了。日子是人过出来的，不在这些东西多少。”
叶母看着突然变得懂事的女儿，眼眶发热，轻轻点了点头。
就在这时，院外传来了牛车的轱辘声和杜玉芬清亮的嗓音：
“叶叔，叶婶，我们来接蓁蓁了！”
叶母慌忙抬手抹了把眼角，拉着女儿的手再一次叮嘱道：
“蓁蓁啊，到了杜家……好好的，别犯倔，啊？”
她声音哽咽，她虽心里担心她那骄纵的性子，但到底还是更心疼自家老闺女的。
叶父蹲在门口闷头抽烟，一言不发。
吴桂兰倒是想再说几句风凉话，被叶母瞪了一眼，悻悻地闭了嘴。
叶蓁蓁看着母亲准备的这些嫁妆，也不知道是不是受了原身的影响，心里五味杂陈的。
这些东西或许不算丰厚，却是一个母亲能拿出的全部心意了。
她深吸一口气，点了点头：“妈，我知道了。”
院外，杜衡坐在牛车上。
即便没有回头，他也能清晰地感受围观村民投来的各色目光——好奇的，怜悯的，看热闹的，每一道都像针扎般刺人。
他就是不愿面对这种被围观的窘迫，才赶了个大早来接人。
没想到还是有人听到了牛车的动静，跑过来围观。
就在他脊背愈发僵硬时，杜玉芬利落地跳下车。
她察觉到到弟弟情绪的变化，脸上堆起爽朗的笑容，顺手从一个布包里掏出一大把自家炒的花生。
“来来来，都沾沾喜气！”
她嗓音清亮，将花生塞进最近几个看热闹的妇人手里，“自家炒的，香得很！”
原本窃窃私语的议论声，顿时被嗑花生的脆响，和孩子们欢快的笑声冲淡了不少。
杜玉芬这才转身朝叶家院里走去。
杜衡紧绷的肩背几不可察地松了松，空气中飘散的花生香气，似乎也将那些扎人的目光冲淡了几分。
杜玉芬这才转身朝叶家院里走去。
她脸上堆起恰到好处的笑容：“叔，婶，我们来接蓁蓁妹子。东西都收拾好了吗？”
叶母连忙应声，让叶建国把那木箱子搬了出来。
杜玉芬接过箱子，又看向叶蓁蓁，语气带着几分小心翼翼的商量：
“蓁蓁妹子，你看……咱们这就走？”
这一刻，所有人的目光再次聚焦在叶蓁蓁身上。
杜衡的心几乎提到了嗓子眼，他已经做好了尊严被彻底碾碎的准备。
然而，预想中的反悔并没有发生——叶蓁蓁什么也没说，只是平静地走到牛车边。
她的目光在杜衡紧绷的侧脸上停留了一瞬，然后利落地攀上了车板，在杜衡身侧空着的位置坐了下来。
她坐得稳稳当当，仿佛本该如此。
这个举动，比任何言语都更有力量。
杜衡浑身猛地一僵，难以置信地侧过头，飞快地瞥了她一眼。
晨光中，她穿着素净的衣裳，侧脸线条柔和，眼神平静地望着前方。
没有嫌弃，没有怜悯，也没有新嫁娘的娇羞，只是一种……近乎坦然的坚定。
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